Ley de Respeto al Matrimonio
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La Ley de Respeto al Matrimonio (en inglés: Respect for Marriage Act, RFMA) es una ley federal fundamental de los Estados Unidos[1][2][3] aprobada por el 117.º Congreso en 2022 y promulgada por el presidente Joe Biden. Deroga la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA), exige que el gobierno federal de los EE. UU. y todos los estados y territorios del país (aunque no las tribus) reconozcan la validez de los matrimonios civiles entre personas del mismo sexo y de distinto origen racial en Estados Unidos, y protege la libertad religiosa. Su primera versión en 2009 fue respaldada por el exrepresentante republicano Bob Barr, autor original de la DOMA, y por el expresidente Bill Clinton, quien promulgó la DOMA en 1996.[4] Variantes de la propuesta fueron presentadas en los Congresos 111.º, 112.º, 113.º, 114.º y 117.º.[5]
El 26 de junio de 2015, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló en el caso Obergefell v. Hodges que la Decimocuarta Enmienda exige que todos los estados del país reconozcan los matrimonios entre personas del mismo sexo.[6] Esta decisión volvió inaplicable la última disposición vigente de la DOMA y convirtió el matrimonio igualitario en ley federal. El futuro del matrimonio entre personas del mismo sexo en Estados Unidos volvió a quedar en entredicho en 2022, cuando una opinión concurrente del juez Clarence Thomas en el caso Dobbs v. Jackson Women's Health Organization argumentó que la Corte “debería reconsiderar” el fallo de Obergefell.[7][8][9] La RFMA derogó oficialmente la DOMA y exige que el gobierno federal reconozca los matrimonios entre personas del mismo sexo y de distinto origen racial, codificando partes de Obergefell, del fallo de 2013 en United States v. Windsor y del fallo de 1967 en Loving v. Virginia.[10] Además, obliga a todos los estados y territorios de EE. UU. a reconocer la validez de los matrimonios entre personas del mismo sexo y de distinto origen racial si fueron celebrados en una jurisdicción donde estos sean legales; esto extiende el reconocimiento del matrimonio igualitario a Samoa Americana, el único territorio estadounidense que aún se negaba a celebrar o reconocer dichos matrimonios.
En julio de 2022, la RFMA fue reintroducida en el Congreso, con revisiones que incluían protecciones para los matrimonios interraciales.[11] La ley fue aprobada por la Cámara de Representantes en una votación bipartidista el 19 de julio de 2022.[12] La senadora Tammy Baldwin, de Wisconsin, anunció el 14 de noviembre de 2022 que se había alcanzado un acuerdo bipartidista y que esperaban obtener los 60 votos necesarios para superar el filibusterismo.[13] Una moción de clausura fue aprobada en el Senado por 62 votos a favor y 37 en contra el 16 de noviembre.[14] El 29 de noviembre, el Senado aprobó la ley con una votación de 61 a 36, siendo la mayoría de los votos en contra provenientes de senadores republicanos del sur de Estados Unidos.[15] El 8 de diciembre, la Cámara de Representantes aceptó la enmienda del Senado con una votación de 258 a 169, con un miembro que votó “presente” (abstención). 39 republicanos votaron a favor.[16] El presidente Biden promulgó la ley el 13 de diciembre de 2022.[17] Las encuestas de opinión pública sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo en Estados Unidos indican que una amplia mayoría de los estadounidenses lo apoya; el matrimonio interracial cuenta con un apoyo prácticamente universal.[18][19]
La versión final del proyecto de ley dividió a los grupos religiosos estadounidenses moralmente opuestos al matrimonio entre personas del mismo sexo;[20] fue respaldada por algunos como un compromiso adecuado entre los derechos de las parejas LGBTQ y la libertad religiosa,[21] una posición adoptada por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días,[22] pero fue firmemente rechazada por la Conferencia de los Obispos Católicos de EE. UU. y la Convención Bautista del Sur debido a sus posturas sobre la ética sexual.[20]Entre los grupos religiosos que apoyaron la ley se encuentran la Iglesia Episcopal, la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos, la Unión para el Judaísmo Reformista, la Iglesia Unida de Cristo, la Asociación Unitaria Universalista y la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.).[23][24]
Derogación de la Ley de Defensa del Matrimonio de 1996
Antes del fallo de la Corte Suprema en el caso Loving en 1967, las leyes contra el mestizaje aún estaban vigentes en 16 estados, todos los cuales prohibían el matrimonio interracial. Hasta 1996, el gobierno federal de los Estados Unidos reconocía de manera habitual los matrimonios celebrados legalmente en cualquier estado para efectos de la legislación federal.[20] Tras una demanda fallida que buscaba legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en Hawái, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA), cuya una de sus secciones prohibía al gobierno federal reconocer matrimonios entre personas del mismo sexo.[20][25] La Corte Suprema declaró inconstitucional esa sección en el fallo de 2013 del caso United States v. Windsor.
