Fuerza Aérea de Bulgaria
fuerza aérea de las Fuerzas Armadas de Bulgaria
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La Fuerza Aérea de Bulgaria (en búlgaro: Военновъздушните сили на България) es la Fuerza aérea de las Fuerzas Armadas de Bulgaria, que se encarga de la vigilancia del espacio aéreo de Bulgaria. La Fuerza Aérea Búlgara (en búlgaro: Военновъздушни сили) es una de las tres ramas de las Fuerzas Armadas de Bulgaria, siendo las otras dos la Armada Búlgara y las Fuerzas Terrestres de Bulgaria. Su misión es proteger la soberanía del espacio aéreo búlgaro y conjuntamente con las otras ramas, salvaguardar la integridad territorial del Reino de Bulgaria.
Bulgaria| Fuerza Aérea de Bulgaria | ||
|---|---|---|
| Военновъздушните сили на България | ||
|
Emblema de la Fuerza Aérea de Bulgaria | ||
| Activa | 1906 | |
| País |
Bulgaria | |
| Tipo | Fuerza aérea | |
| Especialización | Defensa y vigilancia del espacio aéreo búlgaro. | |
| Tamaño | 199 aeronaves | |
| Parte de | Fuerzas Armadas de Bulgaria | |
| Alto mando | ||
| Comandante de la Fuerza Aérea | Mayor general Konstantin Popov | |
| Insignias | ||
| Escarapela |
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| Presupuesto | ||
| Proveedores extranjeros |
 Alemania Estados Unidos Francia Italia Países Bajos Polonia Reino Unido República Checa Rusia Suiza Ucrania | |
| Cultura e historia | ||
| Patrono/a | San Jorge | |
| Colores | blanco - rojo - verde | |
| Aniversarios | 16 de octubre | |
| Guerras y batallas | ||
Introducción
La fuerza aérea búlgara es una de las fuerzas aéreas más antiguas de Europa y del Mundo. En los últimos tiempos ha participado activamente en numerosas misiones y ejercicios de la OTAN en Europa. El comandante actual de la Fuerza Aérea Búlgara es el Mayor general Nikolai Rusev.[1]
Historia
Antecedentes
Los antecedentes de la Fuerza aérea búlgara datan de finales del siglo XIX. En la Exposición internacional de Plovdiv de 1892, dos tenientes del Ejército búlgaro volaron en el globo aerostático "La France", propiedad del francés Eugène Godard, inspirados por el vuelo, lograron convencer al Estado Mayor búlgaro de la necesidad de que el Ejército creara una fuerza de globos aerostáticos.[2]
A pesar de las numerosas negativas de las escuelas militares europeas que se negaban a enseñar a los oficiales búlgaros a utilizar dirigibles, finalmente la Escuela Imperial de Aviación de San Petersburgo, Rusia, admitió al teniente Vasil Zlatarov como alumno.[3]
Inicios
El 20 de abril de 1906 se creó el escuadrón de aviación militar, para operar globos de observación para el Ejército de tierra, inicialmente como parte del batallón ferroviario, tras una ceremonia de graduación, el teniente Zlatarov fue nombrado su primer comandante.[4]
En 1910, el ingeniero aeronáutico ruso Boris Maslennikov fue invitado a Bulgaria, donde presentó su avión, una modificación del Farman III francés, tras su demostración, asistida por Vasil Zlatarov sobre el hipódromo de Sofía, el gobierno búlgaro decidió adquirir aviones para el cuerpo de aviación.[5]
Después de operar con pequeños globos, en 1911 fue comprado un globo Godard más grande, y en 1912 se construyó en Bulgaria el primer globo autóctono, el Sofía-1, utilizando materiales comprados a Rusia. A principios de 1912, trece oficiales del ejército búlgaro fueron enviados al extranjero para recibir entrenamiento como pilotos y se realizaron pedidos de cinco aviones franceses, británicos y alemanes. Los oficiales enviados a Francia completaron primero su entrenamiento y regresaron a Bulgaria en julio de 1912, ese mismo año, Bulgaria recibió su primer avión, un Blériot XXI, que Simeon Petrov pilotó el 13 de agosto de 1912, convirtiéndose así en el primer búlgaro en pilotar un avión sobre Bulgaria.[6]
Guerras balcánicas
Tras el estallido de la primera guerra de los Balcanes, los pilotos búlgaros, aún en el extranjero, consiguieron rápidamente aviones para enviarlos a casa. Ellos y los pilotos voluntarios extranjeros acudieron de toda Europa para volar en apoyo del Reino de Bulgaria, una vez estabilizada la línea del frente, se estableció un escuadrón aéreo en un nuevo aeródromo cercano a la zona de combate.
Se requería información sobre la fuerza y el despliegue del Ejército turco en Edirne, y el 16 de octubre de 1912, dos aviadores realizaron un vuelo de reconocimiento aéreo sobre la ciudad en un biplano Albatros F.2, lanzando además dos bombas.
Esta fue no solo la primera misión militar realizada por una aeronave búlgara, sino también el primer uso en combate de un avión en Europa y uno de los primeros ataques de bombardeo aéreo.
Más tarde, ese mismo mes, el cuerpo de aviación búlgaro fue ampliado a tres escuadrones aéreos.
Los voluntarios extranjeros comenzaron a realizar vuelos operacionales junto a los pilotos búlgaros, y llevaron a cabo misiones de reconocimiento aéreo, lanzamiento de folletos y bombardeo aéreo.
