Ónfale
personaje de la mitología griega y segunda esposa de Heracles
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En la mitología griega, Ónfale, Ónfala u Onfalia (en griego antiguo: Ὀμφάλη, Omphálē; «ombligo») era una hija de Yárdano[1][2] y reina de Lidia, a quien había dejado el trono su esposo Tmolo al morir.[3] O bien se dice que era una joven reina virgen de los entonces entonces llamados mayones,[4] que más tarde fueron conocidos como lidios.[5] Algunos la llaman ninfa[6] Yardánida (‘hija de Yárdano’).[7] Diodoro Sículo fue el primer autor en mencionar a Ónfale por su nombre aunque Esquilo ya tenía conocimientos de esta reina.[8] Es especialmente recordada por ser la segunda esposa de Heracles.[9]
Heracles sirve a Ónfale
Ónfale es un personaje relacionado con el ciclo heracleo y en concreto con ‘la segunda penitencia de Heracles’. Así pues, se dice que Heracles, después de haber asesinado a Ífito, fue azotado con una enfermedad, y el oráculo le hizo saber que cesaría su enfermedad si, vendido como esclavo, servía durante tres años y entregaba el precio a Éurito, padre de Ífito, en compensación por el crimen.[10] Recibido el oráculo, Hermes vendió a Heracles voluntariamente como esclavo y lo compró Ónfale.[3]
Heracles recuperó la salud y, mientras fue esclavo de Ónfale, castigó a los que saqueaban el país. Capturó a los Cercopes y se los entregó encadenados a Ónfale. También mató a Sileo y a los itonos, que saqueaban una gran parte del país de Ónfale, les arrebató su botín y se apoderó de la ciudad. Ónfale, reconociendo el coraje de Heracles y, cuando supo quién era y quiénes eran sus padres, quedó admirada por su valor y, después de liberarlo, se casó con él.[9][3]
La estatua de Zeus Labrandeo en Caria sostiene un hacha levantada en lugar de un cetro o un rayo porque proviene de la tradición de Heracles y Ónfale. Según la leyenda, Heracles mató a Hipólita y le quitó su hacha de combate, que entregó a Ónfale. Posteriormente, los reyes lidios la conservaron como parte de sus regalías hasta que Candaules, despreciándola, se la dio a un favorito. Los lidios llaman labrys a esta arma.[11][12]
Inversión de roles de género
La alegoría de Heracles junto a la rueca de Ónfale ha sido utilizada frecuentemente en el arte. En las obras en que se desarrolla este tema se presenta al héroe vestido de mujer al tiempo que Ónfale viste la piel del león de Nemea y porta la maza de olivo de Heracles. Se dice que era vergonzoso para Heracles servir a una mujer oriental y bárbara de esta manera[13] y que esta esclavitud o humillación duró un año entero.[14] Varias referencias helenísticas hacen alusión a Heracles siendo obligado a realizar tareas propias de mujeres e incluso a vestir ropa femenina y sostener una cesta de lana mientras Ónfale y sus doncellas hilaban.[15]
Un episodio cómico nos dice que para celebrar su noche de bodas viajaron al bosque de Dioniso y planearon celebrar los ritos de Dioniso al amanecer. Heracles durmió solo en una cama cubierto con las ropas de Ónfale. Pan esperaba tener su oportunidad con Ónfale y se deslizó desnudo en la cama de Heracles, quien lo tiró al suelo y se echó a reír.[16]
Descendencia
Ónfale y Heracles tuvieron descendencia, aunque esta varía según el autor. Unos dicen que su hijo fue Agelao, de quien desciende la estirpe de Creso.[17][18] Otros que se llamaba Lamo,[19][20][21] epónimo de la ciudad griega de Lamia, en Tesalia.[22] Dionisio de Halicarnaso cita una tradición según la cual el supuesto fundador de los asentamientos etruscos fue Tirreno, hijo de Heracles y Ónfale, quien expulsó a los pelasgos de Italia desde las ciudades al norte del río Tíber.[23] Todavía otra versión dice que los Heráclidas lidios, llamados tilónidas, descendían de Tilón, hijo de Heracles y Ónfale.[24]
Para confundir las cosas a veces varía el motivo de la esclavitud y se confunde la identidad de Ónfale. Así, Heródoto se refiere a que la dinastía de reyes Heráclidas que gobernaron Lidia desciende de Heracles y de una esclava de Yárdano.[25] Otros más cuentan que con Malis, una esclava de Ónfale, tuvo Heracles a Aceles, el epónimo de una ciudad lidia.[26] Finalmente se dice que Hegéleo era hijo de Tirseno (Tirreno), y este de Heracles y una mujer lidia —quien se presupone la misma que Ónfale— .Tirseno fue quien inventó el salpinx y Hegéleo enseñó a los dorios compañeros de Témeno a tocar el instrumento.[27]
