Larry Drake

Nacido en Oklahoma, Estados Unidos el 21 de febrero de 1950, era hijo de Raymond John Drake (1914-2005), un ingeniero de dibujo de una empresa petrolera, y Lorraine Ruth (de soltera, Burns), una ama de casa. Se graduó en la Tulsa Edison High School y obtuvo su Licenciatura en Bellas Artes en la Universidad de Oklahoma. Originariamente estudió para ser profesor. Además de actuar, Drake tenía pasión por el cine clásico y también disfrutaba de la lectura y la música de big band. En sus últimos años se dedicó a la docencia actoral.^[1]

Drake es recordado sobre todo por su interpretación de Benny Stulwicz un oficinista con discapacidad intelectual en la serie televisiva L.A. Law, desde 1987 hasta el final de la serie en 1994, por el que ganó dos veces el Premio Primetime Emmy como mejor actor de reparto en una serie dramática, en 1988 y 1989.^[2] Regresó al papel de Benny en L.A. Law: The Movie, que se emitió en NBC en 2002. En una entrevista de 1989 con The Associated Press, Drake dijo que retrató a Benny no como un estereotipo, sino como un hombre con una amplia gama de emociones. "Y eso parece sorprender a la gente, que [esos] personajes pueden sentir tanto como sienten, y notar tanto como notan", dijo.

Apareció en numerosos papeles en cine y televisión, incluyendo Time Quest, Dark Asylum, Paranoid, Bean, Overnight Delivery, The Beast, The Journey of August King, Murder in New Hampshire, Dr. Giggles, The Taming of the Shrew, American Pie 2 y la cinta de terror Dark Night of the Scarecrow. Drake proporcionó la voz de Pops en la serie animada de Johnny Bravo. En 2007, coprotagonizó Gryphon, una película original de Sci-Fi Pictures. Uno de los papeles en cine en los que se lució fue como el villano Robert G. Durant en Darkman, protagonizada por Liam Neeson; papel que repitió en su secuela Darkman II: El regreso de Durant. Otro de los papeles que lo hicieron mayormente conocido fue la del horripilante psicópata vestido de Santa Claus para uno de los episodios de Tales from the Crypt titulado "And All Through the House" ("Y por toda la casa", en español) junto a Mary Ellen Trainor.^[3]

Para televisión trabajó también como director en la película Oh, Henry! en 1989, que él protagonizó junto a Marian Mercer.

Sobre los papeles de villanos por los que generalmente era reclamado comentó en una entrevista: "Los personajes malvados suelen ser más memorables para el público porque no los ves todos los días. Lo que sí ves son personas que intentan arreglárselas y ser socialmente aceptables y seguir la mayoría de las reglas. Quiero decir, nadie frena en la autopista cuando las cosas van bien. Reducen la velocidad cuando hay un accidente, para ver si pueden ver algo de sangre. Nadie informa cosas buenas en las noticias, informan cosas malas. La mala noticia es más distintiva, nos sorprende".^[4]

Drake estuvo casado desde 1989 hasta 1991 con Ruth de Sosa, una actriz y productora conocida por sus papeles en The Young Indiana Jones Chronicles y Planes, Trains and Automobiles.^[5] De 2008 a 2009 mantuvo una relación con la rusa Marina Drujko.

El 17 de marzo de 2016, el actor fue encontrado muerto en su casa de Los Ángeles, a la edad de 66 años, por su amigo Charles Edward Pogue; había fallecido mientras dormía. Su mánager, Steven Siebert, informó que el actor corpulento tuvo algunos problemas de salud en los meses previos a su muerte relacionados con su peso. Más tarde se informó que padecía una forma poco común de cáncer en la sangre que hacía que ésta se espesara.^[6]