Los Polvorines

Los Polvorines es la ciudad más antigua de lo que hoy es el partido de Malvinas Argentinas.^[2] Al igual que el resto de las localidades que integran el municipio, su origen está ligado a estaciones de la actual Línea Belgrano Norte de los ferrocarriles metropolitanos de Buenos Aires.^[5] Entre 1906 y 1907 se trabajó en el tendido de las vías férreas de lo que originalmente fue la Extensión Buenos Aires del Ferrocarril Central Córdoba, y el 17 de diciembre de 1908 se dictó un decreto por el cual se aprobaba la ubicación de tres estaciones, entre ellas la que luego sería llamada Los Polvorines; la fecha de ese decreto es considerada simbólicamente el aniversario de la ciudad.^[2] Aprobada su construcción, la nueva estación comenzó a operar al año siguiente y fue oficialmente denominada Los Polvorines por un decreto del 16 de enero de 1909.^[3] El nombre alude a la proximidad del polvorín Sargento Cabral (más tarde Compañía de Municiones 601),^[3] instalado por el Ejército Argentino en la zona en 1903, en tierras alejadas de los centros poblados pero bien comunicadas con Campo de Mayo para el depósito y custodia de municiones y pólvora.^[13] Dado el carácter rural del área y la necesidad de mantener estas instalaciones a distancia de localidades más densamente pobladas como San Miguel, Bella Vista o Muñiz, ese año el Gobierno Nacional adquirió 59 hectáreas donde se estableció el polvorín.^[13]

En esa época, el actual partido de Malvinas Argentinas formaba parte del sector noroeste del partido de General Sarmiento, creado en 1889, e integraba los cuarteles Cuarto y Quinto del municipio.^[5] Antes de la creación de General Sarmiento, la zona se encontraba bajo la jurisdicción de tres partidos distintos: Las Conchas (actual partido de Tigre) y Pilar desde fines del siglo XVIII, cuando comenzó la organización de la campaña bonaerense mediante el establecimiento de partidos, y, a partir de 1864, una pequeña porción pasó a integrar el nuevo partido de Moreno.^[5] A fines del siglo XIX, la zona presentaba un perfil rural propio de la campaña y el periurbano bonaerense, con predominio de chacras y estanzuelas orientadas principalmente a la agricultura y, en menor medida, a la ganadería, con actividad comercial casi inexistente.^[5] En las primeras décadas del siglo XX, y al impulso de la llegada del ferrocarril, se desarrolló en la zona una actividad característica: pequeños tambos que destinaban su producción a la ciudad de Buenos Aires mediante el denominado «tren lechero», que atravesaba el área.^[5] Otra actividad presente, aunque en mucha menor medida que la tambera, era el cultivo de hortalizas, realizado en pequeñas quintas.^[5]

El proceso de conformación de los barrios de Los Polvorines ha sido señalado como representativo de lo ocurrido en otras áreas del Gran Buenos Aires.^[14] Los primeros loteos surgieron a partir de 1910, con la llegada del ferrocarril y las compañías de tierras.^[14] La firma inmobiliaria Leone y Beretto realizó el primer remate de terrenos en 1910, en un área que promocionó como «Las Lomas de Los Polvorines», mientras que en 1912 la firma Santamarina & Cía llevó a cabo otro remate en las inmediaciones de la estación de tren, bajo la denominación de Villa Suiza, considerado el primer barrio de Los Polvorines.^[5] La empresa anunciaba el loteo como la venta en 80 cuotas de 650 lotes situados «en manzanas perfectamente delineadas, con lotes amojonados dentro de las líneas municipales y boulevares y calles abiertas y abovedadas», y ofrecía además algunas «casitas tipo chalet», las primeras de lo que los agentes inmobiliarios esperaban que se convirtiera en el barrio Villa Suiza.^[14] Un folleto promocional advertía sobre la rápida valorización de «pueblos donde está todo por hacerse... bien conectados con la capital, adonde deben concurrir especuladores, comerciantes, industriales, empleados y obreros, en la seguridad de colocar sus capitales y sus ahorros en condiciones inmejorables».^[14]

