Olena Stepaniv

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Stepaniv nació en Vyshnivchyk, Austria-Hungría (ahora Ucrania) en 1892. En 1912, asistió a una reunión organizada por Konstantyna Malytska para el «Comité de Mujeres» en Lviv para prepararse para la guerra. Otros en la reunión fueron Olena Zalizniak, María Biletska y Olha Basarab.^[1] Recomendaron que el dinero recaudado del «Fondo Nacional de Combate» se utilizara para financiar a los fusileros ucranianos de Sich.^[1]

Durante la Primera Guerra Mundial fue estudiante en la Universidad de Lviv. Cuando aún era estudiante, se le dio el mando de un pelotón. Afirmó que se unió a los fusileros ucranianos de Sich vistiéndose como hombre. Se descubrió su disfraz y se debatió si debería ser detenida; se salvó luego de que Volodímir Starosolski intervino y persuadió a los reclutadores para que la inscribieran.^[2] Algunos de estos detalles cambiaron cuando volvió a contar la historia. Se ha estimado que solo 34 mujeres ucranianas llegaron al frente, incluidas Stepaniv y su amiga Hanna Dmyterko.^[3]

Stepaniv también estuvo presente en la batalla de Makivka con la legión de fusileros ucranianos de Sich y fue recompensada con el ascenso a segunda teniente y una medalla por su valentía.^[4] Se convirtió en la mujer soldado ucraniana más conocida. Las mujeres soldadas fueron reportadas internacionalmente y se distribuyeron postales de ellas, pero fue Stepaniv quien ganó el mayor perfil.^[1] Ferenc Molnár, periodista y dramaturgo, informó haber visto a mujeres francotiradoras sirviendo junto a hombres, vistiendo uniformes y ganando medallas y promociones.^[2] Según una fuente, Stepaniv, Sofia Halechko e Iryna Kuz fueron las primeras mujeres en luchar en igualdad de condiciones con los hombres en el siglo XX,^[1] pero otras fuentes citan otros ejemplos.^[3]

Stepaniv fue hecha prisionera por los rusos después de que ella y otros se quedaron atrás para cubrir una retirada en Boléjiv.^[5] Fue retenida en Taskent como prisionera de guerra, donde permaneció hasta 1917. Ayudó a organizar el levantamiento de 1918 en Taskent, ya que era miembro de la Junta Militar Suprema de la legión. De 1918 a 1919 volvió a comandar un pelotón, esta vez en el Ejército ucraniano de Galitzia, la fuerza militar de la República Popular de Ucrania Occidental.^[6]

Cuando terminó la guerra, Stepaniv volvió a la educación y obtuvo un doctorado. En 1927, asistió al 2.º Congreso de científicos y médicos naturales de Ucrania. En 1930, publicó un libro que registra los años 1912–14.^[7] Esta fue una de las 75 publicaciones que realizó durante su vida.

Stepaniv comenzó a enseñar en un gymnasium establecido por las hermanas basilianas en Lviv; permaneció allí hasta 1935, cuando los líderes polacos de la orden dejaron de enseñar. Luego tomó un trabajo en la sociedad Ridna Shkola,^[6] que había defendido el idioma ucraniano desde 1881.^[8] También trabajó para el Sindicato de Auditoría de las Cooperativas de Ucrania,^[6] y era una personalidad muy conocida.^[9]

En 1942, Stepaniv dirigió el departamento de estadísticas en Lviv. Recopiló y publicó datos y se dijo que las publicaciones tenían la intención de avergonzar a los ocupantes del país.^[9] Durante la guerra, ella trabajaba en la Universidad de Lviv, pero después de que terminó la guerra, fue enviada a un campo de trabajo en Mordovia en 1949, debido a su patriotismo ucraniano. Estuvo retenida allí hasta 1956.^[6]

Stepaniv se casó con Roman Dashkevych, que era abogado y general-khorunzhyi (alférez general) del Ejército Popular de Ucrania. En 1926 nació su hijo, Yaroslav Dashkevych.^[6]

Stepaniv murió en Lviv en 1963.^[6] Existen biografías ficticias de ella.^[3]

En 1991, una calle en Lviv, Calle Oleni Stepanivni, recibió su nombre, citándola como la primera mujer en convertirse en oficial comisionada en el ejército ucraniano.^[10]