Leproserías en Guipúzcoa
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Las leproserías en Guipúzcoa (País Vasco, España), fueron instituciones asistenciales destinadas al aislamiento y cuidado de personas afectadas por la lepra, una enfermedad infecciosa crónica de baja contagiosidad, que afectó a Guipúzcoa entre la edad media y la Edad Moderna.[1]
En este periodo, casi todos los pueblos a lo largo del camino de Castilla y de la costa tenían su pequeña leprosería. A los leprosos se les aislaba de por vida. Así se consiguió que la enfermedad comenzara a disminuir a partir del siglo XIV y que para el siglo XVII, las leproserías desaparecieran o se reconvirtieran en hospitales.[2]
La lepra se extendió rápidamente por toda Europa durante los siglos XI al XIV. Había sido traída por los cruzados y los peregrinos la propagaron por el norte de España. Los peregrinos leprosos de vuelta a Santiago no querían volver a sus respectivos pueblos derrotados y por ello se quedaban a vivir por el camino.[3]
Durante la Edad Media, la lepra (enfermedad de Hansen) fue una enfermedad altamente estigmatizada, que afectaba principalmente a la piel y a las terminaciones nerviosas. Como respuesta, las autoridades civiles y eclesiásticas promovieron la creación de leproserías, generalmente situadas fuera de los núcleos urbanos, en caminos o zonas periféricas. En muchas leproserías, también llamadas lazaretos, la atención cotidiana estaba a cargo de frailes, monjas o miembros de órdenes hospitalarias.[4]
A menudo se permitía a los enfermos mendigar en lugares concretos, anunciando su presencia con una campanilla y estaban obligados a vestir de gris.