El loteo de Villa Suiza tuvo un éxito relativo, aunque no así la construcción de viviendas.^[14] A comienzos del siglo XX, Los Polvorines se encontraba aún lejos del primer cordón del conurbano, donde la urbanización avanzaba con mayor intensidad.^[14] Los primeros pobladores resistieron la denominación de Los Polvorines para la localidad y, hacia 1924, presentaron una petición para cambiar el nombre por el de Villa Suiza, señalando que el original era «poco atrayente y por el contrario más bien inspira terror».^[3] Recién en la década de 1940 comenzaron a consolidarse algunos núcleos residenciales, que funcionaron como «embriones» de los futuros barrios.^[14] En ese proceso intervinieron al menos cuatro compañías inmobiliarias —con actuación en todo el Gran Buenos Aires y también a nivel nacional—, mientras que los antiguos propietarios del núcleo original del pueblo fraccionaron sus tierras, lo que facilitó el poblamiento y la construcción de viviendas familiares.^[14] En el IV Censo General de la Nación de 1947, se registraron tanto la localidad de Los Polvorines, con 377 habitantes, como la de Villa Suiza, con 326 habitantes, mientras que la vecina Villa de Mayo registró 266 habitantes.^[15] Es en los años 1940 que surgen los barrios residenciales CUBA (del Club Universitario de Buenos Aires) y Los Nogales, popularmente considerados parte de Villa de Mayo,^[5] pero que en realidad pertenecen al territorio de Los Polvorines.^[4] El barrio Los Nogales surgió en la década de 1940 tras el loteo de una propiedad homónima perteneciente a los hermanos Pais, de San Miguel, cuyo fraccionamiento fue realizado en 1942 por la firma Rufino de Elizalde, con parcelas de gran tamaño destinadas principalmente a quintas de fin de semana.^[16] En 1948, tras el vencimiento de una concesión de tierras en Núñez, el CUBA adquirió 37 hectáreas al industrial Otto Bemberg, a partir de lo cual comenzó a consolidarse el barrio residencial y el club deportivo.^[16]

Fue recién a partir de la década de 1950 cuando la localidad comenzó a adquirir la fisonomía urbana que la caracteriza en la actualidad, en el marco de un proceso acelerado de poblamiento y construcción de viviendas que dio lugar a la aparición y consolidación de numerosos barrios.^[5] De ese conjunto, los barrios San José (YPF), Gráfico y Textil fueron producto del Plan Eva Perón, una iniciativa del primer gobierno de Juan Domingo Perón apoyada por el Banco Hipotecario Nacional y destinada a trabajadores de los gremios del petróleo, gráfico y textil.^[6] Durante un breve período del segundo gobierno peronista, la estación Los Polvorines pasó a llamarse Justicialista, denominación que fue revertida tras el golpe de Estado de 1955.^[3] Hacia fines de la década de 1950 se realizaron las primeras obras de pavimentación y se construyó el Hospital Dr. Ramón Carrillo.^[5] A partir de entonces la localidad continuó creciendo, con la conformación de nuevos barrios como El Jaguel, El Sol, La Pradera, El Ombú, El Lucero, Mariano Moreno, Villa Palmira, Sol de Mayo y Villa Magdalena.^[5] En su estudio sobre la vivienda popular y las sociedades de fomento en la conformación del conurbano bonaerense, Diego Armus y Ernesto Bohoslavsky señalaron que, si bien en el partido de General Sarmiento el «fomentismo» adquirió mayor visibilidad durante el primer peronismo —cuando un reducido número de asociaciones locales se articuló con la administración municipal y promovió la creación de las primeras escuelas en Villa de Mayo, Grand Bourg e Ingeniero Pablo Nogués—, ese no fue el tono predominante en la relación entre la sociedad civil de la segunda corona metropolitana y el Estado entre las décadas de 1940 y 1970.^[1] En una nota sobre Los Polvorines publicada en 1960, Clarín señalaba: «Las dos caras de una misma realidad. Por un lado, el abandono municipal y, por otro, el creciente empuje de las sociedades de fomento. La primera ha motivado la segunda. Es así que día a día se acrecienta la creación de nuevos comandos de lucha vecinal».^[1] Unos años más tarde, el periódico local Avance denunciaba la incapacidad del Estado para resolver problemas de infraestructura, «desamparando a muchos miles de habitantes de una acción oficial coherente y continua. Por eso merece especial mención la serie de instituciones que se han puesto a trabajar en beneficio de la zona. Asfalto, luz de mercurio, plazas, salas de primeros auxilios se mantienen con el aporte social».^[1]

Aunque la aceleración del proceso de fraccionamiento en la década de 1950 había facilitado la conformación de barrios, los rasgos de paisaje y sociedad de frontera entre el mundo urbano y el rural, característicos de la historia del conurbano bonaerense, aún no habían desaparecido por completo.^[17] En julio de 1960, el diario Clarín daba cuenta de la precariedad en Los Polvorines, por entonces un pueblo de unos 10 000 habitantes, y destacaba la dramática falta de pavimentación, un problema que se arrastraba desde hacía al menos una década y que continuaría durante varias más.^[17] El epígrafe de la fotografía que acompañaba la nota señalaba: «En pleno centro de Los Polvorines, un colectivo luchando contra el barro».^[17] A comienzos de la década de 1960 se fundó la Parroquia Inmaculado Corazón de María,^[18] donde el futuro Papa Francisco colaboró con la catequesis y asistiendo a gente del barrio mientras estudiaba en el Colegio Máximo de San Miguel.^[19] Durante la última dictadura cívico-militar (1976-1983), dentro del predio de la Compañía de Municiones 601 funcionó un centro clandestino de detención conocido como «Casa del Cilindro», en el marco de un plan sistemático de terrorismo de Estado.^[20] En septiembre de 2023, la Secretaría de Derechos Humanos señalizó la Casa del Cilindro como sitio de memoria del terrorismo de Estado.^[20]

