Maya (mitología)

En la mitología griega, Maya o Maia (en griego antiguo: Μαία, Maía, que significa «pequeña madre») es la más joven de las Pléyades.^[1] Estas eran siete ninfas^[2] llamadas Atlántides, porque su padre era Atlas,^[3] y su madre fue Pléyone. Habían nacido en el monte Cilene en Arcadia.^[4] Algunos llaman ‘montaraz’ (oureias) a Maya, la de rutilantes párpados, por ser diosa de las montañas.^[5] Pero fama es que, en unión con Zeus, Maya parió al ilustre Hermes, heraldo de los dioses.^[3] También se dice que, tras la muerte de Calisto, Zeus tomó al hijo de esta, al que llamó Arcas o Árcade, y le encargó a Maya que lo criara en Arcadia.^[6]

Según un himno homérico, Zeus se acostó en secreto y en plena noche con Maya en el monte Cilene, mientras su esposa Hera dormía.^[7] Tras dar a luz al niño, Maya lo envolvió en mantas y se fue a dormir. El infante Hermes, que crecía rapidísimamente, se escapó gateando a Tesalia, donde en el anochecer de su primer día de vida robó parte del ganado de Apolo e inventó la lira. Maya rehusó creer a Apolo cuando este afirmó que Hermes había sido el ladrón, y Zeus estuvo de acuerdo con él. Finalmente, Apolo intercambió el ganado por la lira.^[1]

En otra ocasión, cuando Maya se bañaba con sus hermanas las Pléyades, Hermes se coló sigilosamente y les robó toda la ropa. Cuando las ninfas terminaron su baño, se miraron desnudas sin saber qué hacer, mientras Hermes se reía, y luego les devolvió sus prendas.^[8] En Los rastreadores de Sófocles se dice que fue la ninfa Cilene quien crio a Hermes.^[9]

En la mitología romana, Maya o Maia (en latín: Maia) era la diosa de la primavera, y como tal recibió su nombre en su honor el mes de mayo. En la antigua religión y mito romanos, Maia encarnaba el concepto de crecimiento,^[10] ya que se pensaba que su nombre estaba relacionado con el adjetivo comparativo maius, maior «más grande, mejor». Originalmente, puede haber sido un homónimo independiente del griego Maya, cuyos mitos absorbió a través de la helenización de la literatura y la cultura latina.^[11]

Macrobio nos dice que el mes de mayo toma su nombre, entre otras opciones, de Maya, la esposa de Vulcano, pues el flamen de Vulcano realiza un sacrificio en honor de esta diosa en las calendas de mayo. Pero otros aseguran que la esposa de Vulcano se llama Mayesta (Maiesta), no Maya. Otros pretenden que fue Maya, la madre de Mercurio, quien dio nombre al mes, aduciendo sobre todo como prueba el hecho de que en este, mes todos los mercaderes celebran sacrificios en honor de Maya y de Mercurio conjuntamente. O bien esta Maya, en cuyo honor se celebran sacrificios en el mes de mayo, es la tierra, que toma este nombre por su grandeza (magnitudo), del mismo modo que en los sacrificios se le invoca también como Gran Madre (Mater Magna). Y otra versión más dice que Maya es una advocación de Bona Dea, y asegura que el rito tan secreto de su culto puede ser una prueba de la identidad de la Bona Dea y la tierra.^[12]

En la mitología hindú, Maya es para unos la diosa madre o principio creador, por un lado, y para otros una diosa de la apariencia y la ilusión que es más bien un concepto abstracto o abstracción de carácter metafísico.

• (66) Maja, asteroide
• Bona Dea
• Maia (estrella)
• Maiasaura
• Rosmerta

• GRIMAL, Pierre: The Dictionary of Classical Mythology, Wiley-Blackwell, 1996, ISBN 978-0-631-20102-1. "Maia" p. 270
• PECK, Harry Thurston: Harper's Dictionary of Classical Antiquities, 1898.
  • Harry Thurston Peck (1856 – 1914): clasicista, crítico y editor estadounidense.
  • Harper: después, de HarperCollins.
• SMITH, William: Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, Londres (1873). "Maia"
• Encyclopædia Britannica, 1911.