Love Me Harder

Ariana Grande comenzó las sesiones de grabación y composición de su segundo álbum de estudio a finales de septiembre de 2013, apenas semanas después del lanzamiento de su álbum debut, Yours Truly.^[1] En enero de 2014, la cantante confirmó que estaba trabajando con productores como Ryan Tedder, Savan Kotecha, Benny Blanco y Max Martin.^[2][3] Una de las colaboraciones más destacadas del proyecto fue con el cantante canadiense The Weeknd, organizada por Republic Records, el sello discográfico de ambos artistas.^[4] Cabe destacar que los dos intérpretes habían lanzado sus discos de debut ese mismo año. En una entrevista con Billboard, Charlie Walk, vicepresidente ejecutivo de Republic Records, declaró: «The Weeknd está posicionado para ser la celebridad revelación de 2014. Es ese tipo de artista».^[5] En junio de 2014, Walk publicó una foto en su Instagram con la siguiente descripción: «Cuando hablamos de desarrollo artístico y talento puro, The Weeknd viene a la mente. Acabo de escuchar un dueto con una amiga nuestra que será un éxito mundial. No puedo esperar al otoño [boreal]».^[4] Más tarde, se reveló que Grande era la intérprete mencionada en la publicación.^[4]

En una entrevista con Rolling Stone, The Weeknd habló sobre su participación en la canción. Recibió la pista parcialmente terminada en el verano boreal de 2014, la cual describió como «buena pero genérica». A partir de ahí, reescribió las letras para darle un tono más oscuro y envió su versión a Max Martin, quien quedó encantado con los cambios. El cantante comentó: «Fue como si la discográfica me estuviera dando un empujón. (...) Cuando veo una oportunidad, me meto de lleno».^[6] En una conversación con Hits Daily Double poco después del lanzamiento de la canción, Charlie Walk reveló que esta colaboración formaba parte de una estrategia promocional para impulsar a The Weeknd, al declarar: «No es coincidencia que la nueva canción de Grande incluya a The Weeknd. Es estratégico, porque está a punto de despegar con su propio disco».^[7] «Love Me Harder» se grabó en 2014 en varios estudios: Conway Recording Studios en Los Ángeles, California; Wolf Cousins Studio y P.S. Studio en Estocolmo, Suecia; y la voz de The Weeknd se grabó en Studio at the Palms en Las Vegas, Nevada.^[8]

El 28 de junio de 2014, Grande anunció que su segundo álbum de estudio se titularía My Everything y tendría su lanzamiento el 25 de agosto de ese año.^[9] Días después reveló la lista de canciones,^[10] donde se hizo público que la colaboración con The Weeknd se llamaría «Love Me Harder».^[10] Como parte de la promoción, la cantante compartió un fragmento de quince segundos del tema en Instagram el 4 de agosto, mientras que MTV publicó otra vista previa en su página web el 20 del mismo mes.^[11] Tras este adelanto, Chris Martins de la revista Spin comentó que la artista parecía estar «totalmente atrevida» en la pista.^[12] Finalmente, se confirmó que sería el cuarto sencillo del álbum^[13] y Republic Records lo envió a las radios rítmicas estadounidenses el 30 de septiembre de 2014.^[14] La difusión radial se amplió cuando las emisoras mainstream y hot AC añadieron el tema a sus listas el 7 de octubre y el 10 de noviembre, respectivamente.^[15][16] De forma paralela, un extended play digital que incluía este tema junto con «Cadillac Song» y «Too Close» se comercializó en Australia y Nueva Zelanda el 21 de noviembre,^[17][18] mientras que su lanzamiento en las radios mainstream italianas se produjo el 5 de diciembre.^[19]

