Mitumba (ropa)

Mitumba es un término suajili que significa literalmente «paquetes» y se utiliza para referirse a los paquetes envueltos en plástico que contienen ropa usada donada por personas de países ricos. El término también se aplica a la ropa que llega en estos paquetes.

Un importante puerto receptor de mitumba se encuentra en la ciudad keniana de Mombasa . Desde allí, la ropa se distribuye ampliamente al interior de África. El transporte y la venta de mitumba generan numerosos empleos, tanto en empresas donantes adineradas como en los países africanos donde se compra y vende. Quienes critican el comercio de mitumba señalan que la afluencia de ropa barata es responsable del declive de las industrias textiles locales.^[1] Los defensores de la mitumba señalan que esta ropa de segunda mano es beneficiosa, ya que estimula la actividad económica y permite a las personas con recursos limitados acceder a ropa de moda.^[2]

La mitumba suele empaquetarse en fardos de plástico antes de su transporte a África . La mayor parte de la mitumba proviene de países desarrollados como Estados Unidos. Empresas como Mid-West Textile Company de Texas compran ropa donada a organizaciones sin fines de lucro como Goodwill Industries.^[3] Esta ropa se coloca en una cinta transportadora y los trabajadores la clasifican antes de preparar los fardos o paquetes para su envío a África .

La práctica de comprar y vender ropa originalmente donada ha recibido fuertes críticas. Sin embargo, quienes defienden esta práctica argumentan que las organizaciones sin fines de lucro reciben cantidades tan grandes de donaciones que, de hecho, deben venderlas para financiar los diversos proyectos sociales en los que participan. Los demandados van más allá y argumentan que si las organizaciones sin fines de lucro no pudieran vender la mayoría de sus donaciones, no podrían sobrevivir ni cumplir con su misión de ayudar a los desfavorecidos. Esta industria es uno de los temas abordados por la profesora estadounidense Pietra Rivoli en su exitoso libro, "The Travels of a T-Shirt in the Global Economy".^[4]