Lorenzo Magalotti

Cursó cuatro años de estudios en el Collegio Romano y tres en la Universidad de Pisa. Estudió derecho y medicina, pero se decantó por las matemáticas con Vincenzo Viviani . En 1657, un grupo de discípulos de Galileo fundó la Accademia del Cimento, cuyo objetivo era la observación astronómica. Estudiaron las obras de Platón, Demócrito, Aristóteles, Heinsius, Robert Boyle y Pierre Gassendi. Los astrónomos del Cimento proporcionaron la primera confirmación concluyente de uno de los descubrimientos de Christiaan Huygens: los anillos de Saturno .

En 1660 sustituyó a Segni y años después escribió la única publicación de la academia, los Saggi di naturali Esperienze («Ensayos sobre experimentos naturales»). Alessandro Marchetti, Marcello Malpighi (anatomista), Antonio Vallisneri (médico), Vincenzo da Filicaja, Benedetto Menzini (ambos poetas), Francesco Redi (microbiólogo), Viviani, Giovanni Alfonso Borelli (físico) y Carlo Renaldini (matemático) asistían a las reuniones en el Palacio Pitti de Florencia. Realizaron numerosos experimentos en los campos de la termometría, la barometría, la neumática, la velocidad del sonido y la luz, la fosforescencia, el magnetismo, el ámbar y otros materiales con propiedades eléctricas, la congelación del agua, etc.

La medicina era el tema de conversación del momento. El joven anatomista danés Niels Stensen, conocido como Steno, llegó de Copenhague, pasando por Leiden y París, en 1666. El astrónomo normando Adrien Auzout, inventor de un dispositivo para medir los diámetros planetarios, llegó en 1668, tras una disputa con Jean-Baptiste Colbert y con una carta de Magalotti, que se había convertido en el principal cazatalentos de Leopoldo en el extranjero.

Magalotti sabía que una explicación científica del cometa de 1664 podría contribuir a la comprensión de todo el Sistema Solar. Pero sostuvo la idea, obviamente ridícula, de que la cola del cometa era una ilusión óptica. Tan pronto como vio la explicación más profunda y mejor documentada de Cassini, admitió que los cometas le importaban tan poco como los arcoíris. Ya en 1664 había sido nombrado miembro de la comisión encargada de supervisar la decoración del Palacio Pitti y, desde entonces hasta su muerte, se dedicó a conocer a todos los artistas de la ciudad. En 1665 se entrevistó con el misionero jesuita Johann Grueber, que se convirtió en una de las principales fuentes europeas sobre el Tíbet.^[1] En 1667, Magalotti peregrinó a los restos del divino poeta en Rávena. Magalotti había conocido a Sir John Finch y a Henry Neville, había mejorado su inglés y, junto con su amigo de la infancia, Paolo Falconieri, arquitecto, planeó visitar el norte de Europa. La academia se encontró de repente prácticamente sin miembros.

Los dos compañeros partieron en julio, cruzaron los Alpes y llegaron a Augsburgo en agosto. En octubre, se encontraban en La Haya donde visitaron a Heinsius, Isaac Vossius y Jacob Gronovius. En noviembre de 1667 llegó a Utrecht para visitar a Johann Georg Graevius. Mientras tanto, Cosimo III de' Medici emprendió su gran viaje. El Gran Duque viajó en un grupo de 18 personas y 14 carruajes, acompañado por seis cocineros y su secretario Appolonio Bassetti. En octubre de 1667, llegaron al Tirol, viajaron a Maguncia para visitar al príncipe elector y pusieron rumbo al Rin. En diciembre llegaron a Ámsterdam. En su primer día, visitó el Almirantazgo de Ámsterdam y los almacenes y muelles de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. Cosimo planeaba fundar una Compañía de las Indias Orientales desde Livorno. El duque se alojó en Keizersgracht, con el comerciante y tratante de esclavos toscano Francisco Ferroni.

Aunque supuestamente el algo tímido, piadoso y taciturno Cosimo nunca iba a ningún sitio sin compañía, a continuación se incluye un extracto del diario de las visitas de Cosimo.