Durante la guerra, al menos tres aviones fueron derribados. Se recibió una ayuda considerable de los rusos en términos de aeronaves, mantenimiento y entrenamiento.
Debido a la baja operatividad de los aviones y a los frecuentes accidentes, el número de misiones realizadas fue relativamente bajo.
A pesar de ello, los aviadores búlgaros y sus aliados extranjeros lograron recopilar suficiente información para que el Estado Mayor del Ejército contribuyera a la exitosa captura de la ciudad turca de Edirne tras un largo asedio.
Aunque infligieron pocos daños físicos, las bombas de aviación tuvieron un efecto devastador en la moral de la guarnición turca defensora y desempeñaron un papel crucial en la caída de la ciudad, que hasta ese momento se consideraba inexpugnable.
Durante las Guerras de los Balcanes, la aviación búlgara realizó varias salidas de combate, incluyendo incursiones de bombardeo aéreo.
Durante ambas guerras se realizaron salidas aéreas, incluyendo vuelos de combate.
Además del avión de caza Albatros F.2, Bulgaria utilizó los aviones Blériot XI y XXI, el monoplano Bristol Prier, los aviones Farman VII y Nieuport IV, así como ejemplares proporcionados por Roger Sommer y Voisin.
Primera Guerra Mundial
Aviación militar
El Reino de Bulgaria entró en la Primera Guerra Mundial como un aliado de las Potencias Centrales, el 4 de octubre de 1915. La sección de aviones del Ejército búlgaro fue reformada con la ayuda de Alemania y Austria-Hungría.
Los aviones fueron desplegados en el aeródromo de Kumanovo, en Macedonia del Norte, para apoyar a las fuerzas búlgaras que avanzaban, pero el mal tiempo impidió inicialmente cualquier vuelo. Hasta entonces se habían completado once salidas de combate desde un aeródromo ubicado en Sofía.
A medida que avanzaba el frente, la unidad fue desplegada en aeródromos en Belitsa, en el Reino de Bulgaria, y en Xánthi, en el Reino de Grecia.
Los aviones alemanes LVG recién adquiridos fueron puestos rápidamente en acción. Fueron construidos dos aeródromos más cerca de Udovo y Levunovo.
Los Aliados comenzaron a realizar misiones de reconocimiento aéreo y bombardeo aéreo contra las unidades búlgaras desplegadas en el Frente de los Balcanes.
A lo largo de la Primera Guerra Mundial, la aviación militar búlgara experimentó un aumento constante tanto en número, como en calidad de las aeronaves; sin embargo, seguían siendo inferiores a las aeronaves utilizadas por los aliados occidentales, especialmente los británicos y franceses.
Aeronaves
La primera sección de aviación militar del Ejército búlgaro realizó unas 250 salidas aéreas, en comparación con las 400 misiones de los cuatro escuadrones Aliados que se enfrentaban a la aviación militar búlgara que operaba los siguientes tipos de aeronave:
- 12 LVG B.II: Aviones de reconocimiento, el primer grupo de seis llegó en noviembre de 1915. Estos biplazas también fueron utilizados como cazas por los búlgaros.
- 13 Otto C.I. Bombarderos de doble cola con una hélice propulsora. El primer Otto llegó en mayo de 1916.
- 18 Albatros C.III. Aviones de reconocimiento, también utilizados como aviones de entrenamiento. Primera entrega en agosto de 1916.
- 12 DFW C.V. Aviones de reconocimiento, los primeros llegaron en agosto de 1917.
- 6 cazas Roland D.II. Durante julio de 1917 llegaron los primeros de estos aviones con la sección.
- 6 cazas Roland D.III. El primer avión de caza llegó a finales de 1917.
- 3 cazas Fokker E.III. El primero de estos cazas fue entregado en la primavera de 1916.
- 8 Fokker D.VII. El mejor avión de caza utilizado por Bulgaria en la Primera Guerra Mundial. La entrega tuvo lugar en septiembre de 1918.
- 2 Albatros C.I. Estos fueron encargados por el Imperio otomano antes de que Bulgaria entrara en la guerra. A principios de 1915 un par aterrizaron en territorio búlgaro después de un error de navegación aérea y fueron incautados.
Aviones alemanes
Algunos pilotos búlgaros volaron con aviones alemanes en el Frente occidental, pilotaron varios tipos de aviones, entre ellos el Albatros D.III y varios modelos de la firma Halberstadt. Un escuadrón de bombarderos alemanes realizó varias misiones contra Bucarest y Constanza, en el Reino de Rumania. Los bombarderos Gotha alemanes realizaron la mayoría de los vuelos.
Aviones capturados al enemigo
El 30 de septiembre de 1916, un bombardero francés Farman F.40 del escuadrón 384 recibió la misión de atacar la capital búlgara, Sofía. Dos Fokker E.III búlgaros se posicionaron al sur de Sofía para interceptar al intruso, mientras que una formación de tres Albatros C.III biplaza armados, de entrenamiento, cubría el centro de la ciudad como apoyo. El bombardero logró lanzar sus bombas sobre Sofía, esquivando el fuego antiaéreo, pero, al retirarse, fue atacado por los Fokker búlgaros, uno de ellos pilotado por Marko Parvanov, que derribaron al aeroplano Farman con un motor averiado.
Otro avión aliado, un Armstrong Whitworth F.K.3 británico, fue capturado por tropas búlgaras el 12 de febrero de 1917 tras sufrir problemas en el motor que lo obligaron a aterrizar. Tanto el avión como su tripulación fueron capturados. Posteriormente, recibió insignias búlgaras y fue utilizado para bombardear posiciones aliadas durante la noche. El avión realizó cuatro salidas antes de ser derribado, el 23 de mayo de 1918.
