Lana de yak
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La lana de yak es un tipo de fibra producido a partir del pelaje de los yaks (Bos grunniens), un bovino de pelo largo que habita principalmente en la región del Himalaya, la meseta tibetana y algunas áreas de Mongolia y Asia Central. Esta clase de tejido ha sido utilizado por los nómadas en la región durante más de mil años para fabricar ropa, tiendas de campaña, cuerdas y mantas. Más recientemente, la fibra ha comenzado a utilizarse en la industria de la confección para producir prendas y accesorios a precios superiores, particularmente bajo los principios de la moda lenta.[1]
El pelaje del yak se compone de tres tipos diferentes de fibra que varían mucho en apariencia y características. La cantidad de lana producida por este animal depende de factores como el sexo, la edad y la raza; del mismo modo, las proporción entre las diferentes capas varían a lo largo de las estaciones del año.[2]
El pelaje de yak se caracteriza por su retención del calor —incluso estando húmedo—, durabilidad y elasticidad.[3] Todas las primaveras, estos animales pierden naturalmente su capa interior de pelaje (que representa el 20 % del total), que posteriormente se recoge al peinar al bóvido. Finalmente el pelo pasa por un proceso de limpieza y se transforma en hilos. La suavidad de esta capa de lana se debe, además del rizado de la fibra, a unas pequeñas escamas que coinciden con el eje del propio pelo.[4]
Producción
La lana se recolecta después del invierno, antes de que los yak la muden. Los animales son esquilados; en ocasiones, la capa interna se peina antes de esto para que no se pierda demasiada lana fina. Como regla general, las fibras procedentes del pelaje interior se utilizan para la producción de hilados. Posteriormente, las fibras pasan por los primeros pasos del procesamiento: primero, se separan por color (marrón oscuro, gris y blanco) y se lavan a mano. A su vez, el pelo exterior se separa del fino; la capa superior de lana es áspera y gruesa, por lo que daría lugar a un hilado de estas mismas características. A través de este de cardado, también se eliminan pequeñas partículas de suciedad. Tras repetir este procedimiento hasta en diez ocasiones solo restan el 40 % de las fibras recolectadas. Los productores locales emplean las capas más ásperas para la fabricación de cuerdas y tiendas de campaña.[5]
Pese al tamaño de los yaks, la producción de lana no es particularmente alta, ya que, de media, se producen 500 g de fibra por animal anualmente. Aun así, después del procesamiento solo se conservan 200 gramos de pelaje. Por este motivo, el objetivo de la cría ha consistido en aumentar el rendimiento de la lana.[5]
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