The Attorney

La película está basada libremente en la figura del que fue presidente surcoreano Roh Moo-hyun, y recrea el llamado «Incidente de Burim», ocurrido en Busan durante los primeros días de la Quinta República en 1981. En él las autoridades policiales acusaron a veintidós estudiantes y profesores pertenecientes a un grupo de lectura de ciencias sociales por leer libros ilegales y planear una revolución comunista. Roh Moo-hyun fue uno de los abogados defensores, y esta experiencia lo orientó en su práctica profesional hacia la defensa de los derechos humanos.^[1][2]

Diecinueve de los encausados sufrieron condenas de entre uno y siete años de prisión, condenas que fueron confirmadas en 1983 or el Tribunal Supremo. En 2012 cinco de ellos solicitaron un nuevo juicio ante el tribunal de distrito de Busan, que concluyó con su absolución en septiembre de 2014.^[3]

Algunos de los hechos citados en la trama son reales, pero otros no. Un ejemplo de los primeros es la controversia judicial acerca del libro What is History?, de E. H. Carr, que la acusación consideraba subversivo, tesis que desmontó Roh con la ayuda de la embajada británica. Por el contrario, la dramática aparición en el quinto juicio del médico militar que denuncia las torturas y acaba incriminado por deserción es un hecho ficticio.^[4][5]

En 1978, Song Woo-suk, un exjuez que nunca cursó estudios universitarios, se instala en Busan para abrir su propio bufete. Despreciado por otros abogados por su trayectoria poco convencional, pronto prospera aceptando casos lucrativos que sus colegas rehúyen. Paralelamente, el detective Cha recibe órdenes de las altas esferas para erradicar a supuestos comunistas de la ciudad, incluso mediante la tortura y la fabricación de pruebas falsas. El teniente Yoon, médico militar, es asignado para supervisar la salud de los detenidos sometidos a interrogatorios violentos.

En 1981, Song goza de prestigio y riqueza, hasta el punto de comprar un velero con la ilusión de competir en los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988. Durante una cena con antiguos compañeros, discute con el periodista Lee, simpatizante de las protestas estudiantiles y crítico con las falsedades de los medios de comunicación. Poco después, el joven hijo del dueño del restaurante desaparece. Tras semanas de angustiosa búsqueda, se descubre que él y otros estudiantes serán juzgados por sedición. Cuando acompaña a la madre del joven a verlo en el centro de detención, ambos se dan cuenta enseguida de que ha sido objeto de torturas.

Song queda conmocionado por lo que ha visto, y el que era hasta entonces un abogado materialista y superficial toma conciencia de la necesidad de defender los derechos humanos. En el juicio detecta graves violaciones de la Constitución, pero fiscales y juez alegan que las normas ordinarias no rigen en casos de seguridad nacional. La acusación intenta vincular a los jóvenes con el comunismo por la lectura de ciertos libros de historia, argumento que Song rebate con facilidad. Sin embargo, Cha niega descaradamente en el estrado cualquier tortura, pese a las evidencias. Cuando el teniente Yoon decide testificar y revelar los abusos, es acusado falsamente de deserción y encarcelado, de modo que se anula su declaración. El caso se pierde, aunque las penas se reducen.

En 1987, transformado por la experiencia, Song se convierte en líder de protestas y es arrestado por sedición. En un gesto inesperado, la mayoría de los abogados de Busan acude a apoyarlo.

Los protagonistas en 2013-14

Arriba, Song Kang-Ho y Kim Young-Ae; en la fila inferior, Oh Dal-su y Kwak Do-won

• Song Kang-ho como Song Woo-suk.^[6]
• Kim Young-ae como Choi Soon-ae.
• Oh Dal-su como Park Dong-ho.^[7][8]
• Kwak Do-won como Cha Dong-young, oficial de policía.
• Im Si-wan como Park Jin-woo.^[9][10]
• Lee Sung-min como Lee Yoon-taek, periodista.^[11][12]
• Jung Won-joong como Kim Sang-pil, abogado.
• Song Young-chang como Lee Seok-ju, juez.
• Jo Min-ki como Kang Young Cheol, fiscal.
• Lee Hang-na como la esposa de Song Woo-seok.^[13]
• Cha Eun-jae como la señorita Moon.^[14]
• Jung Joon-won como Song Gun-woo.
• Cha Gwang-soo como Park Byeong-ho, abogado.
• Lee Seon-hee como estudiante de la escuela nocturna.
• Han Ki-joong como Lee Heung-gi, abogado.
• Shim Hee-seop como el teniente Yoon Seong-du.
• Ryu Soo-young como Lee Chang-joon (aparición especial).^[15]
• Park Soo-young como Um Tae-nam (aparición especial).^[16]

The Attorney es una producción de Withus Film con la distribución nacional de Next Entertainment World e internacional de Contents Panda. El guion fue escrito por Yang Woo-suk y Yoon Hyeon-ho, y el primero fue también el director, en lo que fue su debut con tal función. Previamente se había ocupado en la creación de historietas digitales. Su propósito inicial era, de hecho, convertir la historia original en un webtoon, pero entonces conoció a Choi Jae-won, el director ejecutivo de Wethus Filme, y se puso de acuerdo con la productora para realizar una película.^[17]

