Orihuela del Tremedal

Orihuela se ubica en la parte oeste de la provincia de Teruel en la comarca de la Sierra de Albarracín, en el límite con la provincia de Guadalajara, ya en Castilla-La Mancha. Se sitúa a una altitud de 1447 m en la cabecera del río Gallo siendo una de las cabeceras de municipio situadas a mayor altura de la provincia. En su término municipal se alza las máximas alturas de la sierra del Tremedal, el monte Caimodorro, de 1936 m sobre el nivel del mar y el Alto del Tremedal de 1893 m de altitud, el segundo más alto de la sierra de Albarracín. Cerca de la cumbre del Alto del Tremedal, en la ladera norte, en el llamado cerro de Tremedal a 1770 m de altitud, se ubica el Santuario de la Virgen del Tremedal^[4] con una vista panorámica relevante sobre la sierra de Albarracín y los Montes Universales que ha recibido el sobrenombre de "El Balcón de España".^[5]

En medio del agreste paisaje natural de la sierra de Albarracín y los Montes Universales, destaca por sus recursos naturales. Dentro del municipio se encuentran los Tremedales de Orihuela, protegidos por el Convenio de Ramsar y de los que toma la denominación.

Orihuela del Tremedal limita con los siguientes municipios: al norte con Ródenas y, ya en Guadalajara, con Alustante y Motos; al sur con Noguera de Albarracín, Griegos y Villar del Cobo; al este con Bronchales y al oeste con Orea (Guadalajara). La localidad está situada a una distancia de unos 62 km de Teruel, la capital provincial.

Orografía

La sierra del Tremedal forma parte de la sierra de Albarracín y, junto con los Montes Universales, es uno de los parajes más agrestes del sistema Ibérico.

Las alturas se mantienen entre los 1500 y 2000 m, con montes agrestes cuya vegetación está determinada por las condiciones climatológicas y la altitud. A altitudes de más de 1700 m encontramos praderas de gramíneas; sobre los 1500 m hay poblaciones herbáceas, arbustivas y de plantas rastreras, en donde destacan el enebro común y las sabinas. Por debajo de estas cotas hay bosques de pinos y robles en los que se esconde gran cantidad de fauna de caza mayor. Los pinares de pino albar constituyen una de las riquezas del municipio. En el siglo XIX se comentaba que «hay muchos montes que crian pinos, estepas, enebros y chaparros» en el término.^[6]

Los bosques de pino ocupan casi todo el término, marcados por la altitud. Las turberas, que reciben el nombre de tremedales, son abundantes y en ellas se dan especies como la atrapamoscas y diferentes orquídeas. El roble marojo (Quercus pyrenaica) ha ido cediendo espacio al pino debido a la presión antrópica ejercida por este.

En la comarca hay restos de arte rupestre levantino que datan del Meso-Neolítico o Edad de Bronce (8000-6000 hasta 1000-800 a. C.), que, al igual que los hallazgos del yacimiento de las Casas, atestigua que estas tierras fueron pobladas en esas épocas. En el yacimiento arqueológico de El Toril, excavado por Jesús Martín Rodrigo en 1986, se han encontrado evidencias celtíberas. Los romanos dejaron sus restos en el asentamiento militar de Las Tejeras, y los rastros visigóticos se centran en los hallazgos de un broche de esa época cerca del Santuario del Tremedal.

La fundación de Orihuela se desconoce; sus orígenes se pierden en el tiempo y se cree que tuvieron lugar en época romana. Se estima que están relacionados con las casas construidas alrededor de una fundición de hierro que estaba ubicada en el sitio conocido como Escorial de Fuenlabrada, y el núcleo recibía el nombre de Oreyuela.

Hay constancia de que en 1164 la aldea de Oreyuela queda integrada en Aragón, dentro de la ciudad de Albarracín, separada de su vecina Orea, que se integró en el reino de Castilla.

Forma parte del Señorío de Albarracín, regido por los Azagra hasta que en 1284 lo conquistara Pedro III de Aragón el Grande. Pasó a formar parte de Aragón, siendo la cuarta comunidad. Pertenece a la sesma de Bronchales, junto con Bronchales, Ródenas, Pozondón y Monterde.

