Mercedes Nariño Ortega y Mesa

María Mercedes Ramona Felicia Nariño y Ortega Mesa, nació en Santafe de Bogotá, el 24 de septiembre de 1798, en el seno de una familia de la aristocracia colombiana.

Su infancia estuvo marcada por difíciles condiciones familiares y económicas, ya que su padre fue encarcelado y sus bienes confiscados por las autoridades españolas, debido a su traducción de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Esta situación llevó a Magdalena a solicitar continuamente ayudas al gobierno y a parientes cercanos.

Durante la Patria Boba, Mercedes Nariño tomó partido en las confrontaciones entre federalistas y centralístas. Vestida de militar, disparó el cañón en las batallas dirigidas por su padre,^[1]siendo una continua defensora de sus ideas y causa. Este acto evidenció la creciente participación de las mujeres en la sociedad neogranadina.^[2][3]

En 1816, durante la Reconquista española, las persecuciones a las familias de los protagonistas de la Independencia se intensificaron. Pablo Morillo desterró a Mercedes, su hermana Isabel y su tía Dolores a Zipacón, obligándolas a ir pie, donde permanecieron junto a otras mujeres hasta la caída de los realistas.^[4] En 1819 contrajo matrimonio con el militar santandereano Antonio Ibáñez Arias, con quien tuvo 8 hijos.^[5]

En los años siguientes, continuaron las dificultades económicas. En la década de 1820 y 1830, Mercedes escribió varias cartas solicitando al gobierno colombiano una compensación económica en nombre de ella y sus hermanos por las persecuciones políticas y judiciales que sufrió su padre Antonio Nariño, así como por sus servicios militares a la causa patriótica.^[6]

Mercedes Nariño también fue educadora y fundó colegios en Bogotá, Socorro, Vélez y Tunja. En homenaje a su labor educativa, varias instituciones educativas en Colombia llevan su nombre.^[7]