Park Soo-young

Nació en Seúl el 15 de marzo de 1970. Cuando estaba en la escuela secundaria falleció su padre, y se quedó solo con su madre, en difíciles condiciones económicas. Por eso no pudo ir a la universidad después de graduarse en la escuela secundaria y tuvo que empezar a ganar dinero. Entonces lo llamó un tío que vivía en Busan y dirigía una empresa de gestión naval, donde entró a trabajar como operario.^[1]

Comenzó su carrera como actor de manera casual: no había estudiado interpretación, y su carácter tímido no hacía presagiar este resultado. Además, de niño su deseo era convertirse en jugador de béisbol, deporte que practicaba desde la escuela primaria. Sobre este período, cuenta el propio actor: «después de que mi padre falleciera cuando yo estaba en la escuela secundaria, dejé de jugar béisbol [...], y de repente me sentí perdido. [...] Mi tío me dijo que viniera, diciendo que podría ganarme la vida si aprendía una habilidad. Pasé un año aprendiendo reparaciones eléctricas de barcos en la empresa de mi tío en Busan». A los 19 años, un día volvía a casa del trabajo cuando vio un cartel en la calle que señalaba el Pequeño Teatro Gamakgol, y entró por curiosidad y con ganas de hacer amigos, sin la intención de actuar. Empezó a frecuentar el teatro hasta que en una ocasión uno de los actores se sintió enfermo, y el director Lee Yun-taek^[a] reparó en él y lo llamó como sustituto. En los años sucesivos, la última década del siglo, se fue uniendo a varias compañías teatrales. En estas circunstancias coincidió con Oh Dal-su, dos años mayor que él, con el que trabó una sólida amistad; juntos fundarían más adelante, en el año 2000, la compañía de teatro Mirage Kaleidoskope.^[1][2][3][4]

El oficio de actor en esos años, cuando estaba entre los veinte y los treinta, no le permitió mantenerse económicamente, por lo que tuvo que complementarlo con numerosos trabajos a tiempo parcial, y así fue camarero, empleado de gasolinera, dependiente de comercio, etc., e incluso intentó en 1995 gestionar un bar en un mercado, aunque lo dejó al cabo de un mes. Pero ya a punto de entrar en la treintena sufrió una crisis profunda, cuando empezó a notar que los compañeros de profesión más veteranos seguían en precarias condiciones económicas, y que por tanto no tenía un futuro a la vista. Dejó el teatro y llegó a pensar en el suicidio. Un proyecto dramático conjunto coreanojaponés, Sortie, nacido al calor de la Copa Mundial de Fútbol que organizaron ambos países en 2002, le ayudó a superar el trance, y a ganar confianza en sus posibilidades tras dos meses de actuación en Japón en óptimas condiciones laborales. A su vuelta a Corea le empezaron a llegar muchas ofertas y dio inicio un período de mucho trabajo. Más adelante el mundo de las tablas le compensaría por aquellas dificultades con el premio de interpretación en el Festival de Teatro de Seúl de 2006, así como el premio de teatro Hiseo de 2007.^[1][2][3][5]

Tras una fugaz aparición en The Contact (1997), el actor considera que su primer papel en cine fue el del obrero de una fábrica en Peppermint Candy, en 2000. Algunas de las películas en las que intervino ya en el primer decenio este milenio fueron Tazza: The High Rollers, Shadows in the Palace, Rough Cut y The Case of Itaewon Homicide, siempre como actor de reparto. Pero la obra que le proporcionó una cierta notoriedad fue Punch, de 2011, donde es el padre de un niño con discapacidad, un padre estricto pero afectuoso que a pesar de sus problemas físicos posee grandes habilidades de baile y cuida él solo a su hijo. Punch, que rodó al tiempo que seguía actuando en teatro, fue un gran éxito de público, y Park la considera un punto de inflexión en su carrera.^[3][5][6]

Su debut en televisión fue relativamente tardío, ya en 2011, en la serie de SBS If Tomorrow Comes. En ella es Lee Jin-gyu, un hombre que cuida de un hermano menor discapacitado. Se trata precisamente de un personaje que guarda grandes semejanzas con el de Punch, estrenada ese mismo año. Desde entonces ha aparecido como actor secundario en numerosas producciones televisivas, que han hecho del suyo un rostro familiar para el público. Dos de los papeles con los que obtuvo más eco fueron el del padre del protagonista (interpretado por Park Bo-gum) en Record of Youth, y el del padre, en esta ocasión de la protagonista, en Hi Bye, Mama!, interpretada por Kim Tae-hee.^[6][7][4]

En 2012 participó en la película Two Weddings and a Funeral, una comedia dramática sobre relaciones homosexuales e hipocresía social; al año siguiente tuvo ocasión de salir públicamente en apoyo del director de la película Kim Jo Kwang-soo, cuya boda con otro hombre había generado algunas polémicas en torno a los derechos de los homosexuales surcoreanos.^[8][9]

En relación con su carrera cinematográfica, preguntado a finales de 2017 sobre el papel que consideraba más memorable de ella, respondió que era el del rey Yeong-chin en el filme The Last Princess, de 2016, pero también destacó otros dos títulos: Two Weddings and a Funeral, de 2012, y Cart, de 2014.^[3]

El 12 de junio de 2023 firmó un contrato de representación exclusiva con la agencia Hodu&U Entertainment.^[10]