La primera fuente de «pesukei dezimra» se encuentra en el Talmud babilónico, donde se describe como no obligatorio (realizado por algunas personas, pero no por otras):
El rabino Yosei dijo: Que mi parte sea entre aquellos que comen tres comidas en Shabat. A propósito de esta declaración del rabino Yosei, la Guemará cita declaraciones adicionales. El rabino Yosei dijo: Que mi parte sea entre aquellos que completan el
hallel todos los días. La Guemará se sorprende ante esto: ¿Es así? ¿No dijo el Maestro: Quien lee el hallel todos los días es equivalente a quien maldice y blasfema contra Dios? Muestra desprecio por el hallel al no reservarlo para los días en que ocurrieron milagros. La Guemará responde: Cuando decimos esta afirmación de Rabí Yosei, nos referimos a los versículos de alabanza [pesukei dezimra], recitados durante el servicio matutino, no al hallel (Salmos 113-118) recitado en días especiales.
[3]
Comentarios posteriores explican en qué consiste «pesukei dezimra»: Rashi dijo que se refiere a los salmos 148 y 150,[4] Saadia Gaon dijo que se refiere a los salmos 147, 148, 149 y 150, mientras que Menachem Meiri y Maimónides[5] dijeron que se refiere a todos los salmos 145-150. Hoy en día, es costumbre que los «pesukei dezimra» incluyan los salmos 145-150, así como varios otros salmos, recitaciones y bendiciones antes («Baruj She'amar») y después (Yishtabach) de los «pesukei dezimra».
En otros lugares, el Talmud afirma que una persona debe alabar a Dios primero y solo después comenzar su oración.[6] Las opiniones difieren en cuanto a a qué alabanza se refiere: las tres primeras bendiciones de la Amidá,[7] las bendiciones del Shemá,[8] o a «pesukei dezimra».[9]
Durante mucho tiempo, estas oraciones fueron opcionales. Finalmente, las «pesukei dezimra» se incorporaron a todos los servicios religiosos judíos estándar. Maimónides enseñó que las oraciones deben recitarse con un estado de ánimo alegre, lentamente y con todo el corazón, y que recitarlas apresuradamente (como hacen muchos de los que las recitan a diario) va en contra de su propósito.[10]: 169
Rashi comentó en el Talmud Berajot 4b:16 que la oración que los judíos deben recitar tres veces al día para asegurarse un lugar en el Mundo venidero es el Salmo 145. [11] Rashi consideraba que cantar los tres salmos 145, 148 y 150 por la mañana era obligatorio en la oración personal judía (no comunitaria). Maimónides opinaba lo mismo, y que la oración comunitaria comienza justo después del Kaddish y el Shema.
