Marlene Ahrens

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Fue hija de Jorge Germán Ahrens y de Gertrudis Ostertag, ambos de origen alemán. Alguna vez comentó que sus padres la bautizaron Marlene porque admiraban a la célebre actriz alemana Marlene Dietrich.^[5][6] Cursó la secundaria en el Colegio Monjas Inglesas de Viña del Mar.

Se casó con Jorge Roberto Ebensperger Grassau (Santiago, 23 de abril de 1917-19 de mayo de 2008), con quien tuvo dos hijos: la periodista Karin Ebensperger y Roberto Ebensperger (nacido el 22 de noviembre de 1958).^[7] Fue abuela de Marlén Eguiguren, también periodista y conductora de noticias.

Se inició en múltiples actividades deportivas en el Club Manquehue, entre ellas gimnasia, vóleibol y hockey. Sobre su acercamiento al atletismo, declaró: «Un día estaba en la playa con mi novio [Jorge Roberto Ebenspeger]. Él me vio arrojando piedras al mar y tuvo la intuición de recomendarme a los profesores de atletismo del club para que me dedicara a los lanzamientos». Su novio y posterior esposo era jugador de hockey del mismo club. Él la presentó a su entrenador del Manquehue, Walter Frisch, pronosticándole gran futuro como jabalinista.^[8]

Debutó en el Campeonato Sudamericano de 1954, celebrado en Sao Paulo, donde consiguió el segundo puesto con 41,68 m, muy cerca de la brasileña Anneliese Schmidt (42,07 m).

Debido a su primer embarazo, se alejó de los entrenamientos, pero retornó a ellos a principios de 1956. En Santiago el 17 de marzo de dicho año, durante el Campeonato Nacional, se apoderó del récord sudamericano con 47,64 m, superando los 43,43 m que la uruguaya Estrella Puente había logrado en los Juegos Panamericanos de México 1955. «Es un regalo para ti», le expresó a su padre, quien junto a Jorge Ebensperger la habían estimulado para seguir en el atletismo y le habían regalado una jabalina importada de Estados Unidos en la Navidad anterior. Durante el Campeonato Sudamericano, celebrado en el mismo escenario del Estadio Nacional al mes siguiente, volvió a batir el récord con 48,73 m, obteniendo así su clasificación para los Juegos Olímpicos.^[8]

En los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956, donde fue la abanderada y única mujer de la delegación chilena,^[9] lanzó la jabalina a una distancia de 50,38 m, resultado que le valió la medalla de plata el 28 de noviembre de dicho año —con esta presea, Chile sumó su cuarta medalla en su historia olímpica—. Ahrens fue superada por la soviética Inese Jaunzeme, quien lanzó su jabalina a 53,86 m y se adjudicó la medalla de oro.

Participó en los Juegos Olímpicos de Roma 1960, donde volvió a ser la abanderada durante la ceremonia de apertura.^[9] Pese a su buen desempeño, fue suspendida por el Comité Olímpico de Chile (COCh) para asistir a los Juegos Olímpicos de Tokio 1964. Esto se habría debido a la denuncia que presentó en 1959 ante el COCh contra el dirigente Alberto Labra por acoso sexual hacia ella y otras dos deportistas. El COCh solicitó a las atletas que no presentaran la denuncia y, cuando ellas continuaron con el procedimiento, decidieron mantenerlo privado. En 1963, Labra asumió como presidente del COCh y aprovechó unas declaraciones de Ahrens en el periódico Clarín para suspenderla en los meses previos a los Juegos Olímpicos de 1964, terminando con su carrera olímpica.^[10]

Posteriormente, incursionó en el tenis, donde alcanzó excelentes resultados en el escalafón nacional. En 1967 ganó el torneo de Chile en dobles mixtos junto con Omar Pabst. A partir de 1979, se dedicó a la equitación, primero en salto ecuestre y luego en adiestramiento, deporte con el que representó a Chile en los Juegos Panamericanos de Mar del Plata 1995.^[11]

En 2016 fue distinguida por el Ministerio del Deporte por los 60 años transcurridos desde su medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956.^[12] El Centro de Entrenamiento Olímpico de Chile lleva su nombre desde el 23 de diciembre de 2021.

Falleció en la capital chilena el 17 de junio de 2020, a los 86 años, debido a una insuficiencia cardíaca. Al momento de su muerte, ninguna otra deportista chilena había obtenido una medalla en los Juegos Olímpicos.^[13] Posteriormente, en los Juegos Olímpicos de París 2024, la tiradora Francisca Crovetto obtuvo la medalla de oro en el tiro skeet femenino.^[14]

Año	Torneo	Sede	Marca[15]	Medalla	Récord
1954	Campeonato Sudamericano de Atletismo	São Paulo, Brasil	41,66 metros	Plata	Nacional
1956	Campeonato Sudamericano de Atletismo	Santiago, Chile	48,73 metros	Oro	Continental
1956	Juegos Olímpicos	Melbourne, Australia	50,38 metros	Plata	Mundial
1958	Campeonato Sudamericano de Atletismo	Montevideo, Uruguay	43,85 metros	Oro
1959	Juegos Panamericanos	Chicago, USA	45,83 metros	Oro
1961	Campeonato Sudamericano de Atletismo	Lima, Perú	42,85 metros	Oro
1962	Juegos Iberoamericanos	Madrid, España	45,63 metros	Oro
1963	Campeonato Sudamericano de Atletismo	Cali, Colombia	44,67 metros	Oro
1963	Juegos Panamericanos	São Paulo, Brasil	49,93 metros	Oro	Americano