Cosimo visitó a quince pintores durante un período de cuatro meses: ^[2] los pintores de Leiden Gerard Dou y Frans van Mieris el Viejo ; Ludolf Bakhuizen, Willem van de Velde el Viejo, Jan van Kessel, Nicolaes Maes y Gabriel Metsu. Le compró cuatro pinturas a Caspar Netscher. El duque prefería las pinturas pequeñas, más fáciles de transportar. Hacia Navidad, visitó algunas iglesias y centros sociales (un lugar popular para visitar era el manicomio de Kloveniersburgwal ). Se reunió con el jansenista Johannes van Neercassel. En diciembre de 1667, Cosimo fue al Schouwburg de Van Campen, una réplica del Teatro Olímpico de Vicenza. Probablemente vio « Medea » de Jan Vos. No entendieron ni una palabra, pero la obra les resultó atractiva. En enero, asistió a la visita del príncipe Guillermo III de Orange, que entonces tenía solo 17 años y actuaba en el ballet esa misma noche. Johan de Witt evitó que Cosimo se viera envuelto en una conversación tediosa con algunos burgomaestres de Ámsterdam y le presentó a unas jóvenes. Cosimo conoció a Juan Mauricio, príncipe de Nassau-Siegen, quien había pasado una larga temporada en el Brasil holandés .

En el siglo XVII, muchos visitantes iban a los Países Bajos para ver cuadros o rarezas. El duque visitó a Gerrit van Uylenburgh, que poseía parte de la colección de Gerard Reynst. Los científicos y coleccionistas Franciscus Sylvius, Frederik Ruysch, Jan Swammerdam y probablemente Theodor Kerckring y Nicolaes Witsen les mostraron su gabinete de curiosidades. En la visita a Swammerdam, que era un experto en insectos, especialmente abejas, Cosimo iba acompañado de Melchisédech Thévenot .

Cosimo, informado por el geólogo y anatomista Niels Stensen, partidario de la Contrarreforma, se negó a reunirse con Baruch Spinoza, residente en Rijnsburg, donde visitó a algunos pintores, así como el Jardín Botánico de Leiden . Compró un cuadro de Jan van der Heyden con una perspectiva peculiar, que necesitaba una herramienta para observar el campanario ovalado desde el ángulo correcto y con una forma más natural. El último día de su estancia en Ámsterdam, encargó un autorretrato a Rembrandt . Visitó la Casa Plantin en Amberes,^[3] luego se dirigieron a Malinas, Bruselas para encargar tapices y regresaron a la República de los Países Bajos .

El Miércoles de Ceniza, Cosimo peregrinó a Hamburgo, pasando por Bentheim. Como las posadas escaseaban, pasó la noche en una granja, donde podían «hablar con las vacas» en el establo. Magalotti no lo acompañó y se fue a Londres.

Se sorprendió al ver cuánto dinero gastaban los ingleses en peleas de gallos y cuánto desorden quedaba aún del Gran Incendio de Londres. Bernardo Guasconi les invitó a las reuniones semanales de la Royal Society. Una demostración de la conferencia de Robert Hooke, así como una cálida recepción por parte del secretario, Henry Oldenburg, superaron su decepción inicial al encontrar la sociedad algo menos organizada de lo que esperaban. Magalotti estaba muy desilusionado por su recepción por parte del Rey.^[4] Los dos hombres viajaron a Windsor, Hampton Court y Oxford, donde visitaron a Robert Boyle. Cuando Magalotti enfermó, Boyle se sentó a su lado durante varias horas diarias.^[5] Uno de los principales propósitos del viaje se había realizado plenamente. Recibir cortesías de hombres sabios y eruditos es una amplia recompensa por todas las molestias y el dinero gastado en viajar.

En abril llegaron a París. Allí conoció a Henri Louis Habert de Montmor, fundador de un salón científico, a Jean Chapelain, especialista en literatura italiana, a Valentin Conrart y a Ismael Bouillau, su corresponsal científico.

La esposa de Cosimo, la caprichosa Margarita Luisa de Orleans, seguía tan indomable como siempre y partió en septiembre desde Livorno hacia España. Magalotti, como miembro del séquito de 27 hombres, recibió el encargo de llevar un diario. Prometió enviar catálogos y libros a Antonio Magliabechi, un bibliotecario de descuidada apariencia. Desde Barcelona viajaron a Madrid, donde pasó un mes. Parece que Carlos II, de ocho años, que apenas podía hablar y caminar, lo recibió en un encuentro privado. Después fueron a Córdoba, Sevilla y Granada, Talavera la Real y Badajoz. Encontró una España en bancarrota y desmoralizada, orgullosa y derrochadora. Su saber estaba desconectado del resto de Europa, su religión consistía en gran parte en elaboradas procesiones, relicarios ostentosos y fábulas. Ninguno de los profesores de la Universidad de Alcalá podía hablar más de tres palabras de latín .