Fueron capturados un Nieuport 24 y un Nieuport 27. El teniente Vladimir Balan, un piloto de caza búlgaro que había volado con una escuadrilla Jasta alemana en el Frente Occidental, pilotaba uno de los Nieuport, cuando derribó al jefe del escuadrón n.º 17 de la RAF.
Aviación naval
Los aviadores navales búlgaros también desempeñaron un papel importante en la guerra aérea. En 1912, los suboficiales Lyapchev y Mikhailov fueron enviados, junto con otros oficiales y marineros, a las instalaciones de formación de la aviación naval alemana para su entrenamiento. Otro grupo de personal naval les siguió al comienzo de la Primera Guerra Mundial. El entrenamiento se llevó a cabo en Kiel, Nordenham y List. En noviembre de 1915 se estableció una base de hidroaviones bajo control alemán situada cerca de Varna, que inicialmente operaba cuatro bombarderos Friedrichshafen FF.33 y un caza Rumpler 6B1. Posteriormente, en la costa del lago Varna, se construyó una segunda base de hidroaviones (esta vez bajo control búlgaro), con el mismo material. Cerca de Sozopol se estableció un Puesto Avanzado de Abastecimiento de Armamento y Combustible, para apoyar los vuelos de patrulla sobre la costa sur de Bulgaria. A finales de 1917, la base naval alemana fue transferida a la Armada búlgara. La Armada búlgara utilizó los siguientes aviones:
- 8 hidroaviones bombarderos Friedrichshafen FF.33, a partir de 1916.
- 2 hidroaviones cazas Rumpler 6B1, a partir de 1916.
Globos de observación
Los observadores búlgaros en los globos cautivos de observación también participaron en la guerra, su actividad principal se concentró en el frente de Dobruja, donde la actividad enemiga era escasa.
Dirigibles
Cerca de la ciudad búlgara de Yámbol se construyó un hangar para dirigibles alemanes, el dirigible Schütte-Lanz SL 10 fue el primero en utilizarlo. Según documentos de la época, estaba asignado al Ejército búlgaro, pero en realidad estaba bajo control alemán. El dirigible se perdió durante un vuelo sobre el Mar Negro en julio de 1916. En agosto de 1916, el LZ 101 lo reemplazó. Tras realizar incursiones en objetivos en Rumania y Grecia, regresó a Alemania en agosto de 1917. En noviembre de 1917 llegó el dirigible naval L 59. Ese dirigible realizó una serie de misiones extraordinarias, como un intento de reabastecimiento de la guarnición alemana en la colonia del África Oriental Alemana y el bombardeo de Nápoles y Puerto Saíd. Durante una misión contra una base naval británica en Malta, un rayo sobre el mar Mediterráneo incendió el dirigible y lo destruyó por completo.
Armisticio
En el momento del armisticio, la fuerza aérea de la flota búlgara contaba con dos bases de hidroaviones, una base avanzada de reabastecimiento, tres hangares, tres talleres, almacenes de municiones y 10 hidroaviones. Tras el alto el fuego, las aeronaves se utilizaron para el reconocimiento de minas. A finales de 1919, fueron transportadas en tren al aeródromo de Bozhurishte para ser desguazadas junto con el resto del material de la aviación búlgara.[7]
Tratado de paz
El 27 de noviembre de 1919 se firmó el Tratado de Neuilly-sur-Seine, según los términos del tratado de paz, el Reino de Bulgaria tenía prohibido operar aeronaves militares de cualquier tipo durante los siguientes 20 años, todos los aviones, globos, equipos de aviación, armas y municiones búlgaros debían ser destruidos bajo control aliado y todo el personal debía ser desmovilizado.Según los términos del tratado internacional, cualquier aeronave adquirida para fines civiles debía ser comprada a los países del bando vencedor. La potencia combinada del motor para cualquier avión (incluidos los multimotores) no debía exceder los 180 HP. El espacio aéreo búlgaro debía ser controlado por los aliados y era utilizado según los intereses de los países vencedores.
Período de entreguerras
Años 1920
Durante 1920, no menos de 70 aviones, 110 motores de avión, 3 globos aerostáticos, 76 ametralladoras, varias cámaras fotográficas y otros equipos de aviación fueron destruidos en el aeródromo militar de Bozhurishte.
Los hidroaviones de la Armada búlgara fueron transportados en tren al mismo aeródromo y desguazados poco después.
Gracias a la dedicación del personal de las tropas aéreas y la ayuda de la población de los pueblos cercanos, varias aeronaves fueron ocultadas, evadiendo así la inspección aliada tras su destrucción.
Entre los aviones supervivientes se encontraban siete DFW C.V, un Albatros C.III y un Fokker D.VII.
Además, se salvaron al menos diez motores de aviación (Benz Bz.IV y Mercedes D.III).
El gobierno búlgaro intentó sortear la prohibición de la actividad de vuelos militares, mediante la creación de una sección de aviación de la Gendarmería en 1919.
Dado que la Gendarmería dependía del ministerio de la guerra, la creación de la unidad se topó con una fuerte oposición por parte de la comisión de control aliada.
Esto casi provocó la destrucción total del aeródromo de Vrazhdebna, pero la disolución de la unidad lo impidió.
