Museo Arqueológico Inca Huasi

El museo fue fundado en 1926 por el padre Bernardino Gómez, perteneciente a la orden Franciscana, y se instaló inicialmente en un salón de alrededor de 70 m² de la Escuela San Francisco, perteneciente a la Orden.^[1]

Las primeras piezas fueron producto de las exploraciones y excavaciones que el padre Gómez realizó en varios sitios de antiguos asentamientos precolombinos en la provincia y en la vecina provincia de Catamarca. Conociendo su interés, muchas personas le entregaban espontáneamente piezas antiguas conservadas en los hogares e incluso los niños le llevaban objetos que encontraban durante sus paseos o juegos en las serranías cercanas. Con el paso del tiempo se construyó un nuevo edificio destinado a preservar la colección, acrecentada por donaciones de coleccionistas privados.^[2] La colección, que en 1926 no llegaba al centenar de objetos, consistía en unas 8000 piezas en 1946.^[3]

A partir de 2009 se desarrolló un trabajo de puesta en valor del museo, que incluyó mejoras edilicias, cambios en la exhibición y preservación de las piezas, creación de un salón de interpretación y otros avances tendientes a facilitar el objetivo de divulgación.^[4]

El museo cuenta con el reconocimiento de la UNESCO y la OEA, por la riqueza de su patrimonio.^[5]

En la actualidad, la Secretaría de Cultura de la Provincia comparte la gestión y administración del museo, aportando recursos económicos y humanos para su conservación y funcionamiento.^[6]

El museo posee más de 9000 piezas catalogadas pertenecientes a las culturas diaguita, Belén, Condorhuasi, Aguada y Santa María,^[7] que en su gran mayoría son objetos de piedra.^[8] Los patios y otros espacios al aire libre exhiben los objetos líticos de mayor volumen.^[1]

Entre las piezas más valiosas se señala una urna funeraria de la cultura Aguada,^[9] y una pieza llamada "vuyuna" que servía como contrapeso del huso en la elaboración de hilados. Esta pieza está grabada con motivos que aún no han sido interpretados.^[10]

El museo posee una sección de exhibición de arte sacro, donde se conserva el retablo de la antigua capilla de San Nicolás, —destruida por un sismo a fines del siglo XIX—, pieza de gran valor estético y testimonial.^[1]