Minería de diamantes en la India
From Wikipedia, the free encyclopedia
La minería de diamantes en la India se remonta a la antigüedad, cuando era el origen de casi todos los diamantes conocidos del mundo. Hasta el descubrimiento de diamantes en Brasil en 1726, la India era el único lugar donde se extraían estas gemas. Aunque la India no ha sido un productor importante de diamantes desde la década de 1900, en el año 2013 se extrajeron 37.515 quilates procedentes de una mina industrial y de numerosas explotaciones artesanales; si bien representó menos del 1% de la producción mundial de 132,9 millones de quilates.[1]
Antigüedad
La minería de diamantes como industria parece haberse originado entre el 700 y el 500 a. C. en la India.[2] La técnica de perforación con doble diamante, utilizada para perforar cuentas, ya se conocía en el oeste de la India antes del año 600 a. C. (siglo VII a. C.).[3]
Los relatos sobre la minería de diamantes en la India que llegaron a Europa a menudo se mezclaban con mitos. Alrededor del año 400 a. C., el médico griego Ctesias publicó "Indika", una recopilación de relatos de viajeros sobre la India (él mismo nunca había estado allí). Describió los yacimientos de diamantes increíblemente ricos custodiados por grifos. Plinio el Viejo, en su obra Historia natural (79 d. C.), describió correctamente la extracción de diamantes de la grava de los ríos en la India. El antiguo tratado indio "Artha-shastra" menciona el comercio de diamantes en la India.[4] Obras budistas que datan del siglo IV a. C. describen el diamante como una piedra preciosa y bien conocida, pero no mencionan los detalles de su tallado.[5]
Del periodo medieval al siglo XIX (1200 al 1800 d. C.)
Los primeros viajeros occidentales reportaron la existencia de diamantes en numerosos lugares de la India, pero la mayor parte procedía de los placeres de las cuencas de los ríos Pennar y Krishná, en el estado actual de Andhra Pradesh. La explotación de los placeres más productivos se localizaba en el río Krishna, unos 300 km aguas abajo de Sangram. La extracción más intensiva se realizó en un área de unos 60 km en el río, desde la mina Kollur hasta la ciudad de Paritala. Esta zona produjo muchas gemas legendarias, incluyendo el diamante Koh-i-Noor, el diamante Hope, El Regente, el Gran Mogol y el diamante Orlov.[6]
La singularidad de la India como productora de diamantes continuó fascinando a los europeos. Marco Polo viajó por la costa de la India en 1292 y registró historias que escuchó sobre diamantes encontrados en profundos valles montañosos, casi inaccesibles por el calor, la falta de agua y las serpientes venenosas.[7] El viajero francés Jean Baptiste Tavernier visitó las excavaciones del río Krishna en 1665 y estimó que allí había unas 60.000 personas extrayendo diamantes.
La ciudad de Karwan, cerca de la ciudad fortaleza de Golconda, ahora un suburbio de Hyderabad, se convirtió en el mayor centro mundial de corte y comercio de diamantes. Golconda no estaba cerca de las minas de diamantes, pero debía su estatus como centro diamantífero a su ubicación en una importante ruta comercial que conectaba las minas con el sur y el este. Las gemas de la región se conocieron como diamantes de Golconda, y en Europa, la palabra Golconda llegó a significar un lugar de gran riqueza.
India continuó siendo la principal fuente mundial de diamantes, y casi la única, hasta que se descubrieron en Brasil en 1726. Al principio, los diamantes brasileños tenían fama de ser inferiores y no alcanzaban el mismo precio que los indios. Para obtener mejores precios, los comerciantes portugueses comenzaron a enviar diamantes brasileños a través de Goa y luego a Europa para venderlos como auténticos diamantes de Golconda. La minería de diamantes en la India decayó rápidamente en el siglo XVIII debido al agotamiento de los yacimientos conocidos y a la competencia de Brasil.[2]
La minería de diamantes en la región de Panna comenzó alrededor de 1675 d. C., durante el reinado de Chhatrasal, gobernante de Bundela,[8] y, aunque a menor escala, sigue activa.[9]