Los intérpretes se presentaron juntos en vivo por primera vez durante el estreno de la cuadragésima temporada del programa humorístico Saturday Night Live, el 27 de septiembre de 2014.^[20] Posteriormente, el 23 de noviembre, ofrecieron una segunda actuación en los Premios American Music con un medley que incluyó «Problem», «Break Free» y «Love Me Harder».^[21] Como parte de la gira navideña Jingle Ball National Tour, Grande también promocionó el sencillo en varios espectáculos por Estados Unidos.^[22] Además, se divulgó un video acústico de la canción acompañado solo por una guitarra el 27 de diciembre, que se lanzó oficialmente en la cuenta de Vevo de la cantante el 12 de enero de 2015. La artista también incluyó el tema en su medley para el desfile de moda Victoria's Secret Fashion Show de 2014 —transmitido el 9 de diciembre por la cadena estadounidense CBS—^[23] y en el espectáculo de medio tiempo del All-Star Game de la NBA del 15 de febrero de 2015.^[24] Durante su gira The Honeymoon Tour (2015), Grande interpretaba la canción al inicio de los conciertos, de pie sobre un pedestal que ascendía desde la parte trasera del escenario.^[25] En las fechas celebradas en Miami, Florida e Inglewood, California, Justin Bieber reemplazó a The Weeknd para cantar su parte.^[26] El tema también formó parte del repertorio de su siguiente gira, Dangerous Woman Tour (2016), donde lo interpretó en la pasarela del escenario vistiendo un sujetador blanco y pantalones harem.^[27][28] Por su parte, The Weeknd incluyó la canción en su actuación del Festival de Música y Artes de Coachella Valley de 2015.^[29] Finalmente, el 25 de mayo, Grande volvió a interpretar el sencillo en la final del programa de talentos italiano The Voice.^[30]

Con una duración de tres minutos y cincuenta y seis segundos (3:56),^[31] «Love Me Harder» es una canción de compás mediano que combina los géneros R&B y synthpop,^[32][33][34] producida por Ali Payami y Peter Carlsson, con este último y Peter Svensson a cargo de la producción vocal.^[8] Según la partitura publicada por Kobalt Music Group en Musicnotes.com, la pista está compuesta en la tonalidad de mi mayor y tiene un tempo moderado de 100 pulsaciones por minuto.^[35] La voz de Ariana Grande abarca un rango que va desde mi mayor₃ hasta mi mayor₅.^[35] Construida como un dueto con el cantante canadiense The Weeknd, la canción comienza de manera lenta y melosa antes de avanzar hacia un coro «pulsante y electrónico» acompañado por un riff de guitarra,^[36][37] mientras «sintetizadores en forma de aspiradora» resuenan a lo largo de la composición.^[38] Otros instrumentos incluidos en la canción son bajo, teclados, batería y saxofón.^[8] Rob Copsey, de The Official Charts Company, comentó que el sencillo le recordaba al rapero Drake en sus estados más emocionales, al citar «Find Your Love» y «Hold On, We're Going Home» como ejemplos.^[36]

The Weeknd, Payami, Svensson, Max Martin, Savan Kotecha y Ahmad Balshe compusieron la canción.^[8] En cuanto a la letra, presenta a Ariana Grande pidiendo satisfacción romántica,^[37] completada con dobles sentidos sobre sexo apasionado.^[34] Al inicio, Grande expresa su deseo de un hombre que «la satisfaga completamente en momentos de quitar el aliento, invadiendo su espacio, mezclando placer, dolor, mordiendo sus labios y dándole éxtasis», al cantar: Baby, in that moment, you'll know this is / Something bigger than us and beyond bliss (en español: Cariño, en el momento, sabrás que esto es / Más grande que nosotros y va más allá del éxtasis).^[39] En el coro, la artista advierte a su posible pareja que si quiere algo serio con ella, debe esforzarse más,^[33] al decir: 'Cause if you want to keep me / You gotta, gotta, gotta, gotta, got to love me harder / And if you really need me / You gotta, gotta, gotta, gotta, got to love me harder (love me harder) (en español: Porque si quieres seguir conmigo / Tienes, tienes, tienes, tienes que amarme más / Y si realmente me necesitas / Tienes, tienes, tienes, tienes que amarme más».^[39] Posteriormente, The Weeknd interpreta el papel de un interés amoroso misterioso con secretos personales,^[40] cantando versos sobre «cómo se siente una mujer al tener relaciones sexuales» seguidos de promesas carnales,^[39] como: Can you feel the pressure between your hips? / I'll make it feel like the first time (en español: ¿Puedes sentir la presión entre tus caderas? / Te haré sentir como la primera vez).^[36] En la parte final de la canción, durante la sección de puente, «Grande y The Weeknd intercambian 'oohs' provocativos».^[33]

