Lenguas de Fiyi

Hasta el siglo XIX, la población de Fiyi estaba compuesta casi en su totalidad por indígenas fiyianos, de ascendencia mixta polinesia y melanesia, que generalmente hablaban lenguas de la familia lingüística malayo-polinesia. Tras la caída de las islas bajo el dominio colonial británico, se trajeron varios trabajadores contratados desde la actual India británica, lo que propagó el uso del hindi.

Los tres idiomas oficiales de Fiyi se han influido enormemente entre sí, tanto en vocabulario como, en algunos casos, en gramática, debido al contacto constante y cotidiano entre ellos, que ya dura más de un siglo. La composición diversa, multirracial y multilingüe de Fiyi hace que estos idiomas, así como otros idiomas minoritarios no oficiales (como las variedades chinas, el árabe, el fiyiano occidental, el gilbertés, el rotumano, el tuvaluano y otras lenguas indias actuales), se influyan mutuamente.

En 2022, el primer ministro Sitiveni Rabuka aprobó el uso de lenguas vernáculas en el Parlamento.^[2]

El uso del inglés en Fiyi es anterior a la cesión de Fiyi a Gran Bretaña por algunas décadas. El inglés se conoció por primera vez a través de los primeros exploradores y comerciantes y alcanzó mayor popularidad como lengua franca (aunque mezclado con el fiyiano en un pidgin fiyiano temprano y ahora extinto) entre los colonos fronterizos y la población indígena. Para la época de la administración británica, gran parte de la nobleza fiyiana ya comprendía un inglés básico. El inglés que se habla en Fiyi hoy en día es muy diferente y ha evolucionado significativamente durante los casi 150 años de uso en las islas.

Al igual que en muchas antiguas colonias de Gran Bretaña, existen ciertas variantes del inglés según la situación. Existe el inglés formal, el inglés "correcto" (similar al inglés formal de Australia o el Reino Unido), como se le conoce, que se usa en el gobierno y en cualquier otra situación que se considere lo suficientemente formal. Sin embargo, ha caído en desuso debido a la popularidad de las variedades más relajadas y aún lo habla solo la generación mayor que vivió la época colonial. Un inglés de nivel medio se usa en la escuela, la iglesia, el trabajo y en situaciones semiformales; es básicamente inglés con innovaciones gramaticales locales y palabras importadas del hindi y el fiyiano; se está convirtiendo rápidamente en el "inglés formal" en Fiyi.

El inglés fiyiano, o Finglish, es muy informal y se usa entre personas de todas las razas, con familiares, amigos, en conversaciones generales y en cualquier otra situación no formal. El inglés de Fiyi ha sido estudiado provisionalmente por lingüistas y se ha sugerido como un dialecto separado del inglés estándar (como se ha desarrollado en Australia y Nueva Zelanda), pero la distinción no se establece localmente ni en la constitución. Además, otros lingüistas sugieren que forma parte de un dialecto más amplio del inglés del Pacífico Sur debido al desarrollo compartido del inglés en las antiguas colonias y protectorados británicos del Pacífico Sur.

El fiyiano es una lengua austronesia de la familia de las lenguas malayo-polinesias hablada en Fiyi. Tiene 300.000 hablantes como primera lengua, lo que representa casi un tercio de la población de Fiyi, pero otros 300.000 lo hablan como segunda lengua. Los primeros misioneros seleccionaron el dialecto bau o bauan (que, entre los dialectos del este de Fiyi, ocuparía el lugar que ocuparía el francés en Europa, mientras que el dialecto rewa, más puro, sería el latín) como dialecto estándar para la impresión y la comunicación. El bauan pronto se convirtió en el estándar de comunicación entre los indígenas fiyianos. Se seleccionó el bauan no sólo por su prestigio, sino también porque era el idioma de la isla de Bau, entonces políticamente dominante, y de los jefes Mataiwelagi (y reclamado rey de Fiyi).

A mediados y finales del siglo XIX, gracias al impulso misionero, el bauan también invadió las zonas occidentales de Viti Levu, donde se hablaba un conjunto de dialectos completamente diferente, pertenecientes a la lengua fiyiana occidental, que se agrupa junto con el polinesio y el rotumano en la familia lingüística fiyiana-polinesia occidental, y que practicaba una cultura distinta. Esto ocurrió hasta el punto de que muchas palabras bauan se incorporaron a muchas lenguas fiyianas occidentales. El bauan fue adoptado entonces por la administración británica para la comunicación con los iTaukei. Con el tiempo, evolucionó hasta convertirse en lo que hoy es el fiyiano estándar, que incluye numerosas contribuciones del inglés y otros dialectos fiyianos, diferenciándose considerablemente del dialecto bauan original.