Norwegian Air Argentina

Norwegian Air Argentina se fundó el 25 de enero de 2017, con el fin de obtener derechos de tráfico aéreo futuros desde y hacia Argentina y Sudamérica para la empresa matriz. Norwegian Air Shuttle, Norwegian Air International, Norwegian Air UK y Norwegian Air Argentina comparten la misma marca bajo el grupo Norwegian.

La aerolínea recibió su primer avión, un Boeing 737-800, a mediados de enero de 2018 y obtuvo su certificado de operador aéreo ese mismo mes.^[3][4] La aeronave fue transferida desde Norwegian Air International, filial irlandesa de Norwegian, y el retrato de Anders Celsius en la cola fue reemplazado por un retrato de Astor Piazzolla, músico argentino.^[3] Sin embargo, según Bjørn Kjos, director ejecutivo de la empresa matriz, debido a retrasos en las entregas de los Boeing 737 MAX, que provocaron más retrasos en el inicio de operaciones de la aerolínea, la aeronave fue transferida nuevamente para operar en la red del Grupo Norwegian en Europa, mientras que el inicio de operaciones se pospuso de agosto de 2018 a octubre de 2018.^[5]

En agosto de 2018, Bjørn Kjos anunció que la aerolínea comenzaría a vender boletos a partir del 4 de septiembre de 2018, para vuelos que comenzarían a operar el 16 de octubre de 2018.^[6] Al abrirse las reservas de boletos, se revelaron los primeros servicios planificados que operarían desde el Aeroparque de Buenos Aires a Córdoba, Mendoza, Neuquén, Puerto Iguazú, Salta y San Carlos de Bariloche. En preparación para el inicio de operaciones, el primer Boeing 737-800 de la aerolínea fue transferido de vuelta desde Norwegian Air International y voló desde el Aeropuerto de Estocolmo-Arlanda al Aeropuerto Internacional Ministro Pistarini entre el 5 y el 6 de octubre de 2018, con escalas técnicas en el Aeropuerto de Gran Canaria y el Aeropuerto Internacional de Natal, antes de ser trasladado al Aeroparque Jorge Newbery el 15 de octubre de 2018.

El 16 de octubre de 2018, Norwegian Air Argentina inauguró el servicio con tres vuelos diarios de ida y vuelta; el primer vuelo, el DN 6022, partió del Aeroparque de Buenos Aires hacia Córdoba, despegando a las 07:41 y aterrizando a las 08:45 hora local. Le siguió un vuelo de ida y vuelta de Buenos Aires a Mendoza y un segundo vuelo diario a Córdoba.^[7]

En abril de 2019, tras la inmovilización de los aviones Boeing 737 MAX 8 del Grupo Norwegian, la aerolínea transfirió uno de sus Boeing 737-800 a Norwegian Air International para apoyar las operaciones del Grupo Norwegian en Europa. En junio de 2019, la aerolínea anunció la apertura de rutas a cinco destinos adicionales desde el Aeroparque de Buenos Aires a partir de septiembre de 2019: Comodoro Rivadavia, Puerto Madryn, San Salvador de Jujuy, Trelew y Ushuaia. Sin embargo, para septiembre de 2019, solo se habían inaugurado las rutas a San Salvador de Jujuy y Ushuaia.^[8]

Tras la salida de Bjørn Kjos como director ejecutivo de la empresa matriz, Norwegian Air Shuttle, en julio de 2019, el director ejecutivo interino, Geir Karlsen, declaró que se revisarían las operaciones de Norwegian Air Argentina, con fecha límite de agosto de 2019 para la mejora de los resultados financieros, y que no se venderían billetes para vuelos posteriores al 28 de marzo de 2020. El 4 de diciembre de 2019, Norwegian Air Argentina fue vendida por un monto no revelado a JetSMART, filial de Indigo Partners y aerolínea chilena de bajo costo, que asumió las operaciones de la aerolínea con efecto inmediato. Durante los meses posteriores a la venta, JetSMART planeó eliminar gradualmente la marca Norwegian e integrar la aerolínea con su propia aerolínea argentina, JetSMART Argentina. Los tres aviones Boeing 737-800 de Norwegian Air Argentina, propiedad de Norwegian Air Shuttle pero registrados en Argentina, no se encontraban entre los activos de la compañía vendidos a JetSMART, y se planeó que fueran devueltos a las operaciones de Norwegian en Europa, mientras que JetSMART instalaría aviones Airbus A320-200 en su lugar.

En los meses posteriores a la transferencia de la mayor parte de los activos y operaciones de Norwegian Air Argentina a JetSMART en diciembre de 2019, JetSMART había arrendado con tripulación los Boeing 737-800 de Norwegian para operar los vuelos de la aerolínea en Aeroparque mientras renombraba la compañía como JetSmart Regional.^[9] Esto contrastaba con las operaciones de JetSMART en el Aeropuerto El Palomar, que figuraban por separado como operadas por JetSMART Argentina, hasta que JetSMART lanzara sus propios servicios A320 en Aeroparque. JetSMART también había encontrado obstáculos durante la integración de Norwegian Air Argentina con las operaciones de JetSMART con sede en Argentina, incluyendo desacuerdos con los sindicatos que representaban a los empleados de Norwegian sobre nuevos contratos laborales tras la conservación de su empleo en la transferencia, y que la Administración Nacional de Aviación Civil aún no había autorizado la transferencia de las autorizaciones de ruta de Norwegian a JetSMART Argentina a tiempo para el regreso de los 737-800 de Norwegian a Europa a finales de marzo de 2020.^[10] Ante la incertidumbre sobre si sus operaciones con los Airbus A320 en Aeroparque seguirían adelante, JetSMART buscó extender el acuerdo de arrendamiento con tripulación de los Boeing 737-800 de Norwegian para continuar operando rutas desde Aeroparque, sin embargo, tras la pandemia de COVID-19 y sus impactos en la aviación, JetSMART puso fin al acuerdo a finales de mayo de 2020 y los 737 permanecieron almacenados desde marzo de ese año.