Stephen Thomas Erlewine del portal Allmusic señaló que la «diligencia [de Grande] deja mucho espacio para que sus invitados especiales se conviertan en el centro de atención», en referencia a The Weeknd en «Love Me Harder» y a Iggy Azalea en «Problem»,^[41] y destacó ambas colaboraciones como puntos fuertes del álbum.^[41] Jason Lipshutz de Billboard comentó que la colaboración «tiene sentido de cierta manera» y elogió el «crooning ultrasincero» de The Weeknd, así como el «potente riff de guitarra», al que describió como «un delicioso temazo de los años 80».^[37] En el Los Angeles Times, Mikael Wood calificó el tema como «una pieza de R&B más oscura (y más plenamente realizada) de lo que cualquiera podría esperar de una cantante de 21 años conocida por su infinito suministro de vestidos pastel de princesa».^[34] Kitty Empire de The Observer destacó las «atmósferas saturadas y medianas» de la pista y observó que «el propio nivel de locura [de The Weeknd] está radicalmente atenuado aquí, pero sigue siendo algo sofisticado donde Grande se mantiene sorprendentemente bien».^[42] Michelle Geslani de Consequence of Sound describió el dueto como «ardiente e infeccioso» y definió la colaboración entre los artistas como «una combinación hecha en el cielo vocal: la voz emplumada de Grande y el canto arrojado de The Weeknd se complementan entre sí más que perfectamente».^[43] Bradley Stern de Idolator analizó que la pista es «una producción synthpop irresistiblemente suave»,^[44] mientras que Carolyn Menyes de Music Times elogió a los vocalistas y escribió que «juntos, [se combinan] perfectamente bien».^[45] Finalmente, Rob Copsey de The Official Charts Company describió el sencillo como la más sensual del álbum y la calificó como un «número atractivo».^[36]

Lindsay Zoladz de la revista Vulture declaró que «Love Me Harder» «no solo es una de las pistas más fuertes [de Grande] hasta la fecha, sino que también es lo menos malo que The Weeknd ha hecho en tiempos recientes».^[46] Adam Workman de The National escribió que la cantante es «eficaz» en la pista y señaló, aunque de forma preocupante, que «[el cantante] alcanza notas más agudas que Grande».^[47] Aimée Cliff de la publicación Fact seleccionó la canción como uno de los puntos destacados del álbum y comentó: «De hecho, mejora con la presencia de The Weeknd. (...) Su locura se reduce en varios grados mientras su limpio falsete compite con las acrobacias vocales de Grande en un tema irresistible».^[40] Lewis Corner del portal Digital Spy elogió a la artista por «sacar exitosamente a The Weeknd de la actitud de sus mixtapes underground para sonar como una estrella pop alegre sobre grooves repentinos y aplausos disco en esta serenata cautivadora».^[48] Nick Levine, escribiendo para Time Out, dijo que el tema «suena como un maravilloso cruce entre Robyn y Mariah Carey»,^[49] mientras que Rory Cashin de Entertainment.ie sintió que la música presenta «a Grande en su estado más sensual sin ser excesivamente explícita, y funciona a la perfección».^[50] Evan Sawdey de PopMatters destacó la canción como la mejor que Grande ha lanzado hasta la fecha y comentó que la colaboración con The Weeknd resalta la voz de la intérprete de manera muy efectiva lo que le permite ser provocativa y asertiva al mismo tiempo, todo bajo un ambiente de luces estroboscópicas en cámara lenta.^[51] Edwin Ortiz de Complex la consideró la octava mejor canción de 2014 entre las cincuenta mejores y escribió:^[33]