En 1696 tiene lugar en el salón de sesiones de la casa consistorial de Orihuela la redacción de las Ordenanzas de la Comunidad de aldeas de Albarracín. En el siglo XVIII el rey Felipe V mandó derribar las murallas. En 1748 se inaugura el nuevo santuario de la Virgen del Tremedal y la hostería del pueblo. Es una época de esplendor, que quedaría reflejada en la construcción de la iglesia parroquial, sufragada por las ventas de la herrería del concejo. La Guerra de la Independencia Española pone fin a esta época, al destruir el pueblo el ejército de Napoleón. Tal sería la destrucción que en 1815 el rey Fernando VII autoriza, con el objetivo de reactivar la recuperación económica, la celebración de una feria de tres días de duración.

A mediados del siglo XIX el lugar tenía contabilizada una población de 752 habitantes.^[6] Aparece descrito en el duodécimo volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:

ORIHUELA DEL TREMEDAL: l. con ayunt. en la prov. de Teruel (9 leg.), part. jud. y dióc. de Albarracin (4), aud. terr. de Zaragoza (24) y c. g. de Aragon. Está sit. á la parte S. de una colina á orilla del r. Gallo, en los confines de su prov. y la de Guadalajara; el clima es muy frio por reinar con frecuencia el viento N., pero sumamente sano. Se compone de 150 casas que forman una especie de anfiteatro, entre ellas la del ayunt., repartidas en 12 calles y una plaza: tiene una escuela de instruccion primaria concurrida por 90 niños; hay una fuente dentro de la pobl., de cuyas aguas usan los vec.; igl. parr. (San Millan de la Cogolla) servida por un cura de segundo ascenso y provision ordinaria, y un cementerio en las inmediaciones de la pobl. bastante ventilado, junto al cual hay una ermita dedicada á Sta. Bárbara. Confina el térm. por el N. con el de Alustante: E. Rodenas; S. Bronchales, y O. Orea de la prov. de Guadalajara, part. jud. de Molina. A la parte del O. y á 1/2 leg. de Orihuela en las partidas llamadas la Garganta de los abellanos y Olla del Collado, nace el r. Gallo, que despues de cruzar por la orilla del pueblo, va por Alustante á buscar el Tajo. El terreno en su mayor parte es llano, pero de secano y mala calidad; hay muchos montes que crian pinos, estepas, enebros y chaparros; tiene ademas 5 deh. para pastos de verano. Los caminos conducen á los pueblos limítrofes. La correspondencia se recibe por peaton de la cartería de Monreal. prod.: centeno, avena, cebada, algunas patatas y muchos pastos de verano; hay ganado lanar, vacuno y cabrio; y caza de liebres, conejos, perdices y algunos venaDos. ind.: la agrícola, dos molinos harineros, una fáb. de fundición de yerro cuya fuerza motriz la recibe del agua; y el corte de maderas. pobl.: 188 vec., 752 alm. riqueza imp.: 154,437 rs. El presupuesto municipal asciende á 12,297 rs. que se cubren con el productos de propio y arbitrios y el déficit por reparto vecinal.
A la parte S. de Orihuela como á 1/4 de leg. de la pobl. se halla el cerro llamado del Tremedal, en cuya cúspide aun se ven los restos de un ant. y famoso santuario, que fue incendiado por los franceses en la guerra de la Independencia, (año 1809) después de haberse batido con el general Villacampa en aquellos cerros.
Fue este l. una de las poblaciones que la reina Doña Leonor consiguió de su esposo D. Alonso IV, para sus hijos los infantes D. Fernando y D. Juan.

(Madoz, 1849, p. 364)

Orihuela del Tremedal cuenta con una población de 450 habitantes (INE 2025).

Gráfica de evolución demográfica de Orihuela del Tremedal[7] entre 1842 y 2021

color #99B2FF Población de derecho según los censos de población del INE color #007fcc Población de hecho según los censos de población del INE

La economía del municipio está basada en la agricultura, la ganadería y la explotación forestal. El turismo, de recreo y de caza, es el otro pilar de ingresos de Orihuela.

El sector primario, basado en la agricultura y la ganadería, mantiene una superficie cultivada de 1328 ha, de las cuales 30 ha son de regadío. Dedica a prados y pastizales 2920 ha. La explotación forestal es importante y el municipio cuenta con una superficie forestal de 2771 ha, buena parte de cuya producción es comercializada. La especie forestal que se explota es la autóctona de la tierra, el pino albar.

