Peromyscus leucopus
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| Ratón de patas blancas | ||
|---|---|---|
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN) | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Rodentia | |
| Familia: | Cricetidae | |
| Subfamilia: | Neotominae | |
| Género: | Peromyscus | |
| Especie: |
P. leucopus (Rafinesque, 1818) | |
El ratón de patas blancas o ratón patiblanco (Peromyscus leucopus) es una especie de roedor miomorfo de la familia Cricetidae nativo de Norteamérica. Se encuentra desde el noroeste de Estados Unidos hasta el sudoeste de México. Es muy similar al "ratón ciervo" (Peromyscus maniculatus). Es una especie del género Peromyscus, un grupo estrechamente relacionado de ratones del Nuevo Mundo a menudo llamados "ratones ciervo". En las Provincias Marítimas, su única ubicación es una población dispersa en el sur de Nueva Escocia.[1] También se le conoce erróneamente como «ratón de bosque», nombre que en realidad describe al «Apodemus sylvaticus», un rodeor no emparentado, particularmente en Texas.
Los adultos miden entre 90 y 100 mm de longitud, sin contar la cola, que puede añadir entre 63 y 97 mm. Un adulto joven pesa entre 20 y 30 g. Si bien su esperanza de vida máxima es de 96 meses, la esperanza de vida media de la especie es de 45,5 meses para las hembras y 47,5 para los machos. En climas del norte, la esperanza de vida promedio es de 12 a 24 meses.[2] La especie es similar a Peromyscus maniculatus.[3]
Hembra sobre un zumaque de cuerno de ciervo Rhus typhina
Comportamiento y dieta
Los ratones de patas blancas son omnívoros y se alimentan de semillas e insectos. Son depredadores particularmente voraces de la etapa de pupa de la invasora polilla esponjosa (anteriormente llamada polilla gitana).[4] Son tímidos y generalmente evitan a los humanos, pero ocasionalmente se instalan en las paredes de la planta baja de casas y apartamentos, donde construyen nidos y almacenan alimentos.[5] Los ratones de patas blancas pasan mucho tiempo en árboles y arbustos, a veces ocupando nidos de pájaros viejos y desocupados y construyendo techos sobre ellos.[6]
Enfermedades
Al igual que el ratón ciervo oriental, esta especie puede ser portadora de hantavirus, que pueden causar enfermedades graves en humanos. También se ha descubierto que es un reservorio natural competente para la espiroqueta causante de la enfermedad de Lyme, Borrelia burgdorferi.[7] El ratón de patas blancas es el huésped predilecto del parásito moscardón Cuterebra fontinella.[8]
Interacciones con humanos
El ratón de patas blancas es una de las especies de ratón más utilizadas como ratón de laboratorio después del ratón doméstico, y su versión domesticada se llama Peromyscus leucopus. linville.[9] Estos ratones domésticos también se mantienen como mascotas de bolsillo[10][11] y han sido criados para tener muchos colores diferentes.[12]