En 1920 se creó una sección de vuelo bajo el ministerio de ferrocarriles, correos y telégrafos.
El personal de aviación búlgaro ensambló dos aviones con repuestos y piezas ocultas, recuperadas de los aviones militares destruidos. Las dos aeronaves, conocidas como "aviones mixtos", acumularon unas 1000 horas de vuelo en total.
El único Fokker D.VII búlgaro que quedaba fue camuflado como un biplaza, por lo que fue clasificado como avión de entrenamiento y volvió al servicio activo.
El 5 de julio de 1923, Bulgaria ratificó el tratado de aviación civil internacional.
En 1923, el primer grupo de cadetes ingresó en la escuela de vuelo de la fuerza aérea de Vrazhdebna.
Al año siguiente (1924) se adquirieron los primeros aviones nuevos: Potez 8, Caudron C.59, Hanriot HD.14 y Bristol Tourer Tipo 29; también se adquirieron hidroaviones Avro 522.
Ese mismo año, el especialista búlgaro en construcción aeronáutica Atanas Grigorov, ensambló un hidroavión Friedrichshafen FF.33, a partir de piezas de repuesto, al que llamó "Grigorov-1".
La aeronave realizó varios vuelos de prueba, pero una tormenta la dañó irreparablemente en el hangar donde estaba estacionada.
En 1924, la sección de aeronaves se amplió a la dirección de vuelos, que aún dependía del ministerio de ferrocarriles, correos y telégrafos.
En 1925, los hidroaviones Potez 15, Bristol Lucifer y Macchi 2000/18, aumentaron el inventario de aeronaves del país.
El gobierno búlgaro invitó a un grupo de ingenieros aeronáuticos alemanes, encabezados por el constructor Hermann Winter, para ayudar a establecer una fábrica de aviación llamada taller de construcción aeronáutica estatal o Darzhavna Aeroplanna Rabotilnitsa (DAR) la fábrica fue inicialmente dirigida por el primer piloto búlgaro en lograr una victoria aérea: Marko Parvanov.
Las primeras aeronaves producidas en la planta fueron el U-1 (una variante autóctona del DFW C.V alemán de la Gran Guerra, y el DAR-2 (una variante autóctona del Albatros C.III alemán de la misma época).
Ambos tipos se hicieron muy conocidos y apreciados por el personal de las antiguas tropas aéreas y adquirieron una experiencia de servicio con las fuerzas búlgaras.
También se inició el desarrollo de un nuevo tipo de aeronave; el DAR-1.
Durante el transcurso de 1926, la escuela de aviación se trasladó al centro geográfico del país. La ciudad de Kazanlak era muy adecuada, ya que estaba lejos de la comisión de control aliada.
La empresa checa Aero Vodochody construyó una fábrica de aeronaves en Kazanlak, pero sus modelos no cumplían con los requisitos establecidos por las autoridades búlgaras.
Tras un intento fallido de reconvertir la planta a la producción de automóviles, finalmente se vendió la planta a la empresa italiana Caproni.
Los primeros ejemplares del biplano DAR-1 se fabricaron y entraron en servicio con la fuerza aérea búlgara en 1926.
Años 1930
En la década de 1930, Bulgaria comenzó a adquirir aviones polacos y alemanes. En 1936, el Reino de Bulgaria encargó a la Segunda República polaca 14 cazas PZL P.24 y 12 bombarderos ligeros PZL.43, debido al estallido de la Guerra civil española, los aparatos no pudieron ser transportados por mar y fueron enviados por ferrocarril, el primero de estos aviones entró en servicio en el verano de 1937.
Antes de la llegada de los aviones polacos, los primeros aviones de combate que entraron en servicio en Bulgaria en 1937, fueron 12 cazas Arado Ar 65, 12 cazas Heinkel He 51, 12 bombarderos Dornier Do-11 y 12 aviones de reconocimiento Heinkel He-45, estas aeronaves de combate, fueron donadas personalmente al Rey Boris III por el Reichsmarschall Hermann Göring.
En 1937, durante el tradicional desfile militar del Día de San Jorge (Santo patrón de las Fuerzas Armadas de Bulgaria) los aviones militares debutaron oficialmente como parte del desfile de las fuerzas armadas, tras casi dos décadas de ausencia. La fuerza aérea búlgara fue restablecida y el alto mando estaba satisfecho con el rendimiento de los nuevos aviones.
En 1938 fue realizado un segundo pedido de 42 bombarderos ligeros PZL.43 y 12 cazas PZL P.24 que se diferenciaban de las versiones anteriores por tener unos motores más potentes, un armamento más robusto y otras mejoras, posteriormente, el propio Rey Boris III entregó a los regimientos aéreos búlgaros, sus nuevas banderas de combate, en una ceremonia oficial celebrada en el aeródromo de Vrazhdebna.
Tras la ocupación alemana de Checoslovaquia en 1938, la fuerza aérea checoslovaca fue desmantelada. Bulgaria aprovechó la oportunidad para adquirir un gran número de aviones checoslovacos a los alemanes a precio de saldo. El Reino de Bulgaria compró 78 cazas biplanos Avia B.534, 32 bombarderos bimotores Avia B-71 (una versión bajo licencia del bombardero soviético Túpolev SB), 12 bombarderos bimotores Bloch MB.200, 62 aviones de reconocimiento Letov Š-328, y 28 aviones de entrenamiento Avia B.122.
