Parque Geólogo José Royo (Castellón)

El parque está dedicado al geólogo castellonense José Royo Gómez, desconocido entre la sociedad local ya que se marchó al exilio tras la guerra civil española y nunca volvió a su país natal. Royo se estableció primero en Colombia y luego en Venezuela. En ambos países estudió y divulgó ampliamente las características geográficas, geológicas y paleontológicas y formó a las generaciones posteriores, motivo por el cual da nombre al Museo Geológico Nacional de Colombia y al Museo geológico de la Universidad Central de Venezuela. Nunca perdió el contacto con su vecino y también geólogo Vicente Sos Baynat, que fue el intermediario necesario ante el alcalde Daniel Gozalbo Bellés para que el nuevo parque de la ciudad portara el nombre de la «más alta personalidad científica de Castellón entre 1940 y 1962».^[3] Su figura fue la del primer científico local y la del primer exiliado republicano en dar nombre a un espacio público de la ciudad.

Es mucho más conocido como parque del Lago por su elemento más destacado, parque de los Patos, por la presencia en algún tiempo de estos animales en su lago,^[3] o como parque del PERI-18, siglas del nombre administrativo de la actuación urbanística que se desarrolló en la zona y permitió la creación de la zona verde. Durante las fases de proyecto y construcción del mismo se llamó parque del Este, en atención a su ubicación relativa respecto al núcleo histórico de la ciudad,^[4] y en las placas originales con el nombre del espacio verde aparece con la categoría de jardín y no como parque.

En 1978 la presión de la sociedad castellonense obligó al alcalde Vicente Pla Broch a contratar la redacción de un nuevo Plan general de ordenación urbana para paliar los desastres urbanísticos cometidos en Castellón de la Plana durante el Desarrollismo franquista. La aprobación del plan se alargó en el tiempo debido a la Transición política que estaba viviendo en esos momentos el país, pero fue asumida por la primera corporación democrática presidida por el socialista Antonio Tirado, que consiguió aprobarlo en 1984 tras numerosas reivindicaciones vecinales y problemas judiciales.^[5]

La primera gran actuación urbanística ejecutada durante este periodo fue el Plan Especial de Reforma Interior 18 (PERI-18), en aquellos momentos llamado popularmente Plan Vaquerías al pretender absorber este grupo periférico en el casco urbano de la ciudad. Esta área tiene forma triangular, con límites al oeste en la avenida Casalduch, al norte en el camino San José, al este la calle Fernando el Católico y al sur con la avenidad dedicada a la ciudad francesa de Châtellerault, que en 1987 se hermanó con la Capital de la Plana. Precisamente junto a esta avenida y lo más cercano posible a las construcciones preexistentes se ubicó el nuevo parque, el primero en el casco urbano de la ciudad desde que en 1876 se construyera el parque del Obelisco junto al Paseo Ribalta.^[5] En 1986 el parque del Este estaba en construcción,^[4] y fue inaugurado años más tarde por el alcalde Gozalbo.

Durante los primeros años de funcionamiento de este parque la alquería que se construyó era una vivienda real habitada por los guardianes y cuidadores del parque que realizaban sus tareas vestidos con indumentaria tradicional de la zona, con el objetivo de mostrar la cultura tradicional de la huerta castellonense.^[6] En 2022 se pensó habilitar esta construcción como quiosco-bar,^[7] un año después se iniciaron las obras y en mayo de 2024 abrió al público la instalación hostelera con el nombre Quiosco del Lago.^[2]

Otra obra importante que se produjo en el parque fue la pavimentación de los caminos principales.^[3]

En 2026 se habilitó un parterre del parque como huerto urbano de carácter social gestionado por una ONG con el nombre de Espai la Tanda.^[8]

El entorno urbano del parque es contemporáneo a su creación. Desatacan los 3 colegios públicos y uno concertado situados en un radio de 200 m, especialmente los dos situados justo enfrente en la avenida Châtellerault,^[6] así como una residencia para la tercera edad y el centro de Cruz Roja en Castellón ubicados a poca distancia. Como prolongación de la calle Guitarrista Fortea al sur, un paseo peatonal comunica esta zona verder con el parque de Censal. A unos 400 m del parque del Geólogo Royo está prevista la construcción del parque de Almalafa, Censal park o Central Park, que se proyecta como el más grande de la ciudad con unos 132 m² de superficie.^[9]

La intención del parque era reproducir un bosque mediterráneo. La parcela tiene forma de cuadrilátero con una superficie de 22 297 m², completamente plana donde destaca una pequeña elevación junto al lago fruto del movimiento de tierras durante la construcción.^[3] El lago tiene una superficie de 620 m².^[1]