Karen (jerga)
término peyorativo utilizado en los Estados Unidos y otros territorios angloparlantes
From Wikipedia, the free encyclopedia
«Karen» es un término peyorativo del Inglés estadounidense utilizado desde principios del siglo XXI en los Estados Unidos —y posteriormente extendido a otros territorios anglófonos y algunas regiones hispanohablantes— para describir a una mujer percibida como exigente, irritable o con un sentido de privilegio exagerado.[1][2]
El término suele asociarse con el estereotipo de una mujer de clase media —frecuentemente blanca— que intenta imponer su voluntad en situaciones cotidianas, por ejemplo, exigiendo «hablar con el gerente», realizando quejas desproporcionadas o mostrando comportamientos considerados racistas o discriminatorios.[1][3]
Entre los rasgos comúnmente atribuidos al estereotipo se incluyen la oposición a medidas de salud pública como la vacunación o el uso de mascarillas, especialmente durante la Pandemia de COVID-19, así como la asociación con un estilo específico de peinado bob.[4]
El uso del término se popularizó ampliamente en redes sociales hacia 2020, en el contexto de la pandemia de COVID-19 y las protestas del movimiento Black Lives Matter, convirtiéndose en un fenómeno cultural global.[3]
No obstante, el término también ha sido objeto de críticas por considerarse sexista, edadista o incluso racista, al generalizar comportamientos negativos asociados a un grupo específico de mujeres.[5]
Origen
Los orígenes exactos del término son inciertos y han sido objeto de análisis en estudios culturales y medios de comunicación. Diversos autores sitúan su aparición en comunidades afroestadounidenses en línea, particularmente en Black Twitter, donde se utilizaba como un meme para describir comportamientos asociados a mujeres blancas percibidas como privilegiadas o intrusivas.[1][6]
La investigadora de medios Meredith D. Clark, de la Universidad de Virginia, ha señalado que el término forma parte de una tradición más amplia dentro de la cultura afroestadounidense para describir a mujeres blancas que utilizan su posición social como ventaja, en continuidad con denominaciones anteriores como «Becky» o «Miss Ann», esta última empleada durante la era de las leyes de Jim Crow.[1][7]
La periodista Karen Grigsby Bates, de NPR, ha destacado que el concepto de «Karen» se inserta en un «continuo histórico» de estereotipos sociales en Estados Unidos vinculados al privilegio racial y de clase.[7]
El término también ganó visibilidad en la cultura popular a través de referencias en medios y entretenimiento, como un sketch del programa Saturday Night Live en el que el actor Chadwick Boseman interpreta al personaje de T'Challa de Black Panther en una parodia de Jeopardy!, donde se alude humorísticamente al estereotipo.[8]
Otro impulso importante en su difusión como meme de Internet provino de la plataforma Reddit, particularmente con el usuario «Fuck_You_Karen» y la posterior creación del subreddit r/FuckYouKaren en 2017, donde el término evolucionó desde una referencia individual hacia un estereotipo generalizado.[9]
Asimismo, algunos autores rastrean usos anteriores del nombre en la cultura popular, como el monólogo «The Friend Nobody Likes» del comediante Dane Cook en su álbum Retaliation (2005), así como memes posteriores relacionados con comportamientos considerados antisociales en contextos cotidianos.[10]
Significado y uso
La profesora de la Universidad Estatal de Kansas, Heather Suzanne Woods, cuyos intereses de investigación incluyen los memes, ha señalado que las características definitorias del estereotipo de «Karen» incluyen un sentido de derecho, egoísmo y una tendencia a quejarse. Según Woods, una «Karen» «exige que el mundo funcione de acuerdo con sus estándares con poco respeto por los demás, y está dispuesta a arriesgar o degradar a otros para lograr sus fines».[11]
La escritora Rachel Charlene Lewis, en la revista Bitch, ha descrito el término como una crítica a comportamientos asociados con el privilegio y la percepción de superioridad social.[12]
El meme incorpora diversos estereotipos, siendo el más conocido la exigencia de «hablar con el gerente». Otros rasgos asociados incluyen comportamientos considerados racistas, oposición a la vacunación, uso intensivo de Facebook y un estilo característico de corte de pelo bob.[1] Imágenes del peinado de Kate Gosselin y Jenny McCarthy se han utilizado frecuentemente para representar este estereotipo.
Se ha debatido si «Karen» constituye un insulto. Algunos autores sostienen que, aunque es peyorativo, carece del contexto histórico necesario para considerarse una forma de discriminación estructural, mientras que otros argumentan que puede ser sexista, edadista o clasista.[13]
La periodista Hadley Freeman ha argumentado que el término ha pasado de describir comportamientos específicos a ser utilizado para desacreditar a mujeres que expresan quejas en público.[14]
La escritora Jennifer Weiner, en The New York Times, señaló que el meme puede influir en la autocensura de algunas personas durante situaciones cotidianas.[15]
En agosto de 2020, Helen Lewis escribió en The Atlantic que el término había ampliado su uso hasta convertirse en un insulto generalizado en ciertos contextos digitales.[16]
Ejemplos
La formación en 2019 de la tormenta tropical Karen en la cuenca del Atlántico dio lugar a memes en redes sociales que comparaban el fenómeno con el estereotipo, incluyendo bromas sobre que la tormenta quería «hablar con el gerente».[17]
En diciembre de 2019, medios australianos informaron que en Mildura una mujer fue grabada intentando retirar una bandera aborigen colocada por sus vecinos, lo que generó reacciones en redes sociales y la difusión del hashtag «#TooStrongForYouKaren».[18]
Durante la pandemia de COVID-19, el término se utilizó ampliamente para describir comportamientos considerados antisociales, como el acaparamiento de productos básicos, el rechazo a medidas sanitarias o enfrentamientos con trabajadores de servicios.[19] El uso del término aumentó notablemente en redes sociales durante este período.[20]
En mayo de 2020, el Incidente del observador de aves de Central Park generó amplia cobertura mediática cuando una mujer llamó a la policía afirmando que un hombre afroamericano la estaba amenazando, lo que fue interpretado por diversos medios como un ejemplo del comportamiento asociado al estereotipo «Karen».[21]
Ese mismo año, otros casos virales en redes sociales —como el de «Permit Karen» en Nueva Jersey o incidentes relacionados con el uso de mascarillas en establecimientos— contribuyeron a consolidar el término en la cultura digital.[22]
Legislación
En junio de 2020, el asambleísta de California Rob Bonta presentó el proyecto de ley AB 1550, que buscaba clasificar ciertas llamadas al 911 realizadas con motivación discriminatoria como una forma de delito de odio, además de permitir a las víctimas presentar demandas civiles por daños.[23]
En julio de 2020, el supervisor de San Francisco Shamann Walton presentó una ordenanza conocida como Ley CAREN (Caution Against Racially Exploitative Non-Emergencies), que proponía modificar el código policial local para prohibir la realización de reportes de emergencia falsos con sesgo racial.[24]
Ambas iniciativas surgieron en el contexto de una mayor atención mediática a incidentes en los que llamadas a la policía eran utilizadas de manera indebida contra personas pertenecientes a minorías, fenómeno asociado en algunos casos al estereotipo conocido como «Karen».[25]
