Musca

En el siglo XVII, Johann Bayer introduce la constelación de Apis o la Abeja para cubrir un área del polo sur celeste hasta entonces no cartografiada. Dada su tardía introducción, carece de base mitológica. En 1752, Nicolas-Louis de Lacaille cambia el nombre de Apis a Musca Australis o la Mosca Austral, que era la contrapartida de la desaparecida constelación de Musca Borealis o la Mosca Boreal, la cual se componía de unas pocas estrellas tomadas de la constelación de Aries. Actualmente, esta constelación se conoce simplemente como Musca.^[1]

Ninguna estrella de la constelación tiene nombre propio, siendo α Muscae la más brillante. Esta es una subgigante de tipo espectral B2IV^[2] que tiene una temperatura efectiva de 20 400 K y es 4300 veces más luminosa que el Sol.^[3] Le sigue en brillo β Muscae, binaria compuesta por dos estrellas blanco-azuladas de la secuencia principal de tipo espectral B2V y B3V^[4] con un período orbital de 194,3 años.^[5] Otra estrella parecida es γ Muscae, de tipo B5V y 15 490 K de temperatura efectiva,^[6] catalogada como variable pulsante lenta (SPB).^[7]

De muy distintas características es δ Muscae, tercera estrella más brillante de Musca. Es una fría gigante naranja de tipo K2III también binaria, habiéndose detectado su duplicidad por el desplazamiento Doppler de sus líneas espectrales,^[8] siendo su período orbital es de 423,2 días.^[9] Aún más fría, ε Muscae es una gigante roja con un radio 116 veces más grande que el del Sol.^[10]

η Muscae es una estrella múltiple cuyas componentes principales —ambas de tipo espectral B8V— forman una binaria eclipsante con un período orbital de 2,396 días a lo largo de una órbita circular.^[11] θ Muscae es otro sistema estelar múltiple compuesto por una binaria espectroscópica —una estrella de Wolf-Rayet y una estrella de tipo O que orbitan entre sí cada 19,1 días—, y una supergigante azul de tipo O9.5I separada unas 100 UA del par interior.^[12]

Entre las variables de la constelación están las cefeidas R Muscae y S Muscae. Esta última es una binaria espectroscópica formada por una cefeida clásica —cuya magnitud varía entre +5,89 y +6,49 en un período de 9,66 días— y una caliente estrella azul de 17 700 K de temperatura.^[13] En cambio, T Muscae es una estrella de carbono de tipo J con una temperatura de solo 3384 K,^[14] catalogada como variable semirregular SRB con un período de 1021 días.^[15] TU Muscae es una binaria de contacto cuyas componentes, dos estrellas azules masivas y calientes de tipo O7.5V y O9.5V, tienen un período orbital de 1,387 días.^[16] De distinta índole es MP Muscae, una jovencísima estrella presecuencia principal —aún no ha comenzado la fusión nuclear— con una edad aproximada de 3 a 7 millones de años; de tipo espectral K1 y 1,2 masas solares, constituye uno de los pocos ejemplos de un disco protoplanetario en las inmediaciones del sistema solar.^[17]

SY Muscae es una estrella simbiótica que consta de una gigante roja de tipo M4.5 y una enana blanca separadas 1,72 ua.^[18] Ambas estrellas interactúan, la gigante roja cediendo masa que es atraída hacia la enana blanca, lo que hace que el brillo del sistema varíe entre magnitud 10,2 y 12,7 a lo largo de un período de 624,5 días.^[19] GQ Muscae es también un sistema binario compuesto por una enana blanca y una pequeña estrella cuya masa es aproximadamente el 10 % de la del Sol, orbitando entre sí cada 1,4 horas;^[20] el 18 de enero de 1983 alcanzó magnitud 7,1 recibiendo el nombre de Nova Muscae 1983. GRS 1124-683 (también conocido como Nova Muscae 1991) es otro sistema binario formado por una enana naranja de tipo espectral K3V–K4V (GU Muscae) y un agujero negro de aproximadamente seis masas solares^[21] que orbitan entre sí cada 10,4 horas; durante la explosión de 1991, que dio lugar a su descubrimiento, se detectó radiación producida por aniquilación positrónica.^[22] Finalmente, GR Muscae es una fuente de rayos X consistente en una estrella de neutrones de 1,2 - 1,8 masa solares y una estrella de baja masa en una órbita cercana.^[23]

HD 111232 es una enana amarilla de tipo G8V^[24] pobre en metales ([Fe/H] = -0,45);^[25] a su alrededor se ha descubierto un planeta extrasolar —cuya masa es 7,965 veces mayor que la de Júpiter— y un segundo objeto —posiblemente una enana marrón— 18 veces más masivo que Júpiter.^[26][27]

Otro objeto de interés en la constelación es Gliese 440, la cuarta enana blanca más cercana al sistema solar, situada a 15 años luz de distancia.^[28] Es de tipo espectral DQ,^[29] un tipo poco habitual en cuyo espectro hay evidencia de carbono atómico o molecular. Con una temperatura superficial de 7980 K, su edad estimada, como remanente estelar, es de 1290 millones de años.^[30]