En junio de 2022, la Corte Suprema falló en el caso Dobbs v. Jackson Women's Health Organization que la Constitución no otorga el derecho al aborto, anulando así el precedente de 50 años establecido por Roe v. Wade. Al redactar la opinión mayoritaria, Samuel Alito afirmó que los temores de que los mismos argumentos que invalidaron Roe pudieran también afectar "asuntos como las relaciones sexuales íntimas, la anticoncepción y el matrimonio" eran "infundados".[26] Sin embargo, en una opinión concurrente, Clarence Thomas sostuvo que la Corte debería ir más allá en futuros casos, reconsiderando otras decisiones pasadas del Corte Suprema que otorgaron derechos basados en el debido proceso fundamental,[27] como Griswold v. Connecticut (el derecho a la anticoncepción), Obergefell v. Hodges (el derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo) y Lawrence v. Texas (el derecho a tener relaciones sexuales privadas).[28][29]
En respuesta, en julio de 2022 la Cámara de Representantes aprobó proyectos de ley destinados a proteger los derechos mencionados por Thomas, siendo la Ley de Respeto al Matrimonio la que garantizaba específicamente que el derecho a los matrimonios entre personas del mismo sexo y los matrimonios interraciales seguiría formando parte del marco legal federal, incluso si la Corte Suprema dictaminara en el futuro que dichos derechos no están constitucionalmente garantizados.[30]
La Ley de Respeto al Matrimonio derogó la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA) de 1996.[31][32][33][34]
La DOMA impedía que el gobierno federal tratara como matrimonios a las parejas del mismo sexo que se hubieran casado conforme a la ley estatal. De este modo, la DOMA evitaba el reconocimiento federal de dichos matrimonios a efectos de beneficios del Seguro Social, beneficios fiscales y otros más.[35]
Además, la DOMA establecía que la Cláusula de Plena Fe y Crédito de la Constitución no obligaba a los estados a reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo celebrados en otros estados.[20] La decisión de la Corte Suprema en United States v. Windsor (2013) anuló esta sección de la DOMA, pero tras la revocación de Roe en el caso Dobbs, surgió la preocupación de que Windsor pudiera ser anulado por la Corte Suprema en el futuro.[20]La RFMA reemplazó esa parte de la DOMA con una disposición que establece que la Cláusula de Plena Fe y Crédito exige el reconocimiento interestatal de los matrimonios entre personas del mismo sexo.[20]
Contenido
Además de exigir que todos los estados reconozcan los matrimonios interraciales o entre personas del mismo sexo celebrados en otra jurisdicción, ya sea nacional o extranjera, la ley también obliga a todos los territorios y posesiones de los Estados Unidos a reconocer los matrimonios realizados en otros lugares. Antes de la promulgación de la ley, Samoa Americana era el único territorio estadounidense que no celebraba ni reconocía matrimonios entre personas del mismo sexo, incluso si habían sido celebrados legalmente en otra jurisdicción de Estados Unidos o en el extranjero. La ley no se aplica a las naciones nativas americanas reconocidas a nivel federal, que son libres de establecer su propia política sobre la celebración y el reconocimiento de matrimonios.
Válidez del matrimonio
Además de derogar la DOMA, la legislación establece un método para que el gobierno federal determine si un matrimonio es válido a efectos federales, un dilema legal conocido como “elección de leyes”. Previendo que los tribunales y funcionarios federales necesitarían determinar la validez, a nivel federal, de un matrimonio reconocido en un estado pero no en otro, o en un país extranjero pero no en todos los estados de EE. UU., la ley establece dos criterios. Si el matrimonio se celebró en un estado de EE. UU. (entendiéndose por “estado” también los territorios y el Distrito de Columbia), será válido a efectos federales si lo es en ese estado. Si fue celebrado en el extranjero, será válido a efectos federales si es reconocido como válido por al menos un estado de EE. UU.[36]
Juristas debatieron si el lenguaje de la Ley de Respeto al Matrimonio era una solución adecuada al problema. Lynn Wardle escribió que la ley “está sustantivamente sesgada para eludir las políticas estatales que no permiten ni reconocen el matrimonio entre personas del mismo sexo” y que constituye “una violación del federalismo”.[37] Por su parte, William Baude respaldó el lenguaje de la ley. Argumentó que las opciones son dar prioridad al lugar donde se celebra el matrimonio o al domicilio de la pareja casada, que el domicilio es más fácilmente manipulable, y que basar la elección de la ley en el lugar de celebración “fomenta la previsibilidad y la estabilidad”.[36]
El jurista Ilya Somin escribe que la disposición que exige a los estados reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo celebrados en otros estados es más propensa a enfrentar problemas de constitucionalidad en el sistema judicial que las disposiciones relacionadas con la definición de matrimonio en la legislación federal. También señala que la ley contiene una cláusula de separabilidad, en caso de que alguna parte de la ley sea declarada inconstitucional.[10]
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