Omega Chrono-Quartz
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El Omega Chrono-Quartz fue el primer cronógrafo digital/analógico del mundo, ideado por Omega. El reloj se lanzó en los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976 y fue el cronógrafo insignia de Omega en aquel momento. Cabe destacar que fue el primer reloj de pulsera cronógrafo del mundo en combinar una pantalla analógica para las funciones de hora y una pantalla digital para la función de cronógrafo, ambas con funcionamiento independiente, pero con el mismo resonador de cuarzo a 32 kHz.[1][2]
Desarrollo temprano
La década de 1970 fue un período de rápido desarrollo en la tecnología del cuarzo en los relojes de pulsera. Entre 1970 y 1980, la era del cuarzo se apoderó de toda la industria relojera, y experimentó un rápido desarrollo.
Omega estuvo a la vanguardia del desarrollo de relojes de pulsera de cuarzo en Suiza. Ya había presentado el Omega Electroquartz como el primer reloj de producción suiza y el Omega Marine Chronometer como el primer reloj de pulsera certificado como Cronómetro Marino (con una precisión de 1 segundo por mes).
A medida que la tecnología de las pantallas de cristal líquido comenzaba a integrarse en los relojes de pulsera de cuarzo, Omega vio la oportunidad de desarrollar una nueva primicia mundial: integrar una pantalla LCD en un reloj analógico.
El calibre 1611 «Albatross» (denominado así por la forma del sistema de sujeción de la pila, que recuerda a las alas de un albatros) fue diseñado por Raymond Froidevaux. El movimiento contaba con un gran circuito en la parte trasera del reloj que controlaba tanto el movimiento analógico (basado en el calibre 1320)[3] como los elementos digitales LCD. El Chrono Quartz funcionaba originalmente con dos pilas de mercurio 323 con una duración de 26 meses, que fueron sustituidas por la pila de óxido de plata 393 con una duración de 15 meses. El reloj no fue diseñado para reparaciones complejas, sino más bien como un sistema modular que se reemplazaba según los componentes necesarios. Las versiones funcionales del reloj estuvieron disponibles en 1975, pero Omega no lanzó el modelo hasta 1976.[1]
Reloj de producción en serie
El Omega Chrono-Quartz es un reloj de pulsera poco común entre los modelos modernos, ya que el calibre 1611 contaba con un módulo exclusivo, y solo se fabricaron 15.000 unidades.[4]
La versión de producción en serie del reloj se presentó en los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976, evento que Omega patrocinó. El marcador principal del estadio olímpico presentaba notables similitudes con el reloj de pulsera Chrono-Quartz.
El diseño del reloj era muy distintivo: principalmente, era grande (51 mm de ancho, contando los pulsadores), incluso en comparación con otros relojes de su época. La caja del reloj estaba hecha de acero inoxidable y contaba con un brazalete integral de acero inoxidable con eslabones sólidos. La razón principal de sus grandes dimensiones era el tamaño del movimiento, que debía albergar el módulo analógico (a la derecha) y el módulo del cronógrafo digital (a la izquierda). El fondo de la caja lucía un caballito de mar (símbolo del Omega Seamaster), así como el escudo olímpico, en homenaje al evento en el que se presentó.
El módulo cronométrico se controlaba mediante tres pulsadores redondos en el lado izquierdo de la caja, y la hora y la fecha analógicas se ajustaban mediante una corona extraíble para ajustar la hora y la fecha, y un botón en la corona que, al presionarlo, avanzaba los minutos.
Cuando se lanzó en 1976, el reloj costaba 375 libras; en contraste, el cronógrafo de Omega, el Speedmaster Professional 145.022, costaba 175 libras. Esto convertía al Chrono-Quartz en una opción muy cara en comparación con otros cronógrafos de la gama Omega. Este fue uno de los cronógrafos de Omega, producidos solo durante un año, que incluía el famoso Omega Speedmaster 125 y el Omega Bullhead de 1969.
Resumen
Aunque revolucionario en diseño y función, el reinado del Chrono-Quartz como cronógrafo insignia de Omega duró poco. En 1977, Omega lanzó el calibre 1620, un cronógrafo LCD completamente digital disponible en numerosas versiones del Constellation y del Omega Speedmaster Professional. La pantalla LCD completa del Omega Chronograph dejó obsoleto al Chrono-Quartz. Al mismo tiempo, los cambios en el diseño y la moda se orientaron hacia relojes más delgados y pequeños. En comparación, la gama de relojes 1620 era al menos un tercio más pequeña que el voluminoso Chrono-Quartz.[5]
El Chrono-Quartz permaneció en la línea de Omega durante dos años más, pero para 1979 se había descatalogado por completo. A pesar de su relativamente corta producción y su aplicación limitada, el Chrono-Quartz representa uno de los diseños más distintivos de Omega de la década de 1970 y fue pionero mundial en la fusión de tecnología analógica y digital. Esta tecnología también fue utilizada posteriormente por Heuer, entre otras firmas relojeras, y aún se utiliza por los fabricantes de relojes de pulsera modernos.
