Petronila (1857)

La construcción de la Petronila fue autorizada junto con la de sus dos buques gemelos, las fragatas de hélice Berenguela y Reina Blanca, por Real Orden del 8 de agosto^[1] ó del 8 de octubre^[2] de 1853 (según diferentes fuentes).

Su construcción comenzó en el Arsenal de Cartagena, el 22 de febrero de 1854^[2] como una fragata de hélice con casco de madera y propulsión mixta de vela y vapor,^[2] siendo la primera fragata de hélice construida en el Arsenal de Cartagena.[3]^[4] Llevaba uno de sus cañones de 200 mm (7,9 plg) en proa y el resto en la batería;^[2] un cañón era de ánima rayada y el resto de ánima lisa.[3]

Fue botada el 27 de febrero de 1857, y después de ser armada y equipada entró en servicio en febrero de 1858. Su coste total de construcción ascendió a 2 909 640 pesetas.^[2]

Summarize Timeline Fact Check

Bajo el mando del capitán de fragata José María de Beranger,^[5] la Petronila embarcó al rey consorte, Francisco de Asís, duque de Cádiz, en Alicante, España, a finales de mayo de 1858 y lo transportó a Valencia, escoltado por un escuadrón de buques de guerra de la Armada española.^[2] Tras el regreso del rey consorte a Cartagena a bordo de la Petronila, el escuadrón se disolvió.^[2] El 8 de julio de 1858, el Petronila zarpó de Cartagena y, tras hacer escala en Cádiz, se dirigió al mar Cantábrico para realizar operaciones a lo largo de la costa norte de España.^[2] Posteriormente, formó parte de un escuadrón que escoltó a la reina Isabel II en su viaje a bordo del navío de línea Rey Don Francisco de Asís desde Vigo hasta Ferrol, adonde llegó el escuadrón el 1 de septiembre de 1858.^[2] El 5 de septiembre de 1858, Isabel II embarcó en la Petronila en Gijón, para un crucero a Ferrol y luego a La Coruña, donde desembarcó.

En 1859, la Petronila embarcó a 346 comopnentes de Infantería de Marina en Ferrol para transportarlos a Cádiz, pero encalló y tuvo que someterse a reparaciones en un astillero naval.^[2] Cuando fue asignada a la base naval de La Habana en la Capitanía General de Cuba para prestar servicio con el escuadrón de la Armada española en el Caribe, tuvo que entrar en un dique seco comercial para realizar más reparaciones después de que comenzara a hacer agua en exceso.^[2]

Desde La Habana, la Petronila realizó varios viajes, visitando la ciudad de Nueva York en los Estados Unidos, Santo Domingo en la Capitanía General de Santo Domingo, Veracruz en México y La Guaira en Venezuela.^[2]

Entre 1861-1862, participó en la expedición contra México junto con fuerzas del Reino Unido y Francia, como parte de la escuadra que mandaba el general Joaquín Gutiérrez de Rubalcaba, comandante general del Apostadero de La Habana.^[6][2][6] La Petronila estaba bajo el mando directo del Capitán de navío D. Romualdo Martínez y Viñalet.

Los barcos españoles tomaron Veracruz el 14 de diciembre de 1861^[7] y las fuerzas francesas y británicas llegaron en enero de 1862. Las fuerzas españolas y británicas se retiraron de México en abril de 1862 cuando se hizo evidente que Francia tenía la intención de tomar el control de México y colocar a Maximiliano de Habsburgo-Lorena como emperador,^[8] por lo que la Petronila reembarcó tropas españolas y regresó a Cuba, siguiendo instrucciones.^[2]

Pérdida

Mientras estaba destinada en el apostadero de La Habana, el 2 de agosto de 1863, la Petronila, aún bajo el mando de Martínez y Viñalet, zarpó para realizar una travesía de un mes a lo largo de la costa noroeste de Cuba, entre Matanzas y el cabo San Antonio.^[2] Sin embargo, el 8 de agosto de 1863, encalló a la entrada del puerto de Mariel.^[2][3][4] En la mañana del 9 de agosto, el cañonero Isabel la Católica, un vapor de ruedas, partió de La Habana para auxiliar a la Petronila y regresó a La Habana para informar de la situación.^[2] En la tarde del 9 de agosto, el buque Isabel la Católica regresó con el cañonero Conde de Venadito, también un vapor de ruedas laterales, para iniciar las labores de rescate del Petronila, llevando consigo buzos y equipo con bombas de achique.^[2]

La fragata Petronila fue reflotada el 17 de agosto de 1863, pero sus motores ya no funcionaron y volvió a encallar.^[2] El 21 de agosto de 1863 se la dio por perdida, y las labores de salvamento se centraron en la recuperación de sus cañones, maquinaria y demás equipo valioso, que la corbeta Niña transportó a La Habana.^[2] Posteriormente, la maquinaria de la Petronila se instaló en la corbeta de hélice Doña María de Molina, construida en el Arsenal de La Carraca, en San Fernando (Cádiz) entre 1865 y 1869.^[2]

En consejo de guerra celebrado el 7 de diciembre de 1863, Martínez fue absuelto de toda responsabilidad en la pérdida de la Petronila.^[4]