Letov Š-50

A mediados de la década de 1930, las crecientes tensiones con Alemania llevaron al gobierno checoslovaco a implementar un plan de emergencia para la modernización de sus fuerzas armadas. En enero de 1936, el Ministerio de Defensa Nacional emitió una especificación para la adopción de un nuevo bombardero ligero diurno-nocturno de tres plazas con capacidades de reconocimiento secundario.^[1] Letov atendió la demanda con el proyecto Š-50, CSK-Praga con el E-71 y Aero con un derivado del anterior A.204, el A.304. Letov respondió a la demanda el 26 de septiembre de 1936 presentando el modelo Š-50. En la primavera de 1937, se creó una maqueta del fuselaje y la cubierta central, con góndolas de motor a tamaño real. Se presentó una maqueta de madera en el Salón Aeronáutico Internacional de Le Bourget, Francia, celebrado en junio de 1937.^[2]

La orden para la construcción del prototipo fue emitida por el Ministerio de Defensa Nacional (Ministerstvo Národní Obrany; MNO) el 17 de enero de 1938, cuando el avión ya estaba en construcción. Al mismo tiempo, también se compró un fuselaje no volador para realizar pruebas estáticas y de resistencia de la estructura.^[1]

El Letov S-50 era un bombardero ligero y avión de reconocimiento de aspecto convencional; un monoplano bimotor de ala baja, de construcción totalmente metálica. El ala era de montaje bajo, hecha de metal y recubierta con un revestimiento de duraluminio. El fuselaje, de tipo monocasco, estaba completamente recubierto con paneles de duraluminio y terminaba con las aletas de cola de doble ala. El timón y las aletas horizontales estaban recubiertos de tela. La tripulación estaba compuesta por tres personas, piloto, observador y artillero.^[3] El tren de aterrizaje tenía una configuración clásica de triciclo con los elementos delanteros, fijos, dotados de carenado aerodinámico, integrados por una rueda de apoyo trasera posicionada bajo la cola, también dotada de carenado.^[3]

La propulsión del aparato constaba de dos motores radiales, ubicados en góndolas bajo el ala, Avia Rk.17 de 9 cilindros refrigerados por aire que producían 420 hp a 1000 m, y cada uno impulsaba una hélice metálica de tres palas Hamilton Constant Speed o Letova Hd 203 ajustable en tierra con un diámetro de 2,50 m. Los motores estaban protegidos por una cubierta aerodinámica NACA. Todo el combustible estaba alojado en las alas y la capacidad total era de 929 litros. Dos tanques, cada uno de 42 litros, contenían el aceite para lubricar los motores. Para los ejemplares de producción en serie, se planeó el uso de motores franceses Gnome-Rhône 14M de 700 hp (515 kW).^[3]

El armamento consistía en tres ametralladoras Vz-30 de 7,92 mm con una capacidad total de 950 proyectiles. Una estaba instalada en la base del ala izquierda, otra en una torreta dorsal y la tercera en posición ventral, accesible desde una escotilla en el suelo. La capacidad de carga de bombas era de 600 kg. El avión estaba equipado con una estación de radio Vz. 26/34 y, para misiones de reconocimiento, se podían instalar cámaras del tipo A-II-30, A-IV-31 o AI-34.^[3]

El prototipo Š.50.1 estaba previsto inicialmente para realizar su primer vuelo en marzo de 1938, pero debido a dificultades técnicas, este no se llevó a cabo hasta el 30 de septiembre del mismo año. Las pruebas en la fábrica comenzaron inmediatamente después, en las que también participaron pilotos del Výzkumný a zkušební letecký ústavVTLÚ a partir del 5 de octubre. Con base a los resultados de las pruebas, el prototipo fue sometido a modificaciones, principalmente en lo que respecta al equilibrado de las superficies de cola, las tapas de los motores, pruebas con hélices reales, etc. Sin embargo, tras los Acuerdos de Múnich, el Ejército checoslovaco tendría otras prioridades y el inicio de la producción en serie del avión ya no estaba previsto.^[1]

Tras la ocupación alemana de Checoslovaquia el 23 de febrero de 1939, el Letov Š.50 se encontraba entre los modelos presentados a la delegación búlgara para su posible adquisición por la Fuerza Aérea Búlgara. El prototipo fue sometido a una inspección por parte del general Ernst Udet con vistas a una posible producción en serie para la Luftwaffe.^[1] Del 8 al 23 de julio de 1939 se exhibió como producto del Protectorado de Bohemia y Moravia en el Aerosalone Internacional de Bruselas con la matrícula D-OPCO. Probado brevemente en el centro experimental alemán de Rechlin, sufrió daños durante un vuelo de prueba en 1940 y fue devuelto al aeródromo de la fábrica de Letňany, donde fue desmantelado y luego desguazado.^[2]

 Checoslovaquia

• Fuerza Aérea de Checoslovaquia (un prototipo)

 Alemania nazi

• Luftwaffe (prototipo capturado a Checoslovaquia)

Referencia datos: Le triplace d'observation Letov S-20^[3]

• Tripulación: Tres (observador/operador de radio/bombardero/artillero de morro, piloto y artillero dorsal)
• Longitud: 12,6 m (41,3 ft)
• Envergadura: 17,3 m (56,8 ft)
• Altura: 3,8 m (12,5 ft)
• Superficie alar: 43 m² (462,9 ft²)
• Peso vacío: 2475 kg (5454,9 lb)
• Peso cargado: 4093 en configuración de bombardero
• Planta motriz: 2× motores radiales de pistón de nueve cilindros, refrigerados por aire Avia Rk.17.
  • Potencia: 310 kW (427 HP; 422 CV) cada uno.
• Hélices: Hélices metálicas Hamilton Standard de dos palas, de velocidad constante

• Velocidad nunca excedida (V_ne): 305 km/h (190 MPH; 165 kt)
• Velocidad crucero (V_c): 270 km/h (168 MPH; 146 kt)
• Alcance: 1200 km (648 nmi; 746 mi)
• Techo de vuelo: 7200 m (23 622 ft)
• Régimen de ascenso: 7,5 m/s (1476 ft/min)