Laureano Nazar

Nació en Mendoza en julio de 1816, hijo de Juana Anzorena y del teniente coronel Joaquín Nazar, guerrero de la independencia a las órdenes del general José de San Martín , de quien heredó la vocación militar. También era sobrino del caudillo federal José Félix Aldao. Sobrino de héroe de la independencia y la Guerra con Brasil Benito Nazar.

En 1832 se incorporó al ejército provincial, con el que hizo la campaña al desierto. Fue por muchos años jefe del fuerte de San Rafael, centro de la defensa de la provincia contra los indios.

Participó en la campaña de 1840 a La Rioja y luchó en la batalla de Rodeo del Medio contra Lamadrid. Después de Caseros apoyó el regreso del general Pedro Pascual Segura al gobierno y fue varias veces diputado provincial, ya con el grado de coronel.

En 1859 dirigió una revolución contra el gobernador unitario Federico Maza. Fue derrotado, pero la intervención federal dirigida por Pascual Echagüe permitió el triunfo electoral de los federales, que eligieron — tras la renuncia de León Correas — Gobernador de Mendoza, a partir del 23 de agosto de ese año, a Laureano Nazar.

Su gobierno fue ordenado y austero, pero sus logros no pasaron a la historia; todo lo que haya hecho quedó completamente opacado por el fatal Terremoto de Mendoza de 1861: en el atardecer del 20 de marzo de ese año, un terremoto destruyó la ciudad. Fue la mayor catástrofe de la historia de la provincia de Mendoza: casi no quedó una pared en pie, y como consecuencia del sismo perdieron la vida alrededor de 10 000 mendocinos, lo que en ese momento representó casi la mitad de los pobladores de la ciudad.

Tras los miles de muertos, algunos sobrevivientes desesperados saquearon lo que quedaba. El gobernador perdió a sus tres hijos en el desastre. Nazar llevó a su esposa Eudocia de la Reta hasta Los Barriales, localidad cercana a la ciudad de Mendoza, para ponerla a salvo. Regresó rápidamente a la ciudad y asumió su función de gobernador, tomando enérgicas medidas para reprimir el pillaje. Fue secundado y ayudado en su accionar por el coronel Manuel José Olascoaga, quien se desempeñaba como jefe de las fuerzas policiales, y otros oficiales — entre los cuales se destacó Juan de Dios Videla — que se pusieron al frente de los socorristas y de la represión de los saqueos.^[1]

Sus opositores lo acusaron de inacción, pero es posible que esto haya sido resultado de las oposiciones políticas de la época.^[2]

Pero la ciudad estaba completamente destruida, y reconstruirla hubiese resultado más complicado que trasladarla. En el mes de abril, Nazar eligió el barrio de San Nicolás — uno de los menos golpeados por el sismo — como sede del gobierno provincial. Desde allí comenzó a reorganizar su gobierno. Logró edificar algunos edificios y organizar el reparto de las donaciones llegadas de las demás provincias y de los países vecinos: la ciudad debió ser reconstruida prácticamente en su totalidad, pero Nazar no logró más que éxitos parciales.