Sofia Halechko

Halechko nació en 1891.^[1] Su primer idioma fue el polaco y la cultura de su familia era la ucraniana-polaca.^[2] Fue educada en el gimnasio para niñas Juliusz Słowacki de habla polaca en Lviv. Luego pasó a estudiar filosofía en Graz, donde se involucró con la Sociedad Sich.^[2] Cuando murió su novio Andriy Kurovets, decidió unirse a los fusileros ucranianos de Sich.^[2] Ella y Pavlyna Mychailyshyn se unieron para luchar por los austrohúngaros contra Rusia porque esperaban que la guerra condujera a la independencia del pueblo ucraniano.^[3]

Los fusileros se formaron en 1914 a partir de voluntarios de la parte de habla ucraniana de Austria-Hungría. Varios de estos reclutas habían sido previamente estudiantes universitarios.^[2][4] Los austrohúngaros permitieron este nuevo regimiento de ucranianos, pero limitaron su tamaño a 2000 soldados y solo 60 oficiales. Esto no se debió a la falta de voluntarios, sino a que les preocupaba crear un ejército independiente leal a la causa nacionalista ucraniana. El regimiento estaba armado con mosquetes de carga única de décadas de antigüedad.^[4] Los fusileros voluntarios eran principalmente todos hombres, con un estimado de 34 mujeres que también formaban parte del regimiento.^[5] Hanna Dmyterko, Pavlyna Mychailyshyn, Iryna Kus, Sofia Halechko, Olha Basarab y Olena Stepaniv se encuentran entre las que se destacan en el regimiento.^[3][4][6]

Las mujeres del regimiento eran famosas y, entre ellas, Olena Stepaniv se convirtió en la más famosa.^[1] Otras como Halechko aparecieron en postales.^[7] Tanto Halechko como Stepaniv fueron notablemente puestos a cargo de destacamentos de fusileros.^[8] A Halechko y Pavlyna Mychailyshyn se les asignaron puestos relativamente más seguros para reducir la posibilidad de que fueran capturadas por los rusos.^[9]

Halechko murió en 1918 a la edad de 26 o 27 años.^[1] Sesenta años después, la cuarta conferencia de adultos mayores ucranianos en Soyuzivka, un centro cultural ucraniano ubicado en Nueva York, destacó sus contribuciones a los fusileros y al pueblo ucraniano.^[9]