Entre 1938 y 1939, con el diseño y el apoyo de la empresa polaca PZL Mielec, fue construida una moderna fábrica en Lovech, donde se iban ha fabricar los nuevos cazas PZL P.24 bajo licencia, sin embargo, estos planes se vieron frustrados por el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la fábrica produjo principalmente aviones de entrenamiento, incluido el avión búlgaro de mayor producción el Lazarov Laz-7.
Las entregas del segundo lote de aviones polacos, comenzaron a principios de 1939, con 33 bombarderos ligeros PZL.43 y 8 cazas PZL P.24 entregados antes de que la Ocupación de Polonia (1939-1945) detuviera las entregas (aunque posteriormente los alemanes entregaron dos PZL.43 más).
En menos de tres años, el inventario de la Fuerza aérea búlgara había aumentado a 478 aeronaves, de las cuales 135 eran de fabricación búlgara.
Segunda Guerra Mundial
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la flota aérea de combate contaba con 374 aeronaves en diversas funciones. Además, se realizaron pedidos de diez cazas Messerschmitt Bf 109, once bombarderos Dornier Do 17, seis aviones de enlace Messerschmitt Bf 108, 24 Arado Ar 96 y 14 aviones de entrenamiento Bücker-Bestmann Bü 131.
La estructura de la Fuerza Aérea búlgara estaba formada por los grupos aéreos del Ejército búlgaro, cada uno de ellos estaba adscrito al ejército de campaña correspondiente.
Cada grupo contaba con un escuadrón de cazas, un escuadrón de bombarderos y un escuadrón de reconocimiento aéreo.
Existía un cuerpo de aviación independiente, que combinaba el quinto regimiento de bombarderos y el sexto regimiento de cazas.
Las unidades de entrenamiento consistían en la escuela "Junker" ubicada en el aeródromo de Vrazhdebna, la escuela de entrenamiento situada en el aeródromo de Telish (conocida como la escuela de entrenamiento de vuelo) y la escuela de entrenamiento ubicada en el aeródromo de Stara Zagora.
En 1940, la industria aeronáutica búlgara proporcionó a la fuerza aérea búlgara 42 aviones DAR 9 "Siniger" y 45 aviones Kaproni-Bulgarski KB-5, además de prepararse para la producción en serie del KB-6, el primer avión bimotor de Bulgaria.
A finales de ese mismo año, los búlgaros contaban con unas 595 aeronaves (de las cuales 258 eran de combate) y unos 10 287 efectivos militares.
El 1 de marzo de 1941, el Reino de Bulgaria firmó el Pacto Tripartito, convirtiéndose en un aliado formal de Alemania.
En virtud de ese tratado, Bulgaria permitió el uso de su territorio nacional como base para la invasión de Yugoslavia y Grecia, y ofreció apoyo logístico a las potencias del Eje.
A pesar de su gran inventario, la fuerza aérea búlgara en enero de 1941, contaba tan solo con 91 aviones, de los cuales solo 18 eran modernos monoplanos Bf 109 Emil.
Once aparatos, eran cazas polacos PZL P.24 y el resto, biplanos checoslovacos Avia B-534.
Las defensas antiaéreas terrestres búlgaras, se componían de tan solo de ocho cañones antiaéreos de 88 mm y seis cañones antiaéreos de 20 mm.
Para ayudar a su nuevo aliado, el XII Ejército de la Wehrmacht ofreció apoyo con aviación militar y sistemas de defensa antiaérea, además de proporcionar ocho radares Freya desplegados por todo el país. Se desarrolló gradualmente un sistema de alerta, observación e información centralizado.
El primer ataque aéreo aliado, llevado a cabo contra objetivos búlgaros, fue realizado por cuatro bombarderos yugoslavos Dornier Do 17 el 6 de abril de 1941, contra la ciudad de Kiustendil y contra la estación de ferrocarril, causando 47 muertos y 95 heridos, en su mayoría civiles búlgaros.
Los ataques aéreos se intensificaron en los días siguientes, unidades de la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) con base en Grecia también participaron en los ataques aéreos.
A finales de abril, los ejércitos 2.º y 5.º búlgaros, ocuparon los territorios griegos y yugoslavos, según un acuerdo firmado con el Tercer Reich.
Como parte del esfuerzo conjunto de las fuerzas armadas, el 26 de junio de 1941, seis bombarderos Avia B.71 y nueve Dornier Do 17 fueron transferidos al aeródromo de Badem Chiflik (Amigdaleon) en la región de Macedonia Central, cerca de Kavala (en Grecia).
Estos aparatos tenían la misión de llevar a cabo patrullas de guerra antisubmarina y de ofrecer apoyo aéreo para la navegación marítima italiana sobre el área adyacente del Mar Egeo.
Nueve aeronaves Letov Š.328, con base en Badem Chiflik (Amigdaleon) proporcionaron reconocimiento aéreo a las tropas terrestres.
En las costas del Mar Negro, el escuadrón de cazas "Galata" fue establecido en la base aeronaval de Chaika, en Varna, con diez Bf 109 "Emil" y seis Avia B-534.
Los aeroplanos S.328, fueron utilizados para llevar a cabo patrullas antisubmarinas sobre las aguas del Mar Negro, operando desde los aeródromos de Sarafovo y Balchik.
A finales de 1941, el inventario de la Fuerza aérea real búlgara, constaba de 609 aeronaves de 40 tipos diferentes.
El 22 de junio de 1941, Alemania invadió la Unión Soviética, pero Bulgaria se negó a participar, aunque sí declaró la guerra al Reino Unido y a los Estados Unidos, en diciembre de ese mismo año.
