Museo casa natal de Calixto García

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La vivienda tiene orígenes que se remontan a finales del siglo XVIII, conservándose elementos arquitectónicos de esa época como puertas tardías del siglo XVIII y ventanas con balaustres torneados. En 1826 el inmueble era propiedad de Francisco Antonio de la Carrera, comerciante asturiano. En 1835 fue adquirida por los padres del futuro General, comprándola a Luis Proenza, quien fue alcalde y regidor de Holguín.^[2]

Allí nació Calixto García el 4 de agosto de 1839, aunque vivió en este domicilio solo unos pocos años antes de trasladarse a la vivienda de una tía materna en calle Martí y luego a Jiguaní, donde residió hasta los 14 años. En 1843 su abuelo, Calixto García de Luna Hernández, compró la casa, falleciendo en 1848. Hacia 1860, Francisco Frexes Ferrer unificó la propiedad, incorporando terrenos que llegaban hasta la calle Morales Lemus y frente por la calle Frexes (anteriormente Rosario).

En la República, la casa sufrió transformaciones adaptándose a diversas actividades: residencias, bufetes, vivienda, destruyendo parte del patio y estructuras interiores. En 1924 la Alcaldía colocó una tarja conmemorativa en la fachada, que aún permanece.^[3]

En 1974 se entregó la casa a la Sección de Activistas de Historia con el propósito de restaurarla y convertirla en un museo memorial dedicado a Calixto García. El 10 de octubre de 1978 fue declarada Monumento Nacional por la Comisión Nacional de Monumentos, proclamándose oficialmente el 11 de diciembre, con motivo del 80 aniversario de la muerte del General.

En julio de 1979 se hicieron remozamientos y se instaló el montaje inicial. El museo abrió sus puertas el 25 de julio de ese año, coincidiendo con los actos del 26 de julio en Holguín. En enero de 1980 fueron trasladados los restos del General desde el Cementerio de Colón en La Habana hasta la Casa Natal, donde se rindió guardia de honor.

En enero de 1986 terminó la restauración total del inmueble: se ampliaron las salas de exposición y el 17 de noviembre de ese mismo año se inauguró un Centro de Información especializado en las Guerras de Independencia. En diciembre de 1998, con motivo del centenario de su muerte, se anexó parte del inmueble de la familia Mariño, ampliando las salas de exposición permanente.

Desde entonces, el museo ha recibido remozamientos periódicos en años recientes (1998, 2008, 2014, 2016), mejorando cubierta, carpintería, muros e instalaciones sanitarias. En 2016 se reparó la cubierta para proteger piezas valiosas, sin interrumpir el trabajo cultural: el Centro de Información se mantuvo abierto y se realizaron actividades comunitarias con proyectos como “Museo en mi comunidad”. Se renovaron también sistemas hidrosanitarios, iluminación, y restauraron pisos y muros para ambientarlos a la época en que nació Calixto García.^[4]

La estructura original tenía planta en forma de U, compuesta por una nave principal y una secundaria, más dos naves laterales con galerías interiores hacia el patio. Actualmente sólo se conservan las primeras dos naves y parte del ala hacia la calle Frexes.

Su fachada, de aproximadamente 25,5 metros, es de estilo colonial con alero en sardinel. Tiene cuatro ventanas con dos hojas de cuarterones, postigos y balaustres torneados, además de una puerta principal española con postigos. El interior muestra techo mudéjar de cuatro faldones con alfardas escuadradas y tirantes ranurados. El segundo cuerpo presenta tipo colgadizo con alfardas rollizas.

Las puertas interiores y exteriores son “a la española”, de tableros lisos, con goznes originales y sistema de cierre original. La galería interior del patio es colgadiza, con pies derechos de madera y zapatas con volutas; en la esquina, la zapata es doble, ofreciendo atractivo decorativo. Los muros son de ladrillos con barro, sosteniéndose mediante horcones, reflejo del estilo mudéjar de la época colonial.^[5]

El museo exhibe seis salas de exposición permanente:

• Sala I – “La familia”: dedicada a los orígenes familiares de Calixto García. Incluye objetos como tintero, cucharas, retrato del General a los 41 años, álbum de fotos de su hermana Rosario, crucifijo, camafeo con cabello de Ramón García, almanaco, espejuelos, polvera, mantilla negra, baúl, quinqué y una vitrina esquinera vinculados con su madre Lucía Íñiguez Landín.
• Sala II – “Calixto García: una visión desde el hogar”: destaca la participación de sus hijos en la lucha independentista y el rol de su esposa, Isabel Vélez Cabrera. Exhibe piedra para filtrar agua, postal de felicitación, tarjeta de nacimiento, cartas, rascador y pilón de café.

Otras salas muestran:

• Piezas personales del General, como levitón, traje, capa y pantalón usados en su última misión en Washington (fabricados por el sastre Nicanor Mella); espuelas, tintero, partida de bautismo, bandera cubana izada en Gibara en 1895, y réplica de un cañón utilizado en combate.
• Objetos vinculados a su actividad patriótica: cartas, fotografías, órdenes, ascensos, banderas, circulares; y una bandera obsequiada por José Martí a la familia Torres en Kingston, Jamaica, en 1894.

Además, el museo alberga un Centro de Información especializado en las Guerras de Independencia cubanas, que reúne biografías, monografías, ensayos, expedientes políticos, publicaciones históricas, hemeroteca, e investigaciones sobre Martí y otros temas.

El museo fue declarado Monumento Nacional por la Comisión Nacional de Monumentos el 10 de octubre de 1978, basándose en que la casa fue el lugar de nacimiento del Mayor General Calixto García Iñiguez, figura fundamental en las tres guerras de independencia junto con Antonio Maceo y Máximo Gómez. La proclamación oficial tuvo lugar el 11 de diciembre de ese mismo año, durante un acto cultural en homenaje al 80 aniversario de su muerte.^[6]