Kotozakura Masakatsu

Kotozakura nació como Kamatani Norio (鎌谷 紀雄) el 26 de noviembre de 1940. Creció en una familia con vínculos dentro del sumo, ya que su padre estuvo involucrado en la organización de torneos de sumo amateur a nivel regional y el hermano de su abuelo había sido un rikishi profesional.^[2] En un principio, el joven Kamatani compitió en eventos de judo, y logró alcanzar el nivel shodan mientras aún estaba en la escuela secundaria.^[2] Sin embargo, tras haber tenido algo de éxito en una competencia de sumo escolar nacional, decidió empezar una carrera en el sumo profesional. Inicialmente, sus padres deseaban que continuase con el judo, pero luego fueron persuadidos por el ex komusubi Kotonishiki Noboru para permitirle incorporarse al Establo Sadogatake.^[2]

Kotozakura realizó su debut profesional en enero de 1959. En julio de 1962, logró entrar en la división jūryō, y en marzo de 1963 alcanzó la división makuuchi. Tras realizar su debut en el san'yaku ostentando el rango de komusubi en enero de 1964, Kotozakura sufrió una lesión que le hizo regresar a la división jūryō, sin embargo, pudo recuperarse rápidamente volviendo así al makuuchi. Tras finalizar con un registro de 11–4 en septiembre de 1967 mientras estuvo clasificado como sekiwake, recibió un premio especial por Rendimiento Excepcional y la promoción al rango de ōzeki. Kotozakura obtuvo dos campeonatos en julio de 1968 y marzo de 1969, no obstante, para inicios de los años 70 empezó a ser catalogado como el "ōzeki perpetuo" debido a sus constantes lesiones y a su incapacidad para obtener las victorias necesarias para mantener el rango.^[2] Kotozakura llegó a ostentar el estatus de kadoban (designación para aquellos ōzeki en riesgo de ser degradados) tres veces durante este período. Sin embargo, a los treinta dos años de edad obtuvo su promoción al rango de yokozuna tras ganar los torneos de noviembre de 1972 y enero de 1973, y tras haber ostentando el rango de ōzeki por treinta dos torneos consecutivos. En julio de 1973, Kotozakura derrotó a Kitanofuji en un combate de eliminatoria, obteniendo así su primer y único campeonato como yokozuna. Tras lesionarse la rodilla en 1974, se vio obligado a ausentarse por varios torneos, y posteriormente anunció su retiro en julio.

Kotozakura tuvo una aparición en la película de James Bond 007: Sólo se vive dos veces de 1967, en donde luchó contra Fujinishiki.^[3]

Kotozakura había estado deseando fundar su propio establo de entrenamiento, pero cuando su maestro falleció inesperadamente unos días después de su retiro, decidió asumir el control del Establo Sadogatake. Kotozakura produjo a varios luchadores de alto rango en los años siguientes, incluyendo a los ōzeki Kotokaze, Kotoōshū, Kotomitsuki y Kotoshōgiku y a los sekiwake Kotogaume, Kotofuji, Kotonishiki, y Kotonowaka. Cuando criticaron el comportamiento del entonces yokozuna Asashōryū en 2003, Kotozakura lo defendió al destacar la falta de fuerza emocional en los jóvenes luchadores japoneses de aquel momento.^[4] Tras desempeñarse como maestro por 31 años y al haber alcanzado la edad de retiro obligatoria, Kotozakura le transfirió el control del establo a su ex discípulo Kotonowaka en 2005, el cual se había convertido en su yerno.^[3] Kotozakura falleció el 4 de agosto de 2007^[5] después de haber asistido a la ceremonia de promoción a ōzeki de Kotomitsuki. Había estado sufriendo de diabetes durante varios años y también estaba lidiando con el trauma de la amputación de su pierna.^[3]

Kotozakura fue conocido por su estilo de sumo agresivo, lo cual le ganó el apodo de "Mō Gyū" (猛牛; "Toro Salvaje").^[2][5] Sus técnicas más utilizadas son los dos kimarite más comunes en el sumo, el yorikiri (forcejo frontal hacia afuera) y el oshidashi (empuje frontal hacia afuera). Al momento de aferrarse al mawashi de su oponente, Kotozakura prefería utilizar un agarre migi-yotsu (mano izquierda afuera, mano derecha adentro).