Mixtura (registro de órgano)

Las mixturas han estado presentes en los órgano por lo menos desde la Edad Media, siendo los primeros órganos europeos, prácticamente grandes conjuntos de ellas, lo que se conocía como blockwerk en el siglo XII.^[2] Durante siglos, su uso permitió aumentar la sonoridad percibida del instrumento, especialmente en grandes espacios como catedrales góticas, donde los órganos necesitaban proyectar un sonido potente con presiones de viento relativamente bajas, ya que en estos tiempos el suministro de aire era por tracción humana, lo que limitaba la producción del mismo. El aumento de la sonoridad mediante la duplicación de tubos de la misma altura resultaba ineficiente, ya que el oído percibe cambios de forma logarítmica y la cancelación de fase podía disminuir el efecto sonoro. Por ello, las mixturas combinaban tubos de distintas alturas, distribuyendo la potencia acústica en un espectro amplio, lo que incrementaba significativamente la sonoridad subjetiva del instrumento.^[3]

Durante el siglo XIX, el avance tecnológico permitió aumentar la presión del suministro de aire en los órganos mediante motores de vapor, hidráulicos, de gas y eléctricos, junto con acciones neumáticas y eléctricas para abrir las válvulas de los tubos. Esto permitió que los órganos fueran mucho más potentes sin depender de mixturas para lograr volumen. Así surgieron los órganos románticos, caracterizados por registros de principal y lengüetería de gran potencia, mientras que las mixturas decayeron en relevancia. Pero el origen de las mixturas es milenario, si bien fueron resistidas en algún momento, era inevitable en cierto punto su uso.^[3]

A mediados del siglo XX, músicos y constructores comenzaron a redescubrir la riqueza tonal de las mixturas barrocas, como destacó Emerson Richards tras escuchar un órgano de Schnitger del siglo XVII.^[3]

La mixtura con más rangos del mundo es la “La Force” de 49 filas en el órgano de la Basílica de San Martín en Alemania. Sin embargo, solo suena en una única tecla, con el Do más grave del pedal, por lo que no se lo puede considerar un registro mixtura, si no más bien un efecto especial. Otras mixturas de varios rangos se pueden encontrar en España, Santanyí (Mallorca), Sant Andreu: Plé de 22–25 rangos, Alemania, Amorbach, iglesia abacial: Grobmixtur de 12–16 rangos, y en Francia, Burdeos, Sainte-Croix: Cymbale de 13 rangos.^[4]

Las mixturas o mezclas, se tratan de registros constituidos por más de un rango de tono alto, lo que quiere decir, por cada tecla suena más de un tubo a la vez. La cantidad de rangos puede ir de dos hasta diez en ciertos casos, como algunas mixturas del órgano de la Basílica de San Martín con mixturas mayores a diez rangos.^[5] Los registros del tipo mixtura están dentro de la categría de los registros compuestos.^[1]

En el registro a menudo se indica la cantidad de rangos por medio de un número romano, aunque a veces también se puede indicar el tono más bajo en pies como en los registros comunes. Por ejemplo, en el órgano francés, la mixtura "2 Plein Jeu V" hará sonar cinco tubos, y el tono más bajo que se escucharía sería un registro de 2', es decir, dos octavas más alto que el tono normal de 8'. La mayoría de los registros compuestos incluyen alturas correspondientes a los fundamentales y armónicos de la serie armónica, pero no todos los registros compuestos incluyen todos las alturas posibles. Un tipo especial de registro compuesto, el céleste, no tiene ningún tubo que suene con armónicos de la fundamental.^[6] La mixtura más común es la "fourniture", que suele ser de tres a siete rangos, que dan octavas y quintas a la fundamental. Se completa con el "platillo", o "mezcla de sostenidos", que no tiene nada que ver con un registro de percusión, sino que es un fourniture de tono alto.^[7]

Las mixturas presentan un problema en toda su extensión. Por lo general los rangos comienzan en un tono relativamente agudo, por ejemplo algunos rangos comienzan en un 1/2', una octava por encima del 1' principal, y por fines prácticos no es posible subir de tono hasta el final de la extensión del manual, ya que los tubos serían de pocos de milímetros de altura, imposibles de afinar y producirían un sonido casi inaudible, por lo tanto se recurre a bajar la nota más alta (sea una octava o quinta al nivel dado) a medida que la octava es más alta en el manual del órgano. A esto se lo llama braek (en español: "ruptura"). ^[7]

En los órganos franceses, sobre todo los construidos por Aristide Cavaillé-Coll, existe un tipo especial de mixtura que se la conoce como progresiva o progresiva armónica. Tiene la característica de no tener un "quiebre", ya que el número de rangos aumenta a medida que el registro asciende. Otros registros de este tipo incluyen Fourniture Harmonique y Cymbale Harmonique, que juntos forman un Plein Jeu Harmonique. Cavaillé-Coll hacía estos registros de estaño, no de metal moteado. Un ejemplo son las mixtuas Fourniture II-V, Cymbale II-V y Plein-Jeu III-V del órgano de la Catedral de Notre Dame.^[8]

En el siglo XVI y principios del XVII se construyeron en Polonia –y únicamente allí y en ese período– mixturas de un tipo particular: cada nota se trata de un tubo con varios tubos pequeños en racimo de medida muy estrecha, soldados a un pie cónico común. Un órgano con una Clustercymbel original conservada (de 11 rangos) se encuentra en la Iglesia de la Santa Cruz en Cracovia (en polaco: Kościół św. Krzyża w Krakowie). Fue construido en 1704 y restaurado en 2003.^[4]

Las mixturas se usan para crear diferentes colores sonoros, las mismas producen diferentes armónicos. Un sonido musical es una mezcla de muchas notas: la fundamental, tomando como ejemplo la nota Do, que es también el primer armónico, pero también su octava (segundo armónico), la quinta por encima de esta octava (tercera), y muchas otras, siempre de tono más alto. Algunos registros de órgano se utilizan únicamente para producir armónicos deseados, y están construidos con tubos que producen este armónico como fundamental. Por ello estos tubos dan notas diferentes a las de la tecla que los hace sonar.^[7] Las mixturas por lo general no se usan solas, ya que están afinados para ser un complemento de armónicos de los fundamentales.^[7] Una mixtura suele proporcionar tonos agudos que se utilizan en combinación con otros registros más graves que deben dibujarse independientemente de la mezcla. Por ejemplo, el Plein Jeu IV en la lista de registros suele emplezarse junto al Bourdon 8', el Prestant 4' y, probablemente, la Blockflöte 2'.^[9]

Los rangos de una mixtura se afinan según los armónicos naturales del unísono correspondiente. Esto significa que las quintas y terceras de la mixtura no se temperan como el resto de los registros, generando a veces batidos perceptibles al combinarse con otros tubos temperados. Las mezclas de quintas producen batidos menores y agradables, mientras que las de tierce y armónicas pueden generar disonancias fuertes si no se ajustan cuidadosamente.^[3]