Gaona contribuyó al desarrollo del derecho constitucional en Colombia por sus sentencias como Juez y Magistrado de la Corte Suprema de Justicia y Presidente de la Sala Constitucional, así como por sus contribuciones académicas como profesor titular y visitante en varias universidades de Colombia y América Latina. Manuel Gaona Cruz fue el autor del control constitucional tipo integral en Latinoamérica[4][5][6] en contraposición a los controles constitucionales clásicos del modelo Americano descentralizado (judicial review) y el modelo europeo concentrado (Normancontroller o constitutional review).
Manuel Gaona fue además Secretario General de la Procuraduría, Presidente de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas, Profesor de Derecho Constitucional y Director del Departamento de Derecho Público de la Universidad Externado, Viceministro de Justicia, Ministro de Justicia encargado, Magistrado de la Corte Suprema de Justicia y Presidente de la Sala Constitucional.
Policía de Colombia durante la retoma del Palacio de Justicia, 6 de noviembre de 1985.
El magistrado Gaona fue conocido por sus decisiones relacionadas con limitaciones al poder de Policía, control constitucional a las Fuerzas Militares, la libertad de prensa, la separación de poderes, la autonomía del Juez e inmutabilidad constitucional de la Suprema Corte, entre muchos otros trabajos, escritos y sentencias.
Como magistrado ponente de la Sala Constitucional, Gaona enfrentó a los carteles de narcotraficantes en Colombia, especialmente debido a su posición sobre la constitucionalidad del Tratado de Extradición entre Colombia y los Estados Unidos, de quien muchos consideran el cerebro de su interpretación jurídica, lo que lo enfrentó al capo Pablo Escobar, jefe del Cartel de Medellín. El Magistrado Gaona era defensor de Derechos Humanos, y como magistrado había propiciado el cambio de jurisprudencia relacionada con el recorte de facultades a la Fuerza Pública y con la necesidad de respetar la competencia de la Corte para juzgar decretos de Estado de Sitio.
Muerte
Según testimonios e investigaciones, el magistrado Manuel Gaona Cruz fue asesinado por miembros del grupo guerrillero M-19 durante la retoma del Palacio de Justicia en 1985. El hijo del magistrado, Mauricio Gaona, afirma que el M-19 asesinó a su padre, y que este es uno de los crímenes más probados de la toma. Se menciona que Andrés Almarales (comandante de la guerrilla) dio la orden, diciendo "acaben con estos", y que él y otro guerrillero le dispararon al magistrado.[citarequerida]
Testigos presenciales, como el magistrado auxiliar del Consejo de Estado José Gabriel Salom Beltrán (quien iba tomado de la mano de Gaona y cayó encima de él después de los disparos) y Hernando Tapias, vieron el momento del asesinato. El magistrado Nemesio Camacho también vio cuando un guerrillero sacó un revólver y le disparó.[citarequerida]
La necropsia y estudios balísticos confirmaron que el magistrado recibió tres disparos a corta distancia (en la sien izquierda, la nuca y el omóplato izquierdo), lo que coincide con la versión de los agresores.[citarequerida]
El magistrado Gaona estaba amenazado por Pablo Escobar y Los Extraditables debido a su posición a favor de la extradición. Los relatos de los testigos indican que Gaona fue ejecutado cuando se negó a salir con los guerrilleros para que fueran usados como "carne de cañón" frente al Ejército Nacional.[citarequerida]
↑Guittard, Jean Michel (1993). Universidad Sorbona de Paris I, ed. Repertoire des Thèses Françaises Relatives Au Monde Iberique et Ibero-americain des Origines a 1980. Melanges de La Bibliotheque de La Sorbonne. ISBN978-2252028643.
Palacio de Justicia de Colombia, Bogotá, Colombia
Palacio de Justicia de Colombia, Bogotá, Colombia
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