La inacción de Bulgaria contra la Unión Soviética provocó que el suministro de aviones alemanes se redujera drásticamente, entre enero y septiembre de 1942 solo se entregaron cuatro aeronaves.
La guerra declarada por el Reino de Bulgaria contra los Estados Unidos y el Reino Unido, fue una tragedia para el pequeño país balcánico.
La ciudad de Sofía y numerosos pueblos y aldeas búlgaras, fueron bombardeados a finales de 1943 y durante 1944.
En total, fueron atacadas 187 poblaciones y se lanzaron 45 000 bombas incendiarias y explosivas.
Hubo alrededor de 2000 muertos y unos 4700 heridos, 12 000 edificios dañados o destruidos, y las pérdidas totales se estimaron en casi 24 000 millones de dólares estadounidenses.
Grandes formaciones de bombarderos estadounidenses B-17 y B-24 devastaron gran parte de Sofía, la capital, incluyendo la zona central.
Los búlgaros también cosecharon algunos éxitos. El 1 de agosto de 1943, una formación de 177 bombarderos estadounidenses Consolidated B-24 Liberator, sobrevoló varios países balcánicos, en su camino para bombardear las refinerías de petróleo de Ploiești, en Rumania.
En la Operación Maremoto, los aviones aliados sobrevolaron el territorio búlgaro, y los pilotos de caza búlgaros, el subteniente Peter Bochev (5 victorias) el capitán Tschudomir Toplodolski (4 victorias) el teniente Stoyan Stoyanov (5 victorias) y el subteniente Hristo Krastev (1 victoria) consiguieron sus primeras victorias contra los bombarderos aliados.
En total, se registraron alrededor de 23 000 incursiones enemigas sobre Bulgaria entre 1943 y 1944. Los pilotos búlgaros combatieron contra un enemigo que los superaba ampliamente en número.
Algunos de los mejores pilotos del momento fueron el teniente Stoyanov, el capitán Toplodolski y los subtenientes Bochev, Cvetkov y Damev. 19 pilotos búlgaros murieron en la guerra contra los aliados.
Los aliados por su parte, perdieron 60 aviones, que fueron derribados por los cazas búlgaros, y unos 430 aviadores, 325 de los cuales fueron hechos prisioneros de guerra (POWs).
República Popular de Bulgaria
La Fuerza Aérea Búlgara, junto con otras ramas del Ejército Popular Búlgaro, adoptó la doctrina militar soviética de la batalla profunda durante la Guerra Fría. La fuerza se expandió rápidamente con la entrega de diferentes tipos de aviones de combate. Los primeros envíos de equipamiento soviético llegaron inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial, consistiendo principalmente en aviones de hélice, como el Ilyushin Il-2, el Ilyushin Il-10 y el Túpolev Tu-2.
En 1954, estas aeronaves fueron retiradas del servicio, ya que la Guerra de Corea marcó el comienzo de la era de los cazas a reacción, y en 1955 comenzó una nueva oleada de entregas, comenzando con el caza Mikoyan-Gurevich MiG-15. Posteriormente se incorporaron los cazas Mikoyan-Gurevich MiG-17 y MiG-19, los bombarderos Ilyushin Il-28 y el helicóptero Mil Mi-1, estas aeronaves fueron retiradas en la década de 1970, cuando comenzó la última ola de modernización. En junio de 1979, el Mil Mi-24 Hind entró en servicio tras un importante programa de reequipamiento, lo que potenció las capacidades de la Fuerza aérea búlgara. Los Sukhoi Su-22 y Sukhoi Su-25, entraron en servicio en 1988 para llevar a cabo misiones de ataque a tierra y reconocimiento aéreo. Fueron entregados 40 Sukhoi Su-25 y 21 Sukhoi Su-22.
Años 1990
En 1993, los regimientos aéreos de Bezmer y Sadovo se transformaron experimentalmente en "bases aéreas" mediante la fusión de los regimientos aéreos con los batallones de servicios técnicos de aviación y de aeródromo, que eran independientes de ellos. Alrededor de 1995-1996, todos los regimientos aéreos se transformaron en bases aéreas (equivalentes a brigadas) y se formaron dos comandos principales: el Comando de Defensa Aérea (en búlgaro: Командване на противовъздушната отбрана) fusionando las dos divisiones de defensa aérea, y el Comando de Aviación Táctica (en búlgaro: Командване на тактическо авиационно) mediante la reorganización del 10.º Cuerpo de Aviación, y fueron incluidos los regimientos de entrenamiento de las bases aéreas de Shtraklevo y Kamenets. El regimiento de Dolna Mitropoliya fue disuelto. Con el fin de la Guerra Fría, la fuerza aérea búlgara fue reducida a unas 226 aeronaves. Los cazas MiG-25 fueron dados de baja en 1991, y un gran número de las primeras variantes del MiG-21 fueron retiradas del servicio y desguazadas, junto con los aviones de entrenamiento y los cazas MiG-23. En 1998, se cerraron cuatro bases aéreas: Gabrovnitsa, Balchik, Uzundzhovo y Shtraklevo.[8][9][10]
Siglo XXI
En el año 2000, se cerraron más bases aéreas, y la base aérea de Stara Zagora (que operaba los helicópteros Mil Mi-24 Hind) fue clausurada.
En 2001 se clausuraron tres bases más: La base aérea de Dobrich, la base aérea de Ravnets y la base aérea de Cheshnegirovo.
