Museo Aga Khan

Durante muchos años, el Aga Khan, el líder espiritual de los ismailíes nizaríes, pertenecientes al chiismo, estuvo planificando la construcción de un gran museo de arte y objetos islámicos que se alineara con la misión de la comunidad ismailí de ofrecer nuevas perspectivas sobre las civilizaciones islámicas tejiendo hilos interculturales a través de la historia. La localización del museo en el barrio de Don Mills de Toronto fue confirmada en 2002, después de que las protestas bloquearan una oferta de 60 millones de dólares canadienses por una parcela junto al río Támesis en Londres, frente al Palacio de Westminster.^[2] El Aga Khan escogió entonces Canadá como homenaje al pluralismo del país.^[3]

El Aga Khan compró la antigua sede de Bata, contigua al Centro Ismailí, que ya estaba en construcción. Diseñado por el arquitecto moderno John B. Parkin, el edificio fue demolido en 2007 después de que se determinara que no era apropiado para el museo. El nuevo edificio fue diseñado por Fumihiko Maki, ganador del Premio Pritzker en 1993, y comparte la parcela de 6.8 hectáreas con jardines públicos creados por el arquitecto paisajista libanés Vladimir Djurovic. La ceremonia de puesta de la primera piedra del proyecto fue realizada el 28 de mayo de 2010 por el primer ministro de Canadá, Stephen Harper, y el Aga Khan.^[4]

Mientras se estaba construyendo una sede permanente para la colección, una selección de objetos realizó una gira por Europa. Se realizaron exposiciones en las siguientes instituciones:

Estas exposiciones recibieron un amplio reconocimiento internacional.^[7][15] Pretendían transmitir tanto dīn como dunya, conceptos árabes que pueden ser traducidos respectivamente como «espíritu» y «vida», es decir, los aspectos religiosos y seculares de la vida, que están inextricablemente unidos en la cultura musulmana.^[8] Las primeras exposiciones fueron organizadas en dos partes: La palabra de Dios, con textos sagrados y objetos relacionados, y El poder del soberano, que reflejaba las cortes musulmanas y sus personajes. Se han organizado exposiciones más recientes con el nombre de La palabra de Dios y La ruta de los viajeros, mostrando la amplitud geográfica del mundo islámico.

El Museo Aga Khan abrió al público el 18 de septiembre de 2014.^[16] Michael Brand fue su primer director, a quien sucedió Henry Kim desde 2012 hasta 2020. El príncipe Amyn Aga Khan fue designado presidente con efectos de 18 de mayo de 2016. Este cargo fue ostentado previamente por su hermano, el Aga Khan. En 2016, RGD InHouse Design concedió un premio a la excelencia al Museo Aga Khan por la exposición Terreno natal: arte contemporáneo de la Fundación de Arte Barjeel (25 de julio de 2015–3 de enero de 2016).^[17]

El Dr. Ulrike Al-Khamis tomó posesión de su cargo como director de colecciones y programas públicos el 1 de septiembre de 2017. El Dr. Al-Khamis fue nombrado director del museo en 2021.^[18] En 2017, la tienda del Museo Aga Khan lanzó una plataforma para compras online.^[19] La mayor parte de los objetos disponibles tanto online como en la tienda física han sido encargados exclusivamente para el Museo Aga Khan. En muchos casos, estos objetos —como joyas, libros, ropa u obras de arte— guardan relación con las exposiciones temporales del Museo Aga Khan o con su colección permanente.

El Museo Aga Khan fue reconocido como uno de los mejores museos de Toronto por Condé Nast Traveler en 2018.^[20] Ese mismo año, el museo recibió un Premio Global de Bellas Artes en la categoría de arte antiguo por la exposición El mundo de los fatimíes y una mención de honor en la categoría de humanidad global por la exposición de 2017 Las patinadoras de Kabul.^[21] En junio de 2018, el chef Shen Ousmand, nacido en Sri Lanka, lanzó un nuevo menú en el restaurante del Museo Aga Khan, Diwan.^[22] El McEwan Group, dirigido por el chef Mark McEwan, ha estado al frente de los servicios de restauración del museo desde 2016.

Cuando se inaugure, la línea 5 del Metro de Toronto tendrá una estación llamada Aga Khan Park and Museum en las inmediaciones del museo.

Diseñado por el arquitecto Fumihiko Maki, ganador del Premio Pritzker, el Museo Aga Khan comparte una parcela de 6.8 hectáreas con el Centro Ismailí de Toronto, que fue diseñado por el arquitecto indio Charles Correa. El jardín que los rodea fue creado por el arquitecto paisajista Vladimir Djurovic y es una interpretación contemporánea del chahar bagh, un estilo de jardín persa.