El sector secundario se concentra en la industria de la transformación de la madera y alguna pequeña alfarería. Cuenta con varias carpinterías y una serrería.^[8]

El sector servicios, centrado en el turismo rural y de montaña, así como en el cinegético, tiene un peso cada vez más importante. Hay alojamientos en casas rurales, camping, hotel, y el complejo vacacional Residencia Padre Polanco. El comercio es muy limitado y destinado a cubrir las necesidades básicas de la población. En cuanto a la educación, cuenta con una escuela de primaria, y en sanidad con un consultorio médico.

Dista de Teruel, la capital provincial, 62,2 km, y de la ciudad de Albarracín, la cabecera comarcal, 34 km.

Las comunicaciones están basadas en la red de carreteras comarcales A-1111 y A-1112, que la unen con el resto de la provincia, y la A-2707, que la une con Guadalajara.

La carretera A-1111 se une en Santa Eulalia del Campo con la A-23 y, mediante esta ruta, con la N-330 / N-234, que une Teruel con Zaragoza. En Santa Eulalia hay una estación de tren (RENFE) de la línea Zaragoza-Teruel-Valencia. Desde Teruel y Zaragoza hay comunicación con otros puntos peninsulares.

Entre los atractivos del municipio destacan los naturales. El pueblo está enclavado en la ruta del Camino del Cid y es atravesado por el camino de Gran Recorrido: GR-10. En cuanto a los monumentos destacan los siguientes:

• Iglesia parroquial de San Millán de la Cogolla, iniciada en 1770, con planos de José Martín de la Aldehuela. Se sitúa en lo alto de la colina en la que está asentado el núcleo urbano, por lo que es visible desde cualquier punto. Es de grandes proporciones, con tres naves y cúpula en el crucero. La torre, esbelta, de tres cuerpos, está terminada en un capitel. De estilo barroco, su fachada es de estilo neoclásico. Fue declarada conjunto histórico-artístico en 1972. En su interior destacan el órgano y el púlpito barroco de 1782. El altar mayor, realizado en la transición del renacimiento al barroco, está dedicado a San Millán de la Cogolla. Destacan también el altar de San Pedro, manierista de 1618, y el de San José, barroco de 1728.
• La casa consistorial, del siglo XVI, de estilo renacentista, tiene una fachada en buen trabajo de cantero con el escudo municipal en ella, y un balcón con rejas de forja sobre soportales.

• Santuario de la Virgen del Tremedal, situado en la ladera norte del Alto del Tremedal de 1893 m de altitud en el llamado cerro de Tremedal a 1770 m de altitud al borde de un mirador al que se ha denominado por sus vista sobre la sierra de Albarracín y los Montes Universales "El balcón de España". El santuario fue el más importante centro de peregrinación de toda la sierra de Albarracín. Las primeras referencias documentales del santuario datan de 1748 cuando se inauguró su remodelación y la ampliación de los servicios de hospedería anexos. Ese edificio fue destruido por las tropas francesas en 1807 en el contexto de la guerra de la Independencia y reconstruido en 1880 bajo la dirección y el proyecto del arquitecto del arzobispado de Zaragoza Fernando Yarza, inaugurado en 1884. En 1948 se realizó una intervención para consolidar el templo y los servicios anexos.^[13] A finales del siglo XX comenzaron unas nuevas obras de consolidación y reforma que convirtieron los locales de la hostelería en un centro de interpretación de la Virgen del Tremedal.

Las instalaciones del santuario, conformadas por el templo y la casa del santero, antigua hostelería adosada al edificio del templo en su parte trasera, se encuentran ubicadas en una plataforma elevada reforzada por muros de contención. Son edificaciones de planta rectangular hechas en mampostería y cubiertas por tejado de teja a dos aguas la hospedería y a cuatro aguas el templo. El templo tiene tres naves divididas en tres tramos y una cabecera rectangular prolongación de la nave central. Las naves y los tramos se estructuran mediante columnas cruciformes que soportan arcos formeros de medio punto sobre los que corre un entablamento moldurado que se curva sobre los arcos haciendo un efecto de sucesión de arcos doblados. Las naves están cubiertas en bóveda de cañón, lo mismo que la cabecera, en el crucero, que no está acusado en planta, se levanta una cúpula vaída de la que parten los brazos cubiertos con bóveda de cañón y rematados con lunetos. A los pies se ubica el coro bajo.^[13][14]