En 2003, también se clausuró la base aérea de Dobroslavtsi y se retiraron del servicio los MiG-23, ya que su mantenimiento resultaba más costoso que el de los MiG-21.
En febrero de 2004, fueron retirados los Su-22, que estaban estacionados primero en Dobrich y luego en Bezmer.[11]
Desde principios de la década de 2000, Bulgaria ha estado trabajando activamente en la reestructuración de sus fuerzas armadas, prestando especial atención a la operatividad de sus aviones de la era soviética.
En 2015, los últimos MiG-21 fueron dados de baja, y la sección de cazas de la Fuerza Aérea Búlgara pasó a depender de los MiG-29 Fulcrum. Fueron modernizados unos 16 cazas MiG-29 para cumplir con los estándares de vuelo de la OTAN.
En enero de 2011, el Ministerio de Defensa búlgaro emitió una solicitud de información para la adquisición de ocho cazas polivalentes, se esperaba que los principales competidores fueran el Eurofighter Typhoon, el Dassault Rafale, el Saab 39 Gripen, el Mikoyan MiG-35, el Chengdu/PAC JF-17 Thunder, el Lockheed Martin F-16 y el McDonnell Douglas F/A-18 Hornet.[12][13][14][15]
El 9 de marzo de 2011, el Gobierno sueco presentó su respuesta a la solicitud de información, con ocho nuevos cazas Saab 39 Gripen. El Ministerio de Defensa amplió el plazo de presentación de respuestas en dos meses debido a la falta de respuesta de los demás competidores.
En 2005 fueron encargados y adquiridos helicópteros de transporte europeos modernos, doce helicópteros Eurocopter AS532 Cougar, ocho para transporte y cuatro para llevar a cabo misiones de búsqueda y rescate de combate (CSAR) estos helicópteros fueron incorporados a la fuerza aérea búlgara.[16]
La Armada búlgara encargó tres helicópteros Eurocopter AS565 Panther, los cuales fueron entregados.[17]
En 2006, el gobierno búlgaro firmó un contrato con la empresa italiana Alenia Aeronautica para la entrega de cinco aviones de transporte Alenia C-27J Spartan, con el fin de reemplazar a los antiguos Antonov An-24 y Antonov An-26 ucranianos. El primer Spartan llegó en 2007. Posteriormente, el contrato se modificó para la entrega de solo tres aeronaves, y la última llegó el 31 de marzo de 2011.[18]
El 11 de noviembre de 2016, el gobierno búlgaro firmó un contrato de 21.8 millones de euros para la compra de diez motores del caza MiG-29 (cuatro nuevos y seis reparados) con la primera entrega prevista en abril de 2017.[19]
Este acuerdo elevaría el número de MiG-29 en servicio activo de 9 a 14, ya que Bulgaria también anunció su intención de modernizar la flota y adquirir ocho cazas nuevos o de segunda mano durante el año siguiente.[20][21]
En 2016, el gobierno búlgaro anunció que el Saab 39 Gripen era el candidato preferido en el concurso para la adquisición de nuevos aviones de combate.
En 2016, Sofía solicitó propuestas para la compra de ocho cazas polivalentes, con la entrega prevista para 2020. Sin embargo, en mayo de 2017, el nuevo gobierno pospuso la adquisición de las nuevas aeronaves.
En octubre de 2018, varios proveedores potenciales respondieron a una nueva licitación, que incluía los cazas Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon bloque 70 de Lockheed Martin y Boeing F/A-18 Super Hornet, Eurofighter Typhoon de segunda mano procedentes de Italia y cazas Saab 39 Gripen de segunda mano procedentes de Suecia. Francia, Alemania, Israel y Portugal, no respondieron a la solicitud de nuevos cazas Eurofighter Typhoon, ni de variantes del caza F-16 de segunda mano.[22][23]
El 16 de enero de 2019, el Parlamento búlgaro aprobó la propuesta del gobierno de iniciar negociaciones con los Estados Unidos para la compra de aviones F-16C/D bloque 70.
El 3 de junio de 2019, el Departamento de Estado de los Estados Unidos aprobó la posible venta de ocho aviones F-16 a Bulgaria. El coste del contrato se estimó en 1670 millones de dólares.
El acuerdo fue vetado por el presidente búlgaro, Rumen Radev, el 23 de julio de 2019, alegando la necesidad de encontrar un consenso más amplio para el acuerdo, devolviéndolo al parlamento, pero el 26 de julio, el acuerdo fue aprobado nuevamente por el parlamento, anulando el veto presidencial, y esta vez, el acuerdo fue aprobado por Radev.
En abril de 2020, el gobierno estadounidense encargó oficialmente a Lockheed Martin la producción de cazas F-16 para Bulgaria, cuya entrega estaba estimaba para 2027.