El museo contiene galerías, espacios de exposición, aulas, una biblioteca de referencia, un auditorio y un restaurante. Alberga una colección permanente de más de mil objetos, incluidas obras maestras de una amplia gama de estilos artísticos y materiales que abarcan más de diez siglos de historia. Encargado por el Aga Khan, el edificio del museo y los espacios que lo rodean fueron diseñados para ser una celebración de la luz. El edificio, rectilíneo, está girado 45° respecto a los puntos cardinales, por lo que todos sus lados están expuestos al sol. Su forma ha sido esculpida para crear un perfil angular cóncavo que también es una expresión natural del edificio, que tiene dos plantas. Revestido en granito blanco brasileño arenado, sus superficies se ponen en movimiento en una interacción constante con el sol a través de luces y sombras. El efecto que se genera es similar al de un reloj de sol.^[23]

En el interior del edificio, hay un patio que pretende ser un santuario pacífico. Sus paredes de cristal tienen imprimido un patrón de dos capas que crea un efecto tridimensional que recuerda a las celosías jaali tradicionales islámicas. La luz proyecta sombras con patrones en los aleros, las paredes y el suelo del patio. Arriba, en la segunda planta, cuatro grandes aberturas proporcionan vistas de los espacios públicos a través de una celosía de zinc con la forma de una mashrabiya contemporánea, una ventana mirador islámica. En las galerías, grandes tragaluces con paneles de aluminio perforados con pequeñas aberturas hexagonales emiten una suave luz natural hacia las zonas de exposición.

El Museo Aga Khan está dedicado a la adquisición, conservación, exposición e interpretación de objetos relacionados con las tradiciones intelectuales, culturales, artísticas y religiosas de las comunidades islámicas del pasado y de la actualidad. En su colección cuenta con objetos de cerámica, metalistería y cuadros que cubren todas las épocas de la historia islámica. Entre los manuscritos de la colección se encuentra la primera copia conocida de El canon de medicina de Avicena, que data de 1052.^[8]

La colección, que comprende unos mil objetos,^[24] también incluye varios ejemplos de manuscritos del Corán que demuestran la variedad de caligrafía y estilos decorativos que evolucionaron en el mundo islámico. Entre ellos, destacan un infolio del Norte de África del siglo viii, que demuestra el primer estilo de caligrafía cúfica escrita sobre pergamino, y una página del conocido Corán azul, que ejemplifica el uso de caligrafía cúfica dorada sobre un pergamino teñido de índigo. El Corán azul es considerado uno de los manuscritos coránicos más extraordinarios jamás creados; sus orígenes están en el Norte de África de los siglos ix y x, y probablemente fue creado para los califas fatimíes que gobernaban desde Cairuán.^[8]

Situado en la planta principal del museo, el Salón Bellerive muestra una selección de la colección de cerámica del príncipe Sadruddin Aga Khan y la princesa Catherine Aga Khan.^[25] Este salón es una recreación de la Chambre Persane o «habitación persa» de su residencia, el Castillo de Bellerive en Ginebra (Suiza), donde originalmente estaba expuesta parte de la colección. Hay unos sesenta objetos de cerámica a la vista en el Salón Bellerive, que datan desde las primeras épocas islámicas hasta el siglo xvii. Sus estilos reflejan las innovadoras contribuciones tecnológicas y estéticas de los alfareros islámicos a lo largo de los siglos, a menudo con influencias tan lejanas como las chinas y las europeas.

En 2018, Big Heech, del escultor iraní-canadiense Parviz Tanavoli, fue instalada en la entrada del museo. La escultura fue una donación corporativa en honor del jubileo de diamante del Aga Khan.^[26]

La exposición titulada No me preguntes de dónde soy fue realizada en colaboración con la Fondazione Imago Mundi.^[27][28] El proyecto canaliza las experiencias de artistas que son inmigrantes de primera, segunda y tercera generación —un creciente número de personas que han crecido en una cultura distinta de la de sus antepasados— a través de una serie de obras que exploran realidades artísticas interculturales.^[29]

La exposición titulada Santuario muestra la experiencia de los inmigrantes en el uso de alfombras como medio para compartir narrativas y demostrar historias, lugares y propósitos. La exposición comprende diseños de alfombras de treinta y seis artistas de veintidós países diferentes. Estos diseños fueron tejidos en las alfombras por artesanos de Lahore usando técnicas tradicionales. Entre los artistas de las obras de esta exposición se encuentra Ai Weiwei.^[30]

La exposición titulada Cincuenta años de migración conmemora los más de cincuenta años de inmigración a Canadá de musulmanes ismailíes, el pueblo del cual el Aga Khan sirve como líder espiritual. Esta exposición itinerante integra fotografías familiares, relatos de primera mano, documentos históricos y entrevistas personales que «demuestran el coraje y la resiliencia de los incontables musulmanes ismailíes que huyeron de sus países natales en busca de refugio». Con historias de ismailíes canadienses de Uganda, Afganistán, Siria, Tayikistán, India, Pakistán y otros lugares, fue presentada por el Aga Khan Council for Canada en colaboración con el galardonado artista canadiense Aquil Virani.

• El museo apareció en el episodio Lethe de la primera temporada de Star Trek: Discovery, en el que fue usado como escenario de grabación de escenas ambientadas en el planeta Vulcano.
• La conferencia científica de la película estadounidense de ciencia ficción, drama y comedia Downsizing (2017) fue rodada en el museo.
• El museo apareció en la película de comedia de acción estadounidense El hombre de Toronto (2022).