Pepe Antonio
héroe popular cubano
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José Antonio Gómez Bullones (La Habana, Cuba, 1692-1762), más conocido como Pepe Antonio fue un político criollo cubano que gobernó como alcalde mayor de la villa de Guanabacoa (conocida en la actualidad como «la villa de Pepe Antonio») en el municipio de La Habana, capital de Cuba. Participó en la defensa contra el ejército inglés en la Toma de La Habana (1762), en el contexto de la Guerra de los Siete Años, y se lo reconoce como héroe popular cubano,[1] a pesar de que se conoce muy poco de su vida personal. En algunas fuentes se le cita como José Antonio Gómez de Bullones y en otras como José Antonio Gómez y Pérez Bullones, sin embargo la tradición lo reconoce como Pepe Antonio.
La Habana, Departamento Occidental, Capitanía General de Cuba, Virreinato de Nueva España, Imperio español La Habana, Capitanía General de Cuba, Imperio Español| José Antonio Gómez Bullones | ||
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ilustración representando a Pepe Antonio. | ||
| Información personal | ||
| Nacimiento |
16 de enero de 1692 La Habana, Departamento Occidental, Capitanía General de Cuba, Virreinato de Nueva España, Imperio español | |
| Fallecimiento |
26 de julio de 1762 (70 años) La Habana, Capitanía General de Cuba, Imperio Español | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | alcalde | |
| Cargos ocupados | Alcalde de La Habana | |
Biografía
Se sabe poco de la vida de Pepe Antonio y muchos datos que se explican sobre él posiblemente sean leyenda, como su muerte. Nació el 10 de diciembre de 1707 (en algunas fuentes, 1704) en el seno de una familia criolla acomodada de Guanabacoa y devino el alcalde mayor de esta villa entre 1748 y 1762,[2] año en el que ocurrió la Toma por parte de los británicos.
En el libro "Cinco diarios del sitio de La Habana", de la colección de la Biblioteca Nacional "José Martí", con presentación y notas de Amalia A. Rodríguez (1963), se señala en la sección de biografías que su primer apellido era Antonio y no Gómez. Según Pérez Beato, el Gómez (José Antonio (Gómez)...) parece haber sido un error de copia que permaneció y que sus descendientes, con el uso, validaron. "Aún el Pérez Bullones, que parece más claro, en algunos documentos aparece sin el Pérez, llamada la madre de este personaje, María Bullones, a secas".
En 1727 participó en la defensa de La Habana, amenazada por el Almirante inglés Hozier pues, para entonces, era ya oficial de milicias de Guanabacoa. También era miembro de la "Santa Hermandad", organización civil y militar encargada de la vigilancia de las costas de la Isla, y de combatir el contrabando, el corsarismo y la piratería.
Durante la Guerra de la oreja de Jenkins con Inglaterra (1739 - 1747 ), vigiló activamente la costa de Bacuranao a Jaruco y rechazó muchas veces las lanchas enemigas que se arrimaban para hacer agua.
En 1762, era alcalde provincial de la citada Villa de Guanabacoa. Cuando se presentaron los ingleses, Pepe Antonio organizó una milicia de criollos, mulatos y esclavos negros, todos armados con machetes y armas blancas pero con poca experiencia bélica, reuniendo en pocas horas cuanta gente pudo, y precedió en las playas de Cojimar y Bacuranao a la gente veterana del Ejército regular que envió el gobernador. Pero el coronel Carlos Caro que mandaba las fuerzas de aquel puerto de La Habana, rechazó la idea de hostilizar a los británicos con guerrillas emboscadas en los matorrales costeros. [3] A pesar de varias victorias parciales, finalmente los ingleses entraron victoriosos en La Habana el 14 de agosto, dos meses después del inicio de la Toma.
Se cree que tres décadas antes a la invasión inglesa, Pepe Antonio fue designado por Güemes y Horcasitas como gobernador de Bahamas.[4]
El motivo de su defunción no está claro. Según el mito, el malestar generalizado producido por la derrota se reflejó en la clase dirigente cubana que «traicionó y humilló» (en algunas fuentes, incluso «culpó»)[5] a Pepe Antonio y poco después fue depuesto de su cargo como alcalde. En el mismo diario oficial podrán apreciarse sus esfuerzos para fustigar las tropas inglesas en todas las oportunidades, por lo cual el disgusto de verse reducido a la inacción por orden de Caro, fue causa precipitadora de su defunción. Pepe Antonio, triste y ofendido, se retiró a un poblado cercano llamado San Jerónimo de Peñalver y allí, el 26 de julio de 1762, murió «del disgusto» que le provocó la tragedia. Otras fuentes señalan como lugar de su muerte, la localidad de Jesús del Monte, en el actual Municipio de Diez de Octubre , o también en la propia jurisdicción de Guanabacoa, siendo enterrado en la ermita del ingenio de Diego Aldana.[5]
Pepe Antonio fue la figura más destacada de las milicias, provocándole al invasor inglés más de una cincuentena de bajas mortales, bastantes heridos y prisioneros, que remitía a La Habana y obstaculizando sus maniobras, lo que ayudó a prolongar el sitio. Se ha dicho que algunos peninsulares en el Gobierno colonial de la isla, interesados en llegar a un acuerdo con los ingleses y entregarles la ciudad, más de una vez delataron al invasor sus posiciones y planes. Lo cierto es que casi todos los autores, tanto españoles como cubanos, lo mencionan destacadamente, enfatizando su entusiasmo y coraje, tan innegables.
En la cultura
- El Museo Histórico de Guanabacoa alberga entre su colección el machete original de Pepe Antonio, que usó para defender la ciudad durante la Toma.[1]
- La cantante cubana Celia Cruz y La Sonora Matancera le dedicaron la canción de guaguancó Pepe Antonio, un sencillo publicado en vinilo junto con No Sé Lo Que Le Pasa (cara B) en 1953.[6]
