Al igual que su antecesor griego, el pancracio,[1] las artes marciales mixtas no tenían originalmente categorías de peso, y artistas marciales de diferentes estilos y tallas se unían para demostrar qué arte marcial era más efectivo en situaciones sin armas. El Campeonato King of Pancrase original, el Campeonato UFC Superfight y los primeros trece torneos de Ultimate Fighting Championship eran de peso abierto. A finales de la década de 1990, las categorías de peso se volvieron comunes y obligatorias en muchos países. Sin embargo, Japón se convirtió en un bastión de las peleas de peso abierto (las llamadas freak show fights), donde luchadores como Ikuhisa Minowa y Genki Sudō solían enfrentarse a oponentes mucho más grandes. No todas las peleas de peso abierto eran un espectáculo excepcional. Sin embargo, PRIDE Fighting Championships organizó en el año 2000 un torneo de dos noches con 16 luchadores, el Pride FC: Grand Prix 2000, con el objetivo de encontrar al mejor luchador del mundo. En él compitieron los mejores luchadores del momento, desde Kazushi Sakuraba (75,75 kg [167 lb]) hasta Mark Kerr (116 kg [255 lb]). PRIDE volvió a organizar un torneo de peso abierto en 2006 con el Pride FC: Grand Prix 2006, que se dividió en tres eventos separados.
La división de peso abierto en las artes marciales mixtas (MMA) generalmente agrupa a peleadores de más de 265 lb (120,2 kg).
Road FC actualmente cuenta con una división de peso abierto. Pancrase originalmente contaba con una división de peso superpesado; esta fue abolida e incorporada a la división ilimitada. Deep actualmente cuenta con una división de peso abierto llamada «Megatón», aunque el primer campeón fue Yusuke Kawaguchi, quien pesaba menos de 100 kg. La organización japonesa de promoción y sanción de artes marciales mixtas ZST también cuenta con una división de peso abierto. La ya desaparecida DREAM contaba con una división de peso abierto con torneos llamados «Torneo Super Hulk - Campeonato Mundial Superhumano».