«La improbable colaboración entre Ariana Grande y The Weeknd demostró ser un golpe de maestría en "Love Me Harder", un dueto synthpop seductor que logra sacar a ambos artistas de sus zonas de confort mientras sigue siendo agradable para cada uno de sus valores esenciales. (...) "Love Me Harder" está destinada a ser un momento musical definitorio de 2014. Un golpe de maestría, sin duda».^[33]

En los Estados Unidos, «Love Me Harder» debutó en la posición 79 de la Billboard Hot 100 en la edición correspondiente al 25 de octubre de 2014, una audiencia de 16 millones de reproducciones en radios y 1.1 millones de streams impulsaron su entrada inicial.^[52] En la semana siguiente, ascendió al número 56 y luego avanzó al 37 en la actualización posterior lo que la convirtió en la primera canción de The Weeknd en entrar al top 40 de la lista.^[53] En su quinta semana en el ranking, tras el lanzamiento del videoclip, la canción saltó a su posición pico en el séptimo lugar con lo que se transformó en el quinto sencillo de Grande en ingresar al top 10 y el cuarto proveniente de My Everything.^[54] Este logro marcó la primera vez que The Weeknd alcanzaba las diez mejores posiciones y consolidó a Grande como la artista con más canciones en el top 10 en 2014, después de «Problem», «Break Free» y «Bang Bang».^[54] La canción también alcanzó el tercer puesto en la lista genérica Pop Songs,^[55] lideró la tabla Rhythmic Songs (siendo el segundo número uno de Grande y el primero de The Weeknd en esta categoría)^[14] y apareció en otras listas de Billboard, incluyendo Adult Pop Songs, Latin Pop Songs y Hot Dance Club Songs, donde ocupó la posición 20 en las tres.^[56][57][58] El tema fue certificado como triple platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) y vendió 1.3 millones de unidades en territorio estadounidense hasta marzo de 2016.^[59][60]

En Canadá, la canción alcanzó su mejor posición en el décimo lugar de la Canadian Hot 100 y recibió una certificación de cuatro veces platino por parte de Music Canada, lo que representa ventas de 320 mil copias.^[61][62] En otros lugares, tuvo un desempeño diversificado. Logró entrar en las diez principales posiciones de las listas urbanas de Australia, Bélgica y Sudáfrica,^[63][64][65] además de posicionarse entre las cuarenta mejores en países como Alemania,^[66] Australia,^[67] Dinamarca,^[68] España,^[69] Irlanda,^[70] Italia,^[71] Noruega,^[72] Suiza^[73] y Venezuela.^[74] La canción marcó la primera entrada de The Weeknd en las listas musicales de muchas de estas naciones.^{[66][69][70][75][76]} Obtuvo certificaciones de cuádruple platino en territorio australiano por la Australian Recording Industry Association (ARIA), con ventas superiores a 280 mil ejemplares;^[77] platino en Dinamarca por la IFPI Dinamarca tras comercializar 60 mil copias;^[78] platino en Italia por la Federazione Industria Musicale Italiana (FIMI) con ventas de 50 mil copias;^[79] doble platino en Noruega por la IFPI Noruega al vender 120 mil unidades;^[80] y platino en Suecia por la Grammofon Leverantörernas Förening (GLF) tras distribuir 40 mil copias.^[81] Además, recibió la certificación de oro por parte de Productores de Música de España (PROMUSICAE) en reconocimiento a las 20 mil unidades vendidas en España,^[82] y oro por la British Phonographic Industry (BPI) por ventas superiores a 600 mil copias en el Reino Unido.^[83]

