My World (EP de Aespa)

Durante la primera mitad de 2023, el grupo sufrió retrasos en su cronograma de regreso, en parte debido a diferencias creativas entre los equipos de producción y la dirección ejecutiva.^[6] A pesar de estos contratiempos, las integrantes continuaron trabajando en material nuevo y presentaron varias canciones inéditas durante su primer concierto en solitario, Synk: Hyper Line, celebrado en febrero de ese año.^[7] En una entrevista publicada en la edición de marzo de 2023 de Uproxx, Giselle adelantó que el próximo lanzamiento de la agrupación mostraría «algo un poco diferente, pero fiel a la esencia de Aespa» y resaltó una faceta más versátil de las integrantes. También señaló que «las nuevas canciones tendrían un tono más sentimental», con un enfoque centrado en la dirección musical, además del aspecto escénico.^[8]

El 17 de abril de 2023, SM Entertainment reveló oficialmente el regreso de Aespa con un nuevo EP titulado My World, programado para el 8 de mayo.^[9] El anuncio incluyó detalles sobre el contenido del disco, compuesto por seis pistas, así como su lanzamiento físico, que contaría con múltiples versiones y portadas coleccionables.^[10] Ese mismo día se habilitaron las reservas, lo que marcó el inicio de una campaña promocional que combinó elementos visuales futuristas con una estética más cercana al «mundo real», en contraste con los conceptos digitales que habían definido las etapas anteriores del grupo.^[10] La promoción del disco se desarrolló en varias etapas. El 18 de abril, se publicó un teaser que introducía el nuevo concepto visual, seguido por una serie de adelantos temáticos y audiovisuales en redes sociales.^[11] El 24 de abril, el cuarteto reveló la lista completa de canciones, que destacó a «Spicy» como el sencillo principal.^[12] Dos días después, se anunció la participación de Naevis —personaje virtual del universo narrativo de Aespa— como artista invitada en la canción «Welcome to My World», que se lanzó anticipadamente el 2 de mayo junto con su videoclip.^[13] Durante la semana previa al lanzamiento, Aespa compartió videoclips para varias canciones del EP, que incluían a «I'm Unhappy», «Salty & Sweet» y «Thirsty».^[14][15][16] Finalmente, el 8 de mayo de 2023, el grupo publicó My World en plataformas digitales y físicas, acompañado por el video de «Spicy».^[17]

Aespa inició la promoción del disco con el lanzamiento de «Welcome to My World» el 2 de mayo, una semana antes del estreno oficial del EP.^[13] Esta canción, que incluye la participación vocal de Naevis, sorprendió a los oyentes por su estilo dream pop con un sonido futurista que había caracterizado sus trabajos anteriores.^[18] Originalmente, el tema se concibió como la canción debut en solitario de Naevis, pero según reveló Ningning a través de la plataforma Bubble, el grupo decidió «robarla» tras escucharla.^[19] Musicalmente, «Welcome to My World» es una canción de dream pop y pop alternativo. Se caracteriza por un riff de guitarra y arreglos orquestales, con una letra que invita tanto a Naevis como al oyente a adentrarse en el universo musical de Aespa.^{[2][20][21][22]} Fue compuesta por Mich Hansen (Cutfather), Jacob Uchorczak (Ubizz), Celine Svanbäck y Patrizia Helander, con letras de Ellie Suh, Hyun Ji-won y Danke.^[23]

Por otro lado, «Spicy» fue lanzada el 8 de mayo junto con el disco. La canción fue compuesta por el dúo sueco Moonshinẹ, junto con Emily Yeonseo Kim y Cazzi Opeia, y escrita por Bang Hye-hyun de JamFactory.^[24] Musicalmente, es un tema de dance pop y synth-pop experimental, caracterizado por un bajo sintetizado marcado y un ritmo enérgico.^[2][4][25] El crítico Han Seong-hyeon (IZM) señaló que la canción «carece de originalidad» debido a su «estructura melódica monótona» y a la falta de un buen desarrollo.^[5] Aunque el precoro introduce cierta emoción, la producción recibió comparaciones con canciones de f(x) o Itzy, sin lograr una identidad sonora claramente definida.^[5]

En esta nueva etapa, SM Entertainment explicó que My World continúa la historia de Aespa, pero con las integrantes viajando al «mundo real» dentro del universo de Kwangya.^[27] A nivel visual, el grupo dejó atrás la estética cyberpunk y futurista de sus lanzamientos anteriores como Savage y Girls, y adoptó un estilo más kitsch y urbano, tanto en los teasers como en el vestuario.^[28] En un artículo para Paper, la periodista Peyton Gatewood comentó que Aespa «abandona el metaverso» y lleva su narrativa «más allá del mundo alienígena, hacia un entorno más naturalista». En Twitter, el grupo también reforzó esta idea con el mensaje: «¡Aespa está en el mundo real!».^[22]

Durante el evento en vivo «Aespa 'My World' Countdown Live», Karina afirmó que «no hay villanos en nuestro mundo real». Sin embargo, luego de que Aespa diera la bienvenida a Naevis en «Welcome to My World», empezaron a surgir eventos extraños, como la presencia de un ente invisible que finalmente se reveló como Naevis. También señaló que el grupo podría enfrentar una nueva batalla o explorar otro mundo en su próximo lanzamiento.^[29]