El 20 de octubre de 1994 se sancionó la ley provincial 11.551 de la provincia de Buenos Aires, la cual dispuso la división de General Sarmiento en tres nuevos partidos: Malvinas Argentinas, San Miguel y José C. Paz.^[21] Como parte del mismo proceso, Malvinas Argentinas incorporó además una pequeña fracción del partido de Pilar, mientras que, en contrapartida, la localidad de Del Viso fue transferida desde General Sarmiento a Pilar, que hasta entonces no era considerada parte del conurbano bonaerense.^[22] En ese contexto, cada municipio debía promover la determinación de su cabecera; en el caso de Malvinas Argentinas, los principales edificios institucionales se emplazaron en Los Polvorines, lo que la convirtió de hecho en la cabecera político-administrativa del nuevo partido, aunque ninguna norma legal estableció explícitamente esa condición.^[7] En virtud de esto, el 26 de diciembre de 2000 se declaró oficialmente a Los Polvorines como ciudad a través de la ley provincial 12.562.^[23] Al año siguiente, el gobierno municipal escindió una porción de Los Polvorines para crear una nueva localidad denominada también Malvinas Argentinas, en el sector donde había funcionado la Compañía de Municiones 601.^[7] Tras las explosiones de Río Tercero de 1995, los vecinos de Los Polvorines se organizaron mediante reclamos y protestas para exigir la desactivación del depósito de municiones, y en 1997 se concretó el desalojo total de la unidad, que había operado durante más de un siglo.^[24] A través de un plan de desarrollo urbano, la exinstalación militar fue reconvertida en el centro cívico e institucional del municipio, y durante los primeros años de 2012 se produjo el traslado definitivo de todas las autoridades a la nueva localidad, que fue declarada ciudad en 2020.^[7]

La ciudad de Los Polvorines limita al norte con la pequeña ciudad cabecera de Malvinas Argentinas y con Ingeniero Pablo Nogués; al oeste con Grand Bourg; al este con Villa de Mayo; y al sur con Campo de Mayo y con las ciudades de José C. Paz y San Miguel. De acuerdo con la legislación municipal vigente, los límites jurisdiccionales de Los Polvorines están definidos por las siguientes arterias: la avenida del Sesquicentenario (Ruta 197), desde la avenida Libertador General San Martín hasta la calle Juan de Herrera; por esta hasta la calle Perito Moreno; por Perito Moreno hasta las vías férreas de la Línea Belgrano Norte; por las vías de la Línea Belgrano Norte hasta la calle Congresales; por Congresales hasta la avenida Presidente Perón; por la avenida Presidente Perón hasta la avenida General Juan Lemos (Ruta 202); por esta hasta la calle Cabildo; por Cabildo hasta la calle Villa de Mayo; por Villa de Mayo hasta la calle Pujol; por Pujol hasta la avenida Libertador General San Martín; y por esta última hasta la avenida del Sesquicentenario (Ruta 197).^[7]

La ciudad se encuentra subdividida en diversos barrios, entre los que se incluyen:^[7]

El Predio Municipal, donde anteriormente funcionó la Compañía de Municiones 601, es el espacio verde más extenso del partido de Malvinas Argentinas y, aunque históricamente perteneció a Los Polvorines, desde 2002 conforma la localidad de Malvinas Argentinas, ciudad cabecera del partido y sede de las autoridades municipales, entre ellas el Palacio Municipal, el Honorable Concejo Deliberante, el Consejo Escolar y la Casa de la Cultura y el Arte.^[25]

En Los Polvorines funcionan diversas instituciones de nivel inicial, primario y secundario, además de varios establecimientos privados y una institución de educación superior.^[26] La Escuela N° 1 (anteriormente N° 2 de General Sarmiento) es la más antigua de todo el municipio de Malvinas Argentinas y funciona desde 1914.^[27]

