Mark Barr
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| Mark Barr | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nacimiento | 18 de mayo de 1871 | |
| Fallecimiento | 15 de diciembre de 1950 (79 años) | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Matemático e inventor | |
James Mark McGinnis Barr[1] (18 de mayo de 1871 - 15 de diciembre de 1950)[2][3][4] fue un ingeniero eléctrico, físico, inventor y polímata conocido por proponer la notación estándar para el número áureo. Nacido en Estados Unidos, pero con ciudadanía inglesa, Barr vivió en Londres y Nueva York en diferentes momentos de su vida.
Aunque se le recuerda principalmente por sus contribuciones a las matemáticas abstractas, Barr dedicó gran parte de su trabajo a lo largo de su carrera al diseño de máquinas, incluidas las calculadoras.[3][5] Ganó una medalla de oro en la Exposición Universal de París de 1900 por una máquina de grabado extremadamente precisa.[2][3][6]
Barr nació en Pensilvania, hijo de Charles B. Barr y Ann McGinnis.[4] Se educó en Londres y luego trabajó para la Westinghouse Electric Company en Pittsburgh de 1887 a 1890.[5] Comenzó allí como delineante antes de convertirse en asistente de laboratorio y, posteriormente, en ingeniero de montaje.[5] Durante dos años, a principios de la década de 1890, trabajó en Nueva York para la revista "Electrical World" como editor asistente, al mismo tiempo que estudiaba química en el New York City College of Technology,[5] y, para 1900, había trabajado tanto con Nikola Tesla como con Michael Pupin en Nueva York.[2] Sin embargo, era conocido entre sus conocidos por su opinión negativa acerca de Thomas Alva Edison.[3] De regreso a Londres en 1892, estudió física e ingeniería eléctrica en el City and Guilds of London Technical College durante tres años.[5]
De 1896 a 1900, trabajó para Linotype (una empresa fabricante de equipos para la impresión de libros) en Inglaterra, y de 1900 a 1904, fue asesor técnico de Trevor Williams en Londres.[5]
A partir de 1902, fue elegido miembro del Comité de Calibres de Tornillo Pequeño de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia. El comité se creó para poner en práctica el sistema de la Asociación Británica de Roscas de Tornillo, que se había acordado en 1884 pero no se había puesto en práctica todavía. En términos más generales, se le encomendó considerar "la cuestión de la estandarización de materiales, herramientas y maquinaria de ingeniería".[7]
En enero de 1916, Barr fue puesto a cargo de una escuela para operarios mecánicos en Londres, destinada a proporcionar trabajadores a una fábrica cercana de ametralladoras para el esfuerzo bélico. La escuela cerró en junio de ese año, ya que la fábrica no pudo contratar a los nuevos trabajadores al ritmo previsto.[8]
A principios de la década de 1920, visitaba con frecuencia a Alfred North Whitehead en Chelsea, Londres, pero en 1924 regresó a Nueva York.[9] Hamlin Garland escribe que, "tras treinta años en Londres", Barr volvió a Estados Unidos "para que sus hijos pequeños pudieran obtener la ciudadanía". Garland cita a Barr diciendo que, para él, "abandonar Estados Unidos sería un acto de traición".[10]
En 1924, la Universidad de Harvard invitó a Whitehead a unirse a su facultad, con el respaldo financiero de Henry Osborn Taylor. Barr, amigo tanto de Whitehead como de Taylor, actuó como intermediario en los preparativos para este traslado.[9][11] En cartas posteriores a su hijo North en 1924 y 1925, Whitehead escribe sobre las dificultades de Barr para vender el diseño de una de sus máquinas calculadoras a una gran empresa estadounidense sin nombre. En la carta de 1925, Whitehead escribe que el hijo de Barr, Stephen, se alojaba con él mientras Barr y su esposa Mabel visitaban Elyria (Ohio) para supervisar la construcción de una prueba del dispositivo. Sin embargo, en 1927, Barr y Whitehead se distanciaron. Whitehead le escribió a North (en medio de muchas quejas sobre el carácter de Barr) expresando sus dudas sobre si conservaría su puesto en la escuela de negocios.[9] Barr era asistente de investigación en finanzas en la Escuela de Negocios Harvard por esas fechas.[12]
En en 1925 Barr se afilió a la Century Association,[3] que en sus últimos años se convirtió prácticamente en su hogar.[5] Falleció en El Bronx en 1950.[4]