En una conferencia de prensa en línea, Karina contó que eligieron «Spicy» como sencillo principal porque, aunque la había escuchado tiempo atrás, la canción era «tan buena que no pudo olvidarla».^[30] Por ello propuso a la empresa grabarla nuevamente, «ya que era verano y encajaba perfecto».^[30] También compartió que «Welcome to My World» originalmente iba a ser una canción de Naevis, pero, al escucharla, al grupo le gustó tanto que solicitó interpretarla. Karina explicó que les parecía que la canción encajaba muy bien con la identidad del grupo, así que comunicaron a su agencia que podían hacer un buen trabajo con ella. De este modo pasó a formar parte del repertorio del grupo. Aunque ya habían bailado y grabado videos con personajes de inteligencia artificial antes, esta marcó la primera ocasión que cantaban junto a uno. Al principio consideraron que podría resultar inusual, aunque la voz de Naevis se integró de manera natural con las de las integrantes.^[30][29] En una entrevista con la revista NME, el grupo mencionó que con este EP «buscaban mostrar mayor variedad, desde canciones de dance enérgicas hasta baladas R&B más suaves».^[31]

Calificaciones profesionales

Calificaciones
Fuente	Calificación
AllMusic	[1]
Clash	8/10[2]
Dork	[3]
NME	[4]
IZM	[5]

Tras su lanzamiento, My World fue bien recibido por la crítica, que destacó el cambio de dirección respecto al enfoque cyberpunk de sus anteriores lanzamientos. Los críticos valoraron especialmente la amplitud estilística del EP y el desempeño vocal del grupo. Rhian Daly, de NME, señaló que aunque el álbum reduce la presencia explícita del universo narrativo de SM Entertainment (SMCU), conserva el sonido distintivo de Aespa.^[4] Comentó que «referencias como la figura de Naevis, antes centrales, aparecen ahora de forma más discreta, perceptibles solo para quienes escuchen con atención».^[4] Daly concluyó que el EP demuestra que «el grupo tiene el potencial de explorar nuevos mundos más allá del SMCU».^[4] Sharifa Charles, de Clash, describió el proyecto como una muestra clara de la versatilidad del grupo, y destacó su capacidad para utilizar nuevos sonidos.^[2] Neil Z. Yeung, de AllMusic, describió el álbum como «una bocanada de aire fresco» dentro del K-pop, y elogió su capacidad para ampliar las posibilidades sonoras y atmosféricas del género.^[1]

En una reseña para Dork, Abigail Firth afirmó que el miniálbum revela una nueva faceta de Aespa en la que el grupo refuerza su versatilidad y amplía su universo ficticio.^[3] Por su parte, Han Seong-hyun, de IZM, interpretó el EP como una invitación a cruzar límites creativos más que una afirmación de dominio artístico.^[5] También destacó la canción «Welcome to My World» como una de las canciones más notables del disco.^[5]

El 24 de abril de 2023, SM Entertainment informó que My World había superado las 1.5 millones de copias en preventa en menos de una semana.^[32] El álbum debutó en el primer lugar de Circle Album Chart con 1 420 178 copias vendidas.^[33] En su primera semana a la venta, Aespa vendió más de 1.6 millones de unidades según Hanteo Chart, con lo que superó el récord establecido por Blackpink con Born Pink en septiembre de 2022.^[34] Dos semanas después del lanzamiento, las ventas totales superaron los dos millones de copias.^[35] La Korea Music Content Association (KMCA) otorgó al álbum la certificación de doble millón.^[36]

En Estados Unidos, el disco debutó en el noveno puesto de Billboard 200, con 39 000 copias vendidas tras su lanzamiento en formato físico. Se convirtió en el segundo álbum consecutivo de Aespa en ingresar al top 10 de esa lista.^[37] Además, el EP alcanzó el primer lugar en las listas Billboard World Albums y Top Album Sales, y logró su tercer número uno en la categoría de álbumes mundiales.^[37]

• Créditos adaptados de Melon.^[43]

• Los números de pista indicados entre paréntesis corresponden a la numeración del disco. Créditos adaptados del fotolibro del disco.^[44]

Estudio

• SM Yellow Tail Studio – grabación (, 3, 5), edición digital (1, 5)
• Seoul Studio – grabación (1)
• SM Starlight Studio – grabación (2, 5), edición digital (1–2, 5), mezcla (5)
• SM Big Shot Studio – grabación, edición digital (2), ingeniería de mezcla (3)
• Doobdoob Studio – grabación (3, 6), edición digital (1, 3)
• Golden Bell Tree Sound – grabación (4)
• SM LVYIN Studio – grabación, edición digital, ingeniería de mezcla (4)
• Studio-T – grabación (6)
• Sound Pool Studio – grabación (6)
• SM SSAM Studio – edición digital, ingeniería de mezcla (6)
• SM Concert Hall Studio – mezcla (1, 6)
• SM Blue Ocean Studio – mezcla (2, 4)
• SM Blue Cup Studio – mezcla (3)
• 821 Sound – masterización (todas las canciones)

Personal