En Musca se localiza la nebulosa planetaria NGC 5189, distante 1800 años luz,^[31] cuya estructura doble bipolar o tetrapolar se debe a la presencia de una segunda estrella en órbita alrededor de la estrella central;^[32] esta última es una estrella de Wolf-Rayet de tipo WO1 con una temperatura de 157 000 K.^[33] Otra nebulosa planetaria en la constelación es MyCn 18, llamada también nebulosa Reloj de Arena, distante unos 10 000 años luz. Tiene también un núcleo binario, compuesto por un remanente estelar de 50 000 K de temperatura y una enana roja de tipo espectral M5V, cuyo período orbital es de 18,15 días.^[34][35]

NGC 4463 es un cúmulo abierto distante 3400 años luz que tiene una edad aproximada de 90 millones de años. Está asociado a la joven nebulosa planetaria multipolar Hen 2-86, rica en nitrógeno.^[36][37] En Musca se localizan dos cúmulos globulares, NGC 4372 y NGC 4833. El primero tiene una edad de 12 500 millones de años y se caracteriza por su peculiar química, ya que es extremadamente pobre en hierro pero sus contenidos de magnesio y titanio son más altos que los solares.^[38] NGC 4833 es un cúmulo masivo pobre en metales ([Fe/H] = -2,02)^[39] algo más antiguo que NGC 4372.

Estrellas principales

• α Muscae, la estrella más brillante de la constelación con magnitud 2,69, tiene color blanco-azulado.
• β Muscae, estrella binaria de magnitud 3,04 formada por dos componentes blanco-azuladas con un período orbital de 194,3 años.
• γ Muscae, estrella blanco-azulada de magnitud 3,84 y variable pulsante lenta.
• δ Muscae, estrella gigante naranja de magnitud 3,61 a 91 años luz de la Tierra.
• ε Muscae, gigante roja y variable semirregular cuyo brillo oscila entre magnitud 3,99 y 4,31.
• η Muscae, estrella múltiple de magnitud 4,78 que contiene una binaria eclipsante.
• θ Muscae, estrella múltiple que contiene una estrella de Wolf-Rayet.
• λ Muscae, estrella binaria cuyas componentes, separadas 36 segundos de arco, tienen magnitudes 3,63 y 12,8.

Otras estrellas con denominación de Bayer

• ζ¹ Mus 5,73; ζ² Mus 5,15; ι¹Mus 5,04; ι²Mus 6,62; μ Mus 4,75.

Otras estrellas

• R Muscae, variable cefeida cuyo brillo varía entre magnitud 5,93 y 6,73 en un período de 7,51 días.
• S Muscae, también variable cefeida con brillo variable entre 5,89 y 6,49 en un período de 9,66 días.
• T Muscae, variable semirregular de magnitud 9,40 con un período de 1021 dias.
• SY Muscae, estrella simbiótica compuesta de una gigante roja y una enana blanca.
• TU Muscae, distante binaria de contacto con dos estrellas azules de tipo espectral O.
• EZ Muscae, variable Alfa2 Canum Venaticorum de magnitud 6,19.
• GQ Muscae, nova que alcanzó magnitud 7,1 en 1983.
• GR Muscae, binaria de rayos X de baja masa.
• GU Muscae, sistema binario cuyos componentes son una enana naranja y un agujero negro; experimentó un estallido en 1991 que recibió el nombre de Nova Muscae 1991.
• MP Muscae, jovencísima estrella T Tauri perteneciente al cúmulo Mamajek 1.
• HD 111232, enana amarilla acompañada por un planeta extrasolar y una enana marrón.
• HD 115226, estrella Ap de rápidas oscilaciones (roAp) con una de las mayores amplitudes conocidas entre las estrellas de este tipo.
• HD 115585, estrella amarilla de magnitud 7,42 de elevada metalicidad.
• Gliese 440 (LHS 43), enana blanca situada a 15 años luz del sistema solar.

• NGC 5189, nebulosa planetaria con una extraña forma en «S». Su estrella central es una estrella de Wolf-Rayet de baja masa.
• Nebulosa Reloj de Arena (MyCn 18), nebulosa planetaria distante 10 000 años luz del sistema solar.
• NGC 4372, cúmulo globular cuyo contenido en hierro es notablemente bajo. Se encuentra a 18 900 años luz del sistema solar
• NGC 4463, cúmulo abierto. Parece estar asociado a la nebulosa planetaria Hen 2-86.
• NGC 4833, cúmulo globular distante 21 200 años luz.
• Nebulosa oscura Sandqvist 149, formada por regiones de gas y polvo densos, es una de las regiones de formación estelar más cercanas al sistema solar.
• Resto de supernova SNR G299.2-02.9. En rayos X, presenta una compleja morfología con múltiples estructuras en forma de concha.