Metropolitanato de Escitópolis

El metropolitanato extendía su jurisdicción sobre los fieles cristianos residentes en la ciudad de Escitópolis y adyacencias.

La sede del metropolitanato se encontraba en la ciudad de Escitópolis, cuyas ruinas se hallan junto a la ciudad de Besan o Betsan, que fue capturada por la Haganá en mayo de 1948, desolada y destruida, y luego repoblada por inmigrantes judíos en 1949 que establecieron la actual Beit She'an o Beisan, recuperando el nombre previo a la ocupación romana.

El metropolitanato tenía como sufragáneas a las diócesis de (según Michel Le Quien):^[1] Abila, Capitolias, Diocesarea, Ecsalo, Elenópolis, Gadara, Ippo, Maximianópolis, Pella y Tiberíades.

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Escitópolis fue una sede metropolitana y capital de la provincia romana de la Palaestina Secunda en la diócesis civil del Oriente y en el patriarcado de Jerusalén.

Escitópolis fue la cuna de varios cristianos ilustres: el mártir san Procopio, recordado en el martirologio romano el 8 de julio, perteneciente al clero de la ciudad; Asterio, comentarista de los salmos del siglo IV, mencionado por san Jerónimo en una de sus cartas;^{[nota 1]} Cirilo, historiador de la vida monástica en Palestina.^[3] En el siglo VI había cuatro iglesias en Escitópolis, dedicadas a los santos Tomás, Juan, Procopio y Basilio, otro mártir local. Muchos monjes vivían en la ciudad y sus alrededores, como registra el historiador Sozomeno.

Inicialmente una diócesis sufragánea directamente del patriarcado de Jerusalén, en el siglo V fue elevada al rango de metropolitanato con jurisdicción metropolitana sobre las diócesis ubicadas en Galilea, la llanura de Esdrelón y la parte norte de la actual Jordania.

Según Gaetano Moroni la diócesis dependía inicialmente del patriarcado de Antioquía y el Concilio de Constantinopla II en 553 separó a Escitópolis de Antioquía y la sometió al patriarcado de Jerusalén.

Se conocen varios obispos de esta antigua sede metropolitana. Los tres primeros fueron obispos arrianos. Entre ellos, el más conocido es sin duda Patrófilo, amigo de Arrio, quien participó en el Concilio de Nicea I en 325 y en varios sínodos arrianos. Durante su episcopado, Escitópolis se convirtió en lugar de exilio para obispos antiarrianos, entre ellos Eusebio de Vercelli, enviados allí por el emperador Constancio II bajo custodia de Patrófilo. Otros obispos arrianos que sucedieron a Patrófilo fueron Filippo y Atanasio.

A los obispos arrianos le siguió Rufo (o Saturnino),^{[nota 2]} que participó en el Concilio de Constantinopla I en 381; Teodosio, que fue amigo de Juan Crisóstomo y recibió una carta de él alrededor de 404; Acacio, amigo de Cirilo de Alejandría y su corresponsal; Severiano, que tal vez participó en el Concilio de Calcedonia en 451 y que fue asesinado por los monofisitas alrededor de 452;^[5] Olimpio, que en 458 firmó la carta de los obispos de la Palaestina Secunda al emperador León I después de la muerte de Proterio de Alejandría, y que fue mencionado en sus obras por Cirilo de Escitópolis; sucedido por Cosma, luego por Giovanni, que escribió en defensa del Concilio de Calcedonia, Teodosio II, que participó en dos concilios en Jerusalén en 518 y 536, y Teodoro, un origenista.

Tras la conquista árabe musulmana en 634 la ciudad perdió su prominencia y se convirtió en una población rural de tamaño mediano.^[6] La población cristiana continuó existiendo en Escitópolis durante el período árabe musulmán, ya que el metropolitano Cristoforo está atestiguado por su sello episcopal fechado entre los siglos VII y VIII.^[7]

Tras una serie de devastadores terremotos, en particular el de 749, la ciudad quedó desocupada durante algún tiempo y reducida a ruinas. En 1099 el cruzado Tancredo de Galilea conquistó Galilea, sentando las bases para el establecimiento del Principado de Galilea; en este contexto, se erigió una sede episcopal latina en Nazaret, la arquidiócesis de Nazaret. El establecimiento canónico de la arquidiócesis previamente inexistente fue posible porque el papa Pascual II transfirió los derechos de la antigua sede metropolitana de Escitópolis, conocida como Betsan por los cruzados, que había estado vacante o se había perdido para entonces. Sin embargo, Michel Le Quien añade un metropolitano de Escitópolis en 1146, a quien llama metropolitano de Besan o Betsan, cuando la ciudad seguía bajo ocupación cruzada. No está claro si había sido restablecido como sede latina, pero el Principado de Galilea llegó a su fin con la conquista por Saladino en 1187.

Desde al menos 1621 existe una sede titular de la Iglesia católica que mantiene el recuerdo de la antigua sede bizantina, la arquidiócesis de Escitópolis. Un metropolitanato titular también es conservado por la Iglesia ortodoxa de Jerusalén.

• Patrófilo † (antes de 325-circa 361 falleció) (obispo arriano)
• Filippo † (?-circa 376/377) (obispo arriano)
• Atanasio † (circa 377-381 falleció) (obispo arriano)
• Rufo (o Saturnino) † (mencionado en 381)
• Teodosio I † (mencionado circa 404)
• Acacio † (mencionado en 431)
• Severiano † (antes de 451-452 falleció)
• Olimpio † (antes de 458-466 falleció)
• Cosma † (466-496/497 falleció)
• Giovanni † (circa 497-antes de 518 falleció)
• Teodosio II † (antes de 518-antes de 544 falleció)
• Teodoro † (mitad circa siglo VI)
• Cristoforo † (siglo VII/VIII)
• Germano † (mencionado en 1146)