Yang Woo-suk se interesó por primera vez en la figura de Roh Moo-hyun en 1988, durante las Audiencias sobre la Quinta República en la Asamblea Nacional. Según declaró, «la imagen de Roh reprendiendo a los poderosos e influyentes que gobernaron la Quinta República era como la del temible emisario real secreto de la dinastía Joseon. En aquel entonces, se extendieron por todo el país muchas historias sobre este hombre, junto con su pasado como juez con solo un diploma de secundaria y abogado de derechos humanos. Al observar cómo vivió su vida, quise recordar la violenta década de 1980 del país haciendo de Roh el protagonista de la historia». Cuando Roh fue elegido presidente, Yang descartó la historia, que solo retromó tras su muerte.^[18][19]

La escena de tortura de Park Jin-woo fue verificada directamente por el director ejecutivo de la productora Withus Film, Choi Jae-won, pues él mismo había sido detenido por la misma época, cuando era un activista estudiantil, y la policía lo sometió a algunas de las torturas que aparecen en la película.^[20]

La primera opción fue producir una película independiente, pero cuando se unió al proyecto el popular Song Kang-ho este viró al cine comercial, y pese al delicado clima político surcoreano de la época pudo progresar con fluidez. Song rechazó en un primer momento el papel, no solo porque se basara en el expresidente Roh, sino también porque no se sentía seguro de representar la vida de una persona real. Unos meses después cambió de idea y se puso en contacto con la productora. Song dijo de sí mismo: «no tengo ninguna afiliación ideológica. Simplemente soy un ciudadano que ama a la República de Corea». Esto no le puso a reparo de ataques en redes sociales y medios de comunicación.^[18][21]

The Attorney se presentó en una conferencia de prensa celebrada el 19 de noviembre de 2013, un mes antes del estreno. Dado que trata sobre personajes y eventos históricos, los actores fueron cautelosos a la hora de comentarla. Song Kang-ho explicó que «es una película popular que muestra la pasión y la actitud de la vida en la década de 1980. No es una película política con eslóganes políticos explícitos».^[22]

The Attorney se estrenó el 18 de diciembre de 2013 en 925 salas de cine. Fue un gran éxito de taquilla. En solo doce días superó los cinco millones de espectadores. En términos globales, alcanzó los 11 375 399 espectadores, que dejaron una recaudación de 57 295 000 dólares; quedó por este concepto en la quinta y cuarta posiciones entre las películas exhibidas respectivamente en 2013 y 2014, y en su momento llegó a ser la octava más taquillera de toda la historia del cine surcoreano. El éxito de público se reflejó en todas las franjas de edad, no solo en las personas que vivieron los hechos relatados.^[23]

Ante la opinión de una parte de la crítica de que se trataba de una película política, Yang negó que lo fuera: «todo lo que quería era asegurar que la existencia de esta persona que vivió intensamente a través de la época no se olvidara. The Attorney también es una película que retrata a una figura paterna que vivió para su familia. Quería que los jóvenes coreanos de hoy que no entienden el tiempo aprendieran sobre él a través de la película».^[24]

The Attorney generó mucha controversia desde su preestreno, como reflejo de las pasiones políticas que despertaba en el país la figura de Roh Moo-hyun. Grupos de derecha inundaron los sitios web con críticas negativas, mientras que grupos de izquierda elogiaron la película incondicionalmente. Las polémicas continuaron en los órganos periodísticos, por un lado con cabeceras como Chosun Ilbo que atribuyeron el éxito de la película a «un panorama cultural de tendencia izquierdista», e intentaron desacreditarla publicando artículos que refutaban la reconstrucción del caso Burim; por otro lado, hubo una mayoría de medios de comunicación que defendió el planteamiento general del filme, recordando que al principio de este se avisa de que está basado en una historia real, pero que es ficticio.^[4][28][29]

Por otro lado, el estreno del filme reavivó el interés y la memoria por los sucesos relacionados con el llamado «Incidente de Burim» que está a la base de la trama. En enero de 2014 once de los implicados en el mismo visitaron en grupo la tumba de Roh Moo-hyun en Gimhae y se reunieron con su viuda.^[30]

La película fue la causa de un intento de represalias por parte del gabinete de la presidenta de la República de Corea, Park Geun-hye. Un exfuncionario de alto rango del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo declaró que desde mediados de 2013 hubo órdenes ocasionales de la Casa Azul para «investigar a CJ Group y hacer algo al respecto», y que la intensidad aumentó repentinamente a partir de principios de 2014. El Ministerio de Cultura no siguió adecuadamente las instrucciones de la presidencia de la República, y la tarea fue asumida a regañadientes por la Comisión de Comercio Justo, que investigó a CJ CGV y CJ E&M, y, como no encontró nada punible, presionó a su vez al Consejo de Cine Coreano (KOFIC). La cuestión se saldó con una multa de 3200 millones de wones a CJ Group.^[31]