El acceso al templo se realiza por la fachada del lado del evangelio mediante una puerta rectangular en un arco adintelado de sillares de piedra ubicada bajo una portada sencilla de estilo renacentista en arco de medio punto bajo el cual se ubica una hornacina decorada con una ilustración en azulejo del milagro de la aparición de la virgen. Sobre el arco hay un frontón triangular, que cobija un medallón de piedra, rematado por sendos adornos de piedra con forma de jarrón o copa moldurada.^[13]

El altar mayor está formado por retablo con baldaquino decorado con guardamalleta que alberga la imagen románica de la virgen muy vestida. La hornacina está situada en el centro de una semicircunferencia conformado por cuatro columnas corintias y sobre ella se alza un grupo escultórico que representa el Bautismo de Cristo realizado a finales del siglo XIX.^[15]

La imagen de la Virgen del Tremedal es una talla de madera de pino policromada de estilo, según algunos autores como Santiago Sebastián, románico de mediados del siglo XIII y según otros como Domingo Buesa Conde, gótico de principios del siglo XIV. Las referencias documentales más antiguas son de un testamento de 1486 donde se hace mención a "Santa María la Vieja del Alto de Orihuela" y las documentadas procesiones de los vecinos de Bronchales al lugar en la víspera de San Juan. En el lugar se han hallado restos visigóticos y se ha relacionado el lugar con el castillo de Orihuela construido por Jaime II en el año 1300.

La devoción a la Virgen del Tremedal tuvo su época dorada en el siglo XVIII cuando la cofradía de la Esclavitud consolidó la organización de los actos. Transcendió la comarca llegando a fundarse la Congregación en Zaragoza en 1794 y hermanándose con otras poblaciones como la vecina Tronchón llegando incluso a Costa Rica.^[16]

La leyenda cuenta que la Virgen se le apareció a un pastor manco llamado Pedro Noves que cuidaba su rebaño, diciéndole que tenía hambre. Cuando el pastor cogió, con su única mano, la torta que llevaba en su zurrón, la Virgen le dijo que se la diera con la otra mano. Tal fue la insistencia de la Señora que el pastor metió el muñón en el zurrón y cuando lo sacó se sorprendió al ver la mano que aparecía con la torta. En pleno acto de gratitud se postra a los pies de la Virgen, diciendo que haría lo que le pidiera. Ella le dijo: baja a Orihuela y publica el favor que te he hecho; hazles saber de mi parte que he tomado asiento en esta sierra; que gusto de ser en ella venerada para consuelo y beneficio de sus vecinos.

• Ermita de Santa Bárbara, sencilla construcción del siglo XVIII.
• La ermita de Torrejón, destaca por su cabecera hexagonal con techo de madera.
• La casa de Franco Pérez de Liria,^[17] del siglo XVII, es uno de los ejemplos de las casas que se hallan en el núcleo urbano. Bien trabajadas en piedra con labores de forja muy destacables. La tejería es digna de reseñar.

• La fuente del Gallo es el símbolo emblemático del municipio.

En los montes que rodean el municipio se encuentran los ríos de piedra más extensos de Europa, destaca el llamado "Borrocal de la Majada". ^[18] Estos son acumulaciones periglaciares de bloques de cuarcita en forma de ríos. Los bloques son de pequeño tamaño, entre 25 y 50 cm, y los ríos se extienden por más de 2,5 km. También se encuentran pequeñas lagunas, retenciones de aguas oligotrofas, que crean espacios húmedos muy ricos en vegetación y fauna; son los llamados tremedales, gotiales en el habla local, incluidos en 2011 en el listado de lugares protegidos del Convenio de Ramsar con la denominación de "Tremedales de Orihuela".^[4]

Son varias las fiestas que se celebran en la localidad:

• Los Mayos, el primer sábado del mes de mayo, tan importante como las patronales.
• San Millán, el 12 de noviembre, es el patrón de Orihuela.
• Virgen de Tremedal; son las fiestas patronales, se celebra el segundo domingo de septiembre, cuando se realiza una romería desde el pueblo y se dan tres vueltas a la ermita con la Virgen en procesión. Dos fines de semana después se realiza una feria desde 1815, que en principio era ganadera y de tasación, y en la actualidad, aún manteniendo la ganadería, es un escaparate de los recursos de la comarca de Albarracín.

Se celebran jornadas culturales la primera semana de agosto, la Semana Cultural.

• Anexo: Municipios de la provincia de Teruel