Dentro de la ciudad se ubica el campus de la Universidad Nacional de General Sarmiento (UNGS), en funcionamiento desde 1993, que debe su nombre al entonces partido de General Sarmiento.^[12] Es una de las universidades mejor calificadas de Argentina; en la edición 2026 del QS World University Rankings se ubicó en el puesto 274 en América del Sur y en el rango 351–400 en América Latina y el Caribe.^[28] Desde 1990 funciona en la ciudad una sede del colegio privado St. George's College, fundado en 1898 en Quilmes —donde se encuentra su sede principal—, considerado uno de los establecimientos educativos más prestigiosos y exclusivos de la Argentina, con un predio de 27 hectáreas —el barrio Club San Jorge— que opera como internado y alberga alrededor de 870 estudiantes, de los cuales aproximadamente el 13% son residentes.^[29]

También opera, desde 1987, el Instituto Evangélico de la Asamblea Cristiana.

En la ciudad de Los Polvorines se ubican tres parroquias de la Iglesia católica pertenecientes a la diócesis de San Miguel en Argentina: Inmaculado Corazón de María, Nuestra Señora del Rosario y San Pablo Apóstol.^[30] También aloja iglesias y congregaciones de otras denominaciones cristianas protestantes, restauracionistas y neocarismáticas, como la Iglesia Adventista del Séptimo Día,^[31] la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días,^[32][33] o los Testigos de Jehová,^[34] la Federación Asamblea Cristiana, entre otras.

Dentro de Los Polvorines funcionan varios establecimientos públicos de salud, entre ellos el Polo Sanitario, el Hospital «Dr. Ramón Carrillo», el Hospital Oftalmológico y el Centro de Diabetes «Dr. Alberto Maggio»; mientras que en las inmediaciones se localizan importantes hospitales municipales en la vecina ciudad de Ingeniero Pablo Nogués, como el Hospital de Trauma y Emergencias «Dr. Federico Abete», el Hospital Central de Pediatría «Dr. Claudio Zin», la Maternidad «María Eva Duarte de Perón», el Centro Municipal de Cirugía Robótica y el Centro de Obesidad y Enfermedades Metabólicas «Dr. Alberto Cormillot».^[35]

Los Polvorines cuenta con dos centros deportivos municipales: el Polideportivo Braian Toledo y el Centro Deportivo 9 de Julio.^[36] La ciudad es sede del estadio del Club Atlético San Miguel, llamado Complejo Olímpico Malvinas Argentinas, que fue inaugurado en 1978 y cuenta con una capacidad para 7.176 espectadores.^[8] En Los Polvorines se encuentra una importante sede deportiva del Club Universitario de Buenos Aires (CUBA), rodeada por un barrio residencial vinculado a la institución, que histórica y popularmente suele considerarse parte de la vecina localidad de Villa de Mayo,^[9] aunque administrativamente pertenece a Los Polvorines.^[4] Otros clubes notables son la Sociedad Alemana de Gimnasia (SAG), fundado en 1911 por miembros de la colectividad alemana en Argentina, que cuenta con un amplio predio donde se enseñan y practican diversas actividades deportivas;^[10] y el Club Los Cedros, fundado en 1969 en los terrenos de la antigua Villa Barilari, una gran estancia perteneciente al almirante Atilio Sixto Barilari.^[11]

La estación Los Polvorines de la Línea Belgrano Norte de ferrocarriles metropolitanos de Buenos Aires, en funcionamiento desde 1909, es el principal medio de transporte público de la ciudad y en torno a ella se originó su núcleo urbano.^[5] Operada por la empresa privada Ferrovías, la línea abarca desde la estación Retiro en la ciudad de Buenos Aires hasta la estación Villa Rosa en el partido del Pilar.^[37] La estación General Lemos de la Línea Urquiza, ubicada formalmente en la localidad de Campo de Mayo, se encuentra en el punto de confluencia de los límites entre dicha localidad, Los Polvorines y San Miguel. La ciudad de Los Polvorines está bordeada por la Ruta Provincial 24 (tramo anteriormente identificado como Ruta Nacional 197), por la Ruta Provincial 23 (tramo que formó parte de la antigua Ruta Nacional 202) y por la Ruta Provincial 8, y se encuentra relativamente cerca de la Autopista Panamericana-Acceso Norte (Ruta Nacional 9). Es atravesada por varias líneas de colectivos suburbanos.

• Kessler, Gabriel, ed. (2015). Historia de la provincia de Buenos Aires. Tomo 6: el Gran Buenos Aires. Buenos Aires: Edhasa. ISBN 978-987-628-360-1. Archivado desde el original el 24 de enero de 2026. Consultado el 24 de enero de 2026.
• Malvinas Argentinas. Un partido que está haciendo historia. Adolfo Sourdeaux: Municipalidad de Malvinas Argentinas. 1999. ISBN 987-97931-0-2.