La invasión rusa de Ucrania comenzó el 22 de febrero de 2022, en abril de 2022, la Unión Europea adquirió 14 aviones Sukhoi Su-25 a Bulgaria y los donó al gobierno de Ucrania.[24]
En septiembre de 2022, el gobierno interino de Bulgaria anunció la compra de 16 aviones de combate F-16. En noviembre de 2022, Bulgaria habría finalizado un acuerdo para la adquisición de ocho cazas F-16, este acuerdo tiene como objetivo reemplazar a los MiG-29 del país, cuya retirada está prevista para el próximo año.[25][26]
Graduación militar
Oficiales y generales
| Grado militar | Insignia | Rangos OTAN |
|---|---|---|
| General del Aire |  |
OF-9 |
| Teniente general |  |
OF-8 |
| Mayor general |  |
OF-7 |
| General de brigada |  |
OF-6 |
| Coronel |  |
OF-5 |
| Teniente coronel |  |
OF-5 |
| Mayor |  |
OF-4 |
| Capitán |  |
OF-3 |
| Primer teniente |  |
OF-2 |
| Segundo teniente |  |
OF-1 |
| Aspirante a oficial |  |
OF-D |
Suboficiales y tropa
| Grado militar | Insignia | Rangos OTAN |
|---|---|---|
| Sargento mayor |  |
OR-6 |
| Sargento primero |  |
OR-5 |
| Sargento |  |
OR-4 |
| Cabo primero |  |
OR-3 |
| Cabo |  |
OR-2 |
| Soldado |  |
OR-1 |
Inventario de aeronaves
| Nombre | Fotografía | Origen | Tipo | Total | Fabricante |
|---|---|---|---|---|---|
| Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon[27][28] | _(38570041841).jpg) |
Estados Unidos |
Caza polivalente | 16 | General Dynamics Lockheed Martin |
| Mikoyan MiG-29 | _(cropped).jpg) |
Rusia |
Interceptación / Formación | 15 | Mikoyán |
| Sukhoi Su-25 |  |
Rusia |
Ataque / Formación | 14 | Sukhoi |
| Aero L-39 Albatros | ,_static_display,_Radom_AirShow_2005,_Poland.jpg) |
República Checa |
Capacitación | 12 | Aero Vodochody |
| Let L-410 Turbolet |  |
República Checa |
Transporte | 2 | Let Kunovice |
| Pilatus PC-9 |  |
Suiza |
Capacitación | 6 | Pilatus Aircraft |
| Pilatus PC-12 |  |
Suiza |
Transporte | 1 | Pilatus Aircraft |
| Alenia C-27J Spartan |  |
Italia |
Transporte | 3 | Alenia Aeronautica Leonardo |
| Antonov An-2 | .jpg) |
Ucrania |
Transporte | 1 | Antónov |
| Antonov An-26 | .jpg) |
Ucrania |
Transporte | 3 | Antónov |
| Antonov An-30 |  |
Ucrania |
Transporte | 1 | Antónov |
| Bell 206 |  |
Estados Unidos |
Capacitación | 6 | Bell Textron |
| Eurocopter AS 532 Cougar |  |
Francia |
Transporte | 12 | Airbus Helicopters |
| Eurocopter AS565 Panther | .jpg) |
Francia |
Polivalente | 3 | Aérospatiale Airbus Helicopters |
| Mil Mi-14 | ,_static_display,_Radom_AirShow_2005,_Poland.jpg) |
Rusia |
Transporte | 14 | Mil |
| Mil Hip Mi-17/17PP |  |
Rusia |
Transporte | 33 | Mil |
| Mil Mi-24 |  |
Rusia |
Ataque | 19 | Mil |
Galería de imágenes
Un helicóptero Mi-17 de la Fuerza Aérea Búlgara.
Un caza MiG-29 de la Fuerza Aérea Búlgara, armado con misiles AA-10 Álamo.
Un caza MiG-21 de la Fuerza Aérea Búlgara.
Un avión de ataque a tierra Sujoi Su-25 de la Fuerza Aérea Búlgara.
Bibliografía
- Anderson, Lennart (November–December 2019). «La renaissance de l'aviation militair bulgare dans les années vingt» [The Rebirth of Bulgarian Military Aviation in the Twenties]. Avions (en francés) (232): 52-66. ISSN 1243-8650.
- Bateson, Richard P. (March 1972). «Bulgaria at War: Part 1: Rebirth of an Air Force». Air Pictorial 34 (3): 88-94.
- Bateson, Richard P. (April 1972). «Bulgaria at War: Part 2: Into Battle». Air Pictorial 34 (4): 140-143.
- Bateson, Richard P. (May 1972), «Bulgaria at War: Part 3: Under the Allied Onslaught; a change of sides», Air Pictorial 34 (5): 177-179, 181.
- Dugan, James; Stewart, Carroll (2002). Ploiesti – The Great Ground-Air Battle of 1 August 1943. Washington D.C.: Brassey's. ISBN 9781574885101.
- Green, William; Swanborough, Gordon (May–August 1989). «Balkan Interlude: The Bulgarian Air Arm in WWII». Air Enthusiast (Bromley, UK: Tri-Service Press) 39: 58-74. ISSN 0143-5450.
- World Aircraft Information Files. Brightstar Publishing, London. File 327 Sheet 04
- Johnson, Robert H (2006). Gidi Gidi Boom Boom. Fort Worth, TX: Prairie International. ISBN 9780977439003.
- Nedialkov, Dimitar (2001). Air Power of the Kingdom of Bulgaria. Part I. Sofia: Fark OOD. ISBN 9549669793. (bilingual: Bulgarian/English)
- Rajlich, Jiri; Boshniakov, Stephan; Mandjukov, Petko (2002). Slovakian and Bulgarian Aces of World War 2. Oxford: Osprey. ISBN 9781841766522.
- Stout, Jay (2011). Fortress Ploesti – The Campaign to Destroy Hitler's Oil Supply. Havertown, PA: Casemate. ISBN 9781935149392.
- Tapper, Oliver (1973). Armstrong Whitworth Aircraft since 1913. London: Putnam Publishing. ISBN 9780851778266.
- Wragg, David W. (2002). Air Forces of the World. London: Jane's Information Group. ISBN 9780007115679.
