Parnall Pixie

Aunque sólo se construyeron tres Parnall Pixie, aparecieron con una notable variedad de alas: un monoplano de envergadura normal (Pixie I); un monoplano de envergadura corta (Pixie II); un biplano fácilmente convertible a monoplano (Pixie IIIA); y una versión monoplano no convertible de este último, con una envergadura mayor que la del Pixie I.^[1] El primer Pixie fue diseñado para competir en las Pruebas de Aeroplanos Ligeros de Lympne de 1923, organizadas por el Royal Aero Club para lo que describieron como planeadores motorizados monoplaza. La intención era desarrollar una aviación privada económica, por lo que el tamaño del motor se limitó a 750 cc, con consecuencias inmediatas para el tamaño y el peso de la aeronave. Varios patrocinadores ofrecieron atractivos premios, en particular el total de 1500 libras esterlinas otorgado conjuntamente por el duque de Sutherland y el Daily Mail. El evento tuvo lugar del 8 al 13 de octubre de 1923. Participaron numerosos pilotos de la industria aeronáutica británica, como el De Havilland Humming Bird, el Gloster Gannet y el Vickers Viget. El Pixie I voló por primera vez en Filton el 13 de septiembre de 1923, justo a tiempo para la competición.^[1]

El único Pixie I y II, registrado como G-EBKM, era el mismo avión, excepto por las alas y el motor.^[1][2] El fuselaje común estaba construido alrededor de cuatro larguerillos de abeto, reforzados por diagonales de láminas de contrachapado, aunque la mayor parte del fuselaje estaba recubierto de tela; poseía una cubierta redondeada.^[2] La cabina única estaba a mitad de la cuerda del ala. El motor estaba montado sobre tubos de acero fijados a los extremos de los larguerillos, con un cortafuegos entre el motor y el piloto.^[2] Existía un plano de cola triangular que soportaba un elevador de una sola pieza, con bisagra justo al final del fuselaje, donde también había un pequeño patín de cola. El empenaje también era triangular, aunque su borde de salida, que soportaba la bisagra del timón, se inclinaba ligeramente hacia adelante, ayudando al timón grande y casi semicircular a separarse del elevador. El tren de aterrizaje principal era inusual y parecía bastante vulnerable. Dos tubos de acero formaban una V invertida, unidos en la parte superior al fuselaje superior internamente y emergiendo por debajo para unirse a un eje transversal en puntos no mucho más separados que el ancho del fuselaje. El eje tenía más del doble de ancho, lo que proporcionaba una disposición de amplio ancho de vía que se sustentaba únicamente mediante la deflexión de los soportes en V.^[2]

Ambos pares de alas tenían formas similares en planta y la misma cuerda en la sección central. Los bordes de ataque eran rectos, excepto en las puntas, al igual que los bordes de salida de la sección central. En la parte exterior, los bordes de salida, ocupados por los alerones, se extendían hacia adelante de forma más pronunciada en el ala de envergadura corta.^[2] Los alerones eran de tipo diferencial, una invención reciente, con menos movimiento descendente que ascendente. Ambos conjuntos de alas se construyeron alrededor de dos largueros de abeto; la única novedad residía en que el larguero trasero no era recto, sino que constaba de dos secciones unidas, con la parte exterior desviada hacia adelante para unirse con el larguero delantero en la punta del ala. Las alas estaban articuladas a los larguerillos inferiores y arriostradas por un par de aerodinámicos tubos de acero que conectaban los largueros con los larguerillos superiores.^[2]

Las alas del Pixie I, de gran envergadura y diseñadas para el ahorro de combustible, tenían una envergadura de 8,53 m y un área de 9,3 m², mientras que las del Pixie II, diseñadas para la velocidad, tenían una envergadura de 5,44 m² y una superficie de 5,57 m².^[2] Los motores se eligieron para cumplir los mismos objetivos. Para ahorrar combustible, el Pixie I contaba con un motor bicilíndrico horizontal Douglas de 500 cc y el Pixie II con un motor más potente de 750 cc (el límite de la competición) de la misma marca y configuración.^[2] En 1924, volaba con un motor Blackburne Tomtit de 696 cc.^[1] Estos motores estaban montados en la parte baja del morro, moviendo una hélice bipala mediante un eje con un engranaje reductor de cadena con una relación de 2,5:1.^[2]

Las reglas de las pruebas de Lympne de 1924 se revisaron para permitir aeronaves más prácticas, en lugar de planeadores motorizados. Por lo tanto, Parnall construyó una versión biplaza, el Pixie IIIA, con un fuselaje extendido en 965 mm para permitir una segunda cabina, ahora una sobre cada larguero del ala, y la envergadura extendida a 9,75 m. Un ala superior desmontable, fijada mediante soportes interplanares en forma de N y varios soportes de cabina, de envergadura notablemente menor y cuerda central profunda,^[3] permitía al IIIA volar como monoplano o biplano. Las patas de su tren de aterrizaje ahora contaban con amortiguadores de compresión de caucho.^[4] Se construyeron dos ejemplares, uno con un motor Bristol Cherub III de 32 hp y el otro con un motor de Blackburne Thrush de 35 hp. Tras las pruebas, al año siguiente, el Thrush fue reemplazado por un Anzani de 1100 cc. En 1926, ambos IIIA se convirtieron a una configuración monoplano permanente como Pixie III, ambos con motor Bristol.

El Pixie tuvo un buen desempeño en Lympne, ganando el premio de velocidad de 500 libras con 122 km/h, como Pixie II.^[1] El Pixie II también ganó el premio Wakefield con 130 km/h en Hendon, más tarde ese octubre.^[1] Voló principalmente como Pixie II a partir de entonces, apareciendo en las carreras de Lympne en 1924 y, con un timón agrandado, en 1925. También voló en la exhibición de la RAF de 1924. Después de un período de inactividad desde aproximadamente 1925 hasta 1937, volvió al aire nuevamente hasta que se estrelló en abril de 1939.^[1]

Ninguno de los Pixie IIIA, compitiendo como biplanos, tuvo tanto impacto en Lympne 1924, con la máquina con motor Cherub retirándose prontamente,^[1] aunque voló más tarde en la semana como monoplano.^[5] El otro, G-EBKK, volando como no.19 y pilotado por W. Douglas, completó todas las tareas excepto las dos series de cinco vueltas requeridas por las pruebas de alta velocidad. Sólo dos aviones, el Bristol Brownie y el Beardmore Wee Bee, el ganador general, completaron estas pruebas de alta velocidad. Fue el de mayor puntuación en la prueba de baja velocidad.^[6] Al final de las pruebas de Lympne, el no.19 pasó a competir en el handicap de la Grosvenor Cup, donde terminó quinto. Convertidos al estándar Pixie III, ambos volaron hasta la década de 1930, uno (G-EBJG) sobreviviendo a la Segunda Guerra Mundial almacenado, pero no volando después.^[1] Sus restos se conservan en el Museo Aéreo Midland de Coventry.

Referencia datos: Flight 25 October 1923, pp.653-4

• Tripulación: Uno (piloto)
• Longitud: 5,5 m (17,9 ft)
• Envergadura: 5,4 m (17,8 ft)
• Superficie alar: 5,6 m² (60 ft²)
• Peso vacío: 127 kg (279,9 lb)
• Peso cargado: 209 kg (460,6 lb)
• Planta motriz: 1× motor bóxer bicilíndrico refrigerado por aire Douglas 750 cc.
• Hélices: Bipala de madera de paso fijo

• Velocidad máxima operativa (V_no): 130 km/h (81 MPH; 70 kt) ^[1]