Masacre de los Ácoma

A finales del siglo XVI, la Corona española comenzó a ordenar expediciones de conquista a los territorios de los pueblos indígenas, áreas que España buscaba controlar como parte de los esfuerzos de colonización en Nueva España. En 1595, el conquistador Don Juan de Oñate obtuvo permiso del rey Felipe II para colonizar Santa Fe de Nuevo México, el actual estado estadounidense de Nuevo México.

Los primeros años de las actividades españolas en la zona sólo habían visto unos pocos encuentros, en su mayoría pacíficos, con el pueblo Ácoma, que superaba en número a los colonizadores en las décadas posteriores a 1627. Sin embargo, en 1598, Zutacapan, el cacique y líder espiritual de los Ácoma, se enteró de que los emisarios españoles pretendían conquistar el pueblo Ácoma por la fuerza. Zutacapan también se enteró de que el plan español era que todo el pueblo se mudara a una nueva aldea en el valle, donde vivirían bajo el dominio español y trabajarían para la Corona bajo el sistema colonial de trabajo forzado conocido como encomiendas.^[2] Los Ácoma también se verían obligados a convertirse al catolicismo y abandonar sus creencias y prácticas tradicionales. Con el objetivo de proteger la integridad material y religiosa del pueblo, los dirigentes del pueblo decidieron prepararse para resistir la agresión española.

Juan de Zaldívar, sobrino y militar de Oñate, fue enviado al pueblo para reunirse con Zutacapan. Al llegar el 4 de diciembre de 1598, el enviado español exigió comida y alojamiento para él y sus dieciséis hombres. Tras ser rechazados, el grupo aparentemente invadió las casas de los Ácoma, rompiendo paredes y destruyendo propiedades para tomar maíz y mantas por la fuerza, dejando a las mujeres Keres desnudas y acurrucadas con sus hijos.^[3] Los Acoma resistieron y se produjo una pelea, dejando a Zaldívar y once de sus hombres muertos.

Cuando Oñate se enteró del incidente, ordenó al hermano de Juan, Vicente de Zaldívar, que dirigiera una expedición para castigar a los ácoma y dar ejemplo a los demás pueblos. Llevando unos setenta hombres, Vicente de Zaldívar partió de San Juan Pueblo a fines de diciembre o principios de enero y llegó a Ácoma el 21 de enero de 1599.

La batalla principal entre los ácoma y los españoles comenzó a la mañana siguiente, el 22 de enero de 1599. Durante los dos primeros días los Ácoma pudieron resistir a las fuerzas españolas, hasta que Zaldívar desarrolló un plan para romper las defensas del Pueblo utilizando un pequeño cañón. Al tercer día, Zaldívar y doce de sus hombres subieron a la mesa y abrieron fuego contra el pueblo con el cañón. La artillería pesada de los españoles era incomparable con el arsenal de los Ácoma. Un gran incendio envolvió muchas casas de los Ácoma durante la batalla. Los conquistadores luego asaltaron el asentamiento.

La mayoría de los nativos restantes se dispersaron entre las residencias de funcionarios gubernamentales o en misiones franciscanas. Sesenta de las mujeres más jóvenes fueron consideradas inocentes y enviadas a Ciudad de México, donde fueron "distribuidas entre conventos católicos". Dos hombres hopi fueron tomados prisioneros en el pueblo; después de que a cada uno le cortaron una mano, fueron liberados para difundir la palabra del poderío de España. Después de la masacre, la ciudad fue abandonada por miedo hasta que fue reconstruida nuevamente por el pueblo en 1599.

Se ha investigado si a las víctimas de la masacre les cortaron completamente los pies. En una carta al editor de 2002^[4] en apoyo a la nueva estatua de Oñate en El Passo, un comentarista especificó que los registros originales de la época se traducen como "cortarles las puntas de los dedos de los pies". En otra carta de 2017, un comentarista afirmó que, en el diario personal de Oñate, este se refiere específicamente al castigo de los guerreros Ácoma como cortarles "las puntas del pie".^[5] Estos argumentos incluyen la idea de que los españoles no habrían limitado la utilidad de un esclavo quitándole el pie.^{[6][página requerida]}