Mexorchestia
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| Mexorchestia | ||
|---|---|---|
 Mexorchestia carpenteri ssp. raduloviciae | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Subfilo: | Crustacea | |
| Clase: | Malacostraca | |
| Orden: | Amphipoda | |
| Suborden: | Senticaudata | |
| Infraorden: | Talitrida | |
| Parvorden: | Talitridira | |
| Familia: | Talitridae | |
| Género: |
Mexorchestia Wildish y LeCroy, 2014 | |
Mexorchestia es un género monotípico de la familia Talitridae, cuyos miembros suelen llamarse pulgas de arena. La única especie del género es Mexorchestia carpenter.[1]
Como todos los anfípodos, Mexorchestia carpenteri presenta las siguientes características:[2]
- Parece, pero no es, una mezcla entre un camarón y una cochinilla de humedad.
- Tiene dos pares de antenas.
- Carece de caparazón duro.
- Sus ojos no están en peciolos.
- Su cuerpo consta de varios segmentos con patas, branquias y otros apéndices.
- Su cuerpo es arqueado y aplanado lateralmente.
- Sus branquias surgen de los segmentos del tórax, no del abdomen.
Al igual que otros miembros de la familia Talitridae, Mexorchestia carpenteri es relativamente grande y, de sus dos pares de antenas, las dos inferiores son mucho más largas y anchas que las dos superiores.[3]
Si bien varias características anatómicas microscópicas distinguen a Mexorchestia carpenteri de pulgas de arena similares de otros géneros, algunas características relativamente fáciles de ver incluyen las siguientes:[1]
- Los ojos son notablemente grandes y constituyen un tercio de la longitud de la cabeza.
- El par superior de antenas, más corto, mide aproximadamente la mitad de la longitud del par inferior.
- Como se puede ver en la página de iNaturalist de fotos que documentan observaciones de Mexorchestia carpenteri realizadas por científicos ciudadanos, la parte superior del cuerpo presenta diversos patrones con manchas marrones, a veces como líneas longitudinales de manchas, a veces como líneas similares a costillas que se elevan a lo largo de los lados, y otros diseños, a veces de color general pálido u oscuro; los patrones dependen en gran medida de la subespecie.[4]
Distribución
El mapa que documenta las observaciones de Mexorchestia carpenteri en la página de GBIF de la especie indica su presencia a lo largo de las costas del Golfo de México y el Caribe, incluyendo el sur de Texas y Florida en EE. UU., posiblemente tan al sur como Panamá, y quizá tan al este como Bermudas.[5]
Hábitat
En la publicación donde se describió el género, sus especies y subespecies, el hábitat se describe como subtropical, no modificador del sustrato, y generalista de algas marinas.[1]
La localidad tipo de Mexorchestia carpenteri, en Florida, estaba en una marisma detrás de una playa principal frente al Golfo de México, en una poza de agua salobre sujeta a cambios de marea, donde las pulgas de arena se refugiaban bajo desechos húmedos de excavación.[5] Un individuo ilustrado en esta página fue uno de un enorme número en pasto de los bajos, Halodule wrightii, arrastrado a una playa caribeña de la Península de Yucatán en México.[6]
Ecología
En los ambientes costeros donde se encuentra Mexorchestia carpenteri, se considera importante en el nivel trófico del que forma parte. Sirven como consumidores primarios al alimentarse de detritos y, a su vez, forman parte de la dieta de poliquetos, moluscos, aves y peces, algunos de los cuales son de importancia comercial.[7]
Cabe destacar que los individuos de Mexorchestia no son necesariamente presa fácil para sus depredadores. Pueden saltar bien lejos, como una verdadera pulga.
Un estudio sobre la diversidad de crustáceos en ambientes bentónicos en algunas playas de arena de México reveló que la asociación de Mexorchestia carpenteri raduloviciae con restos de algas marinas subraya el papel crucial de las algas como fuente de alimento y refugio, mejorando la complejidad del hábitat y sustentando una alta abundancia de animales de tamaño relativamente grande, la macrofauna. De los 3352 organismos recolectados para este estudio, Mexorchestia carpenteri raduloviciae representó el 66.4% de la abundancia total.[7]
