Meandrina

El número y denominación de especies del género difiere según las fuentes.^[1] En este artículo adoptamos las del Registro Mundial de Especies Marinas,^[2] y se reseña su estado de conservación según la UICN:^[3]

• Meandrina brasiliensis (Milne Edwards & Haime, 1848). Estado: Datos deficientes. ver.3.1
• Meandrina danae (Milne Edwards & Haime, 1848). Estado: Preocupación menor. ver.3.1
• Meandrina jacksoni Pinzón & Weil, 2011. No evaluado.
• Meandrina meandrites (Linnaeus, 1758). Estado: Preocupación menor. ver.3.1

• Meandrina dedalea Le Sueur, 1820 (nomen dubium)
• Meandrina labyrinthica Le Sueur, 1818 (nomen dubium)

Especies aceptadas como sinonimia:

• Meandrina cerebriformis Lamarck, 1816 aceptada como Diploria labyrinthiformis (Linnaeus, 1758)
• Meandrina clivosa (Ellis & Solander, 1786) aceptada como Pseudodiploria clivosa (Ellis & Solander, 1786)
• Meandrina crispa Lamarck, 1816 aceptada como Oulophyllia crispa (Lamarck, 1816)
• Meandrina daedalea (Ellis & Solander, 1786) aceptada como Platygyra daedalea (Ellis & Solander, 1786)
• Meandrina gyrosa (Ellis & Solander, 1786) aceptada como Colpophyllia natans (Houttuyn, 1772)
• Meandrina lamellina (Ehrenberg, 1834) aceptada como Platygyra lamellina (Ehrenberg, 1834)
• Meandrina phrygia (Ellis & Solander, 1786) aceptada como Leptoria phrygia (Ellis & Solander, 1786)
• Meandrina sinuosa Quoy & Gaimard, 1833 aceptada como Symphyllia sinuosa (Quoy & Gaimard, 1833)
• Meandrina sinuosa (Ellis & Solander, 1786) aceptada como Isophyllia sinuosa (Ellis & Solander, 1786)
• Meandrina strigosa Dana, 1846 aceptada como Pseudodiploria strigosa (Dana, 1846)

Las colonias son submasivas y meandroides, pueden ser planas, hemisféricas y columnares, pero raramente con simetría bilateral. Los valles son radiales desde el punto original de crcimiento, discontinuos, largos y sinuosos, de 1 cm de ancho, en ocasiones bifurcados. Los septos de los valles adyacentes suelen disponerse en zig-zag, son exsertos y arqueados. Los márgenes septales verticales tienen granulación lateral. Los elementos radiales pueden ser iguales o desiguales.

Hay colonias con forma de vida libre, o sea, no adheridas al sustrato; con el esqueleto en forma cónica y pocos valles. Estas características corresponden con la especie Meandrina braziliensis, cuya diferenciación de la especie Meandrina meandrites es dudosa para más de un experto.^[4]

El color del tejido del pólipo puede ser gris, crema o marrón amarillento.

Su distribución geográfica comprende el Atlántico occidental tropical, desde el sur de Florida, golfo de México, el Caribe y Brasil. También es de distribución Indo-Pacífica, con registros en Mozambique, India, Indonesia, Australia e islas del Pacífico.^[5]

Habitan en casi todos los entornos del arrecife. Encontrándose desde aguas someras hasta los 80 m de profundidad, aunque es más común entre los 8 y los 30 m.^[6]

Alguna especie como M. meandrites es común en su rango, e incluso moderadamente abundante.

Los pólipos contienen algas simbióticas; mutualistas, ambos organismos se benefician de la relación, llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los pólipos, y se alimentan de los catabolitos del coral, especialmente fósforo y nitrógeno.^[7] Esto les proporciona del 70 al 95% de sus necesidades alimenticias. El resto lo obtienen atrapando plancton y materia orgánica disuelta en el agua.

Las colonias producen esperma o huevos, que se fertilizan en el agua. Las larvas deambulan por la columna de agua hasta que se posan y fijan en el lecho marino, una vez allí se convierten en pólipos y comienzan a secretar carbonato cálcico para construir su esqueleto. Posteriormente, se reproducen asexualmente por gemación, dando origen a la colonia.