En enero, llegó a Lisboa vía Setúbal. Mientras que Magalotti ofrece una visión general, Filippo Corsini describe con detalle el sistema defensivo portugués, mencionando los nombres de algunos militares que se distinguieron en la Guerra de Restauración portuguesa. El príncipe prefería alojarse en instituciones religiosas y conversaba con los sacerdotes. Fue el Monasterio de San Dionisio de Odivelas el que más despertó la curiosidad de los viajeros. El príncipe y su corte abandonaron territorio portugués desde Caminha en marzo, en un barco que los llevaría a Galicia, España.^[6]

Desde La Coruña partieron hacia Inglaterra. Llegaron a Kinsale y luego se dirigieron a Plymouth. Cosimo pasó tres meses en Londres, donde Carlos II lo recibió. Samuel Pepys lo describió como «un hombre muy alegre, apuesto y de buen porte». Cosimo fue recibido por las universidades de Oxford y Cambridge y en Billingbear House . Cuando el Gran Duque de Toscana visitó Billingbear House en 1669, Magalotti pintó una vista de la casa que se encuentra en un manuscrito ilustrado de la Biblioteca Laurenciana de Florencia.^[7]

Magalotti visitó Exeter y escribió sobre las más de treinta mil personas empleadas en el condado de Devon en las industrias laneras y textiles, mercancías que se vendían a las Indias Occidentales, España, Francia e Italia. Allí conocieron al miniaturista Samuel Cooper, quien retrató a Cosimo,^[8] y a John Michael Wright, a quien Cosimo encargó un retrato del duque de Albemarle .

Falconieri obsequió a la Royal Society de Londres y a Carlos II de Inglaterra con los informes sobre ciencia experimental en Florencia, Saggi di naturali esperienze . En Inglaterra hizo numerosos amigos, entre ellos Isaac Newton. Más de cien personas distinguidas lo visitaron, entre ellos Cecil Calvert, segundo barón de Baltimore, quien se convirtió en su corresponsal. Samuel Morland le envió una calculadora y su altavoz. Cosimo se convirtió en un anglófilo convencido.

En junio de 1669 dejaron Inglaterra y viajaron a Róterdam. Conoció a Coenraad van Beuningen y al liberal Charles de Saint-Évremond, cuyos ensayos y poesía Magalotti estudiaría posteriormente. Cosimo recogió algunas pinturas que había encargado. Vio a Rembrandt meses antes de su muerte. Luego fueron a Haarlem, Alkmaar, Hoorn, Enkhuizen y Molkwar, un pueblecito construido sobre ocho islas, conectado por 27 puentes. Visitaron Delft para ver pinturas y se encontraron con la viuda y las hijas de Maarten Tromp . Vía Nijmegen, Aix-la-Chapelle y Spa se trasladaron al sur. Cosimo visitó a Luis XIV y a su suegra, Margarita de Lorena, en París. Vía Lyon y Marsella, llegó a Florencia en noviembre de 1669.

En sus relatos de viaje, Magalotti se inspiró en Jacob Spon y Jean Chardin . Denunció a aquellos que "recorrían el mundo [solo] para copiar epitafios y contar los escalones de los campanarios".

Después de 1670, la ciencia florentina experimentó algunos cambios. Magalotti dudaba de que muchos de los proyectos de Cosimo justificaran las grandes sumas de dinero que había invertido. Por ejemplo, Cosimo aspiraba a convertir Inglaterra, el norte de Alemania y la India al catolicismo, a asestar un duro golpe al Imperio otomano por tierra y mar, y a establecer relaciones comerciales permanentes con Persia . Magalotti continuó sus viajes sin el Gran Duque.

Visitó Bruselas, Colonia, las Provincias Unidas, Hamburgo, Copenhague y Estocolmo en 1673/1674 como embajador toscano ante la corte imperial del Sacro Imperio Romano Germánico en Viena. En su libro «Suecia en el año 1674», describió a Carlos XI de Suecia como «prácticamente temeroso de todo, incómodo al hablar con extranjeros y incapaz de mirar a nadie a la cara». Otra de sus características era su profunda devoción religiosa; rezaba con frecuencia de rodillas y asistía a sermones. También describió las aficiones del rey como la caza, la guerra inminente y los chistes.

En mayo de 1678 volvió a Italia. En 1680 su hermano le buscó una viuda rica en Nápoles, pero les dijo a los negociadores que se había vuelto impotente y que tenía más aptitudes para alguna actividad intelectual. En 1709 fue elegido miembro de la Royal Society de Londres.^[9]