Mary Boyle

Era hija de John Monckton (primer vizconde de Galway) y su segunda esposa, Jane Westenra de Rathleagh, Condado de Laois en Irlanda.^[1]

Desde muy joven, mostró un gran interés por la literatura y, gracias a su influencia, la casa de su madre en Londres se convirtió en un lugar de encuentro predilecto para las celebridades literarias. Samuel Johnson era un invitado frecuente. Boswell situó a Mary Monckton entre los clubes de las Bluestocking.^[2]

El dramaturgo Richard Brinsley Sheridan era un amigo cercano y un visitante habitual: durante las elecciones generales de 1780, defendió los intereses de los whigs junto al hermano de Mary, Edward, y fue elegido segundo diputado por Stafford. Joshua Reynolds, Edmund Burke y Horace Walpole se encontraban entre sus visitantes asiduos, y Sarah Siddons era su mejor amiga. En 1786, se convirtió en la segunda esposa de Edmund Boyle (séptimo conde de Cork) y séptimo conde de Orrery. Como Lady Cork, su cariño por la élite social se hizo más evidente que nunca. George Canning y Robert Stewart, Byron, Walter Scott, Lord John Russell, Robert Peel, Theodore Hook y Sydney Smith se contaban entre sus invitados habituales. Políticamente, sus simpatías nunca estuvieron en duda: aunque su hermano Edward había flaqueado, Mary seguía siendo una auténtica Whig en su vejez.^[3]

Se supone que sirvió de modelo para Lady Bellair en la novela Henrietta Temple de Disraeli, y se cree que Dickens se inspiró en ella para delinear algunas de las particularidades de la señora Leo Hunter en Los papeles póstumos del Club Pickwick. ^[4]Lady Cork poseía una memoria notable y era una excelente conversadora.^[2] Varias novelas históricas de Georgette Heyer aluden a la fama de sus tertulias literarias y al papel crucial que el ingenio y la buena conversación desempeñaban en ellas: un personaje llega a comentar que el elogio supremo al que puede aspirar una anfitriona es ser llamada "una segunda Lady Cork".

Murió en Londres el 30 de mayo de 1840^[2] a la edad de noventa y cuatro años, y hasta pocos días antes de su muerte, cenaba o atendía a invitados todas las noches. Está enterrada en la iglesia parroquial de Brewood, Staffordshire, cerca de la propiedad de su hermano, Edward Monckton.^[5]