A principios de octubre de 2014, Grande confirmó que estaba filmando el videoclip de «Love Me Harder» al compartir varias fotos del proceso a lo largo de la semana.^[84][85] El 18 del mismo mes se lanzó un video lírico del tema,^[86][87] y el producto final fue dirigido por Hannah Lux Davis, quien ya había dirigido a la cantante en el videoclip de «Bang Bang».^[88] El 28 de octubre de 2014, se publicó un video detrás de escenas en el que Davis explicó el concepto: «Nuestros visuales tratan sobre esa lucha entre amar intensamente y el compromiso de entregarse, necesitar y querer más, y la honestidad».^[89][90] El clip se estrenó el 3 de noviembre de 2014 en el servicio Vevo y superó las 100 millones de reproducciones el 11 de enero del año siguiente, lo que le valió un certificado Vevo Certified.^[91] Con este, Grande alcanzaba su quinto videoclip en lograr este hito, después de «The Way», «Problem», «Break Free» y «Bang Bang».^[91]

En la secuencia inicial, los nombres de los cantantes y el título de la canción aparecen intercalados, seguidos de «un relámpago dramático en un cielo ardiente con nubes anaranjadas». A lo largo del metraje, los artistas «experimentan la tierra, el viento y el agua, símbolo de lo que alguien estaría dispuesto a hacer por amor», según describió Emilee Lindner de MTV News.^[89] La periodista observó que «Grande se retuerce en un suelo cubierto de arena» mientras «The Weeknd camina despreocupadamente bajo una tormenta de lluvia interior». Hacia el final, se muestra a la cantante en una piscina mientras proyecta confianza. En una escena, ambos cantan de espaldas lo que ilustra el tema central de la dificultad de enfrentar los deseos en una relación.^[89] En su análisis, Lindner describió el trabajo como «el más serio de Grande hasta ahora».^[89] Gabby Bess de la revista Paper consideró que los visuales representaban «un alejamiento de sus producciones anteriores y marcan una nueva era sensual para la pequeña diva».^[92] En la misma línea, Ariana Bacle de Entertainment Weekly destacó que «el ambiente sensual y misterioso del video representa un claro distanciamiento de los trabajos previos de Grande» y señaló que dicho estilo se complementa a la perfección con la balada, que resalta las voces de los intérpretes.^[93] Finalmente, el videoclip obtuvo una nominación a mejor colaboración en los MTV Video Music Awards de 2015, pero perdió ante «Bad Blood» de Taylor Swift y Kendrick Lamar.^[94]

«Love Me Harder» fue lanzada en dos versiones, ambas en formato digital. La primera versión incluye solo la canción, mientras que la segunda presenta esta pista junto con otras dos canciones de My Everything, «Cadillac Song» y «Too Close».^[17][31]

Descarga Digital^[31]

1. «Love Me Harder» (con The Weeknd) – 3:56

Descarga Digital - EP^[17]

1. «Love Me Harder» (con The Weeknd) – 3:56
2. «Cadillac Song» – 2:52
3. «Too Close» – 3:35

Descarga Digital - The Unreal Remixes EP^[95]

1. «Love Me Harder» (Thèmemoir's UKG Remix)" – 3:09
2. «Love Me Harder» (Linear Curb Remix)" – 3:19
3. «Love Me Harder» (Pyrococcus Remix)" – 5:11
4. «Love Me Harder» (RIKAAR Lovers mX)" – 5:37

Créditos adaptados de las notas de My Everything.^[96]

Grabación

• Grabado en los Conway Recording Studios (Los Ángeles, California), Wolf Cousins Studio (Estocolmo, Suecia), P.S. Studio (Estocolmo, Suecia)
• La voz de The Weeknd se grabó Studio at the Palms, (Las Vegas, Nevada)
• Mezclado en MixStar Studios (Virginia Beach, Virginia)
• Masterizado en Sterling Sound (New York, Nueva York)

Gestión

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• The Weeknd aparece por cortesía de XO & Co.

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