Petropavlovsk (1911)

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El Petropávlovsk fue construido por los Astilleros del Báltico de San Petersburgo. Fue puesto en quilla en 1909 y botado en septiembre de 1911. El acorazado entró en servicio el 5 de enero de 1915. Recibía su nombre original en memoria del sitio de Petropávlovsk de la guerra de Crimea. De diseño con reducto central, era un buque proyectado para servir de minador y plataforma artillera móvil, se proyectó para las aguas del mar Báltico con la misión de defender a la capital del zarismo, San Petersburgo. De construcción robusta, era sin embargo de pobres cualidades marineras por lo que fue constantemente reparado y reacondicionado.

El 3 de marzo^jul./ 16 de marzo de 1917^greg. y tras el conocimiento de la Revolución de Febrero, su tripulación se amotinó y se puso al lado de los bolcheviques.^[1] El 26 de octubre, el Petropavlovsk encalló. Fue reflotado el 13 de noviembre con la ayuda del Gangut.^[2] El Tratado de Brest-Litovsk obligaba a los soviéticos a evacuar su base naval en Helsinki en marzo de 1918 o sus barcos serían internados por la recién independizada Finlandia, a pesar de que el Golfo de Finlandia aún estaba congelado. El Petropavlovsk y sus buques gemelos lideraron el primer grupo de barcos el 12 de marzo y llegaron a Kronstadt cinco días después en lo que se conoció como el «Marcha sobre el Hielo».^[1]

En junio de 1919, colaboró con su artillería en el ataque contra el fuerte Krasnaya Gorka en poder de los mencheviques, provocando su rendición, por lo cual el buque recibió la Bandera Roja como galardón.

Entre el 17 al 18 de agosto de 1919, el Petropávlovsk fue torpedeado y puesto fuera de servicio por la lancha rápida torpedera británica CMB 88 en el puerto de Kronstadt.

Fue uno de los buques insignia de la Flota del Báltico y en su cubierta se inició la Rebelión de Kronstadt en 1921 contra el Gobierno de la RSFS de Rusia junto con el otro buque Sebastopol. Fue renombrado como Marat el 31 de marzo de 1921 en memoria del líder revolucionario francés Jean-Paul Marat, después de la fracasada rebelión.^[3] Tras su rendición, los miembros más antiguos de su tripulación fueron purgados y ejecutados. Recibió un impacto de artillería y fue reparado y devuelto al servicio activo en 1921.

El Marat fue sometido a una reconstrucción parcial en los Astilleros del Báltico entre el otoño de 1928 y el 8 de abril de 1931. El cambio externo más evidente fue una superestructura de proa mucho más elaborada, necesaria para albergar nuevos instrumentos de dirección de tiro. En la parte superior del mástil tubular de proa se instaló un director de tiro KDP-6, equipado con dos telémetros Zeiss de 6 metros (20 pies). Asimismo, se añadió un telémetro Zeiss de 8 metros (26 pies) en la superestructura de popa. La parte superior de la chimenea de proa se prolongó unos 2 metros (6 pies y 7 pulgadas) y se inclinó hacia atrás para intentar alejar los gases de la combustión de los puestos de mando y de tiro. Se instaló una pluma en el palo mayor para manipular un hidroavión KR-1 —importado de Alemania— que se almacenaba sobre la tercera torre. No se instaló ninguna catapulta, por lo que la aeronave debía despegar y amerizar. Se añadió un castillo de proa, dotado de mayor arrufo y ensanchamiento de amuras para mejorar su comportamiento en la mar. Se revisaron las torres y se sustituyeron sus cañones, instalándose nuevos telémetros de 8 metros en cada una de ellas. Las calderas se adaptaron para consumir exclusivamente fueloil; gracias a su mayor potencia, fue posible retirar las tres calderas de proa. El espacio liberado se destinó a almacenar munición antiaérea y a diversos compartimentos de control. También se retiraron las turbinas de crucero, simplificando así la maquinaria del buque a costa de una ligera reducción de potencia. Estas modificaciones elevaron su desplazamiento a plena carga a 26.170 toneladas (25.757 toneladas largas) y su eslora total a 184 metros (604 pies). Su altura metacéntrica aumentó de los 1,76 metros (5 pies y 9 pulgadas) previstos en el diseño original a 1,93 metros (6 pies y 4 pulgadas), debido principalmente a que gran parte del combustible se almacenaba ahora en el doble fondo en lugar de en carboneras situadas en la parte alta de los costados del buque. Antes de la Segunda Guerra Mundial se añadió más peso —incluido un aumento del grosor de los techos de las torres hasta los 152 milímetros (6,0 pulgadas)—, lo que redujo la altura metacéntrica a solo 1,7 metros (5 pies y 7 pulgadas). El resultado no fue satisfactorio y se hicieron planes para reconstruirla de nuevo, pero estos se cancelaron con el inicio de la Operación Barbarroja en 1941.^[4]

Tomó parte en la revista naval de flota del jubileo de la coronación del rey Jorge V en 1937.^[5]

Segunda Guerra Mundial

En 1939, participó en la Guerra de Invierno cañoneando posiciones finlandesas en la isla Biorke. En 1940, se le incrementó su artillería antiaérea y se le retiró la artillería del reducto central de 120 mm, fue asignado a Kronstadt como elemento disuasivo frente a los finlandeses. El estado general del buque para esa fecha era deficiente por su falta de mantenimiento y quedó amarrado a un muelle mientras esperaba entrar al astillero para efectuar reparaciones.

El buque, sirvió con la Flota del Báltico durante la siguiente fase de la Segunda Guerra Mundial en la llamada Gran Guerra Patria. La invasión alemana lo sorprendió atracado en dicho puerto y debido a su poder artillero se convirtió en un serio inconveniente para los alemanes en su intención de cercar la ciudad de Leningrado. Se cambió su posición algunos kilómetros al canal Morskói al norte de Kronstadt, a aguas someras para mantener a raya a los finlandeses.

El 15 de septiembre de 1941, fue atacado por formaciones alemanas de Ju 88 que le alcanzaron la torreta n.º 4 causando 25 bajas y le provocaron varias brechas por las que comenzó a entrar agua y uno de sus tanques de combustible fue perforado. Fue remolcado hacía Kronstadt por un remolcador para intentar repararlo.

El 21 de septiembre, el Marat fue sometido a ataques por Ju-87 Stuka no recibiendo mayores daños, sin embargo su artillería siguió hostigando permanentemente a las posiciones alemanas cerca de Krásnaya Gorka. El ejército alemán solicitó desesperadamente a la Luftwaffe que dejara fuera de combate a las unidades navales soviéticas emplazadas en Kronstadt. El piloto alemán Hans-Ulrich Rudel solicitó una bomba de 1 t en un Ju-87 -por encima de las capacidades teóricas del Ju-87 y se ofreció como voluntario para hundir al Marat.

El ataque fue autorizado el 23 de septiembre por la mañana y Rudel con su escuadrilla se dirigieron a Kronstadt. Su objetivo principal eran los acorazados.

Rudel picó con su Stuka desde 3000 m y deslizó a 300 m una bomba de 900 kg (2000 lb), que impactó a proa del buque frente a la segunda torreta, fue un impacto directo con de espoleta con retardo. El piloto alemán apenas pudo retomar el control del avión. La proa, junto con todos sus ocupantes, artillería y los puestos de combate explotaron y se hundió en aguas someras. La formidable explosión destruyó su característica chimenea delantera y arrancó el puente de mando de su base que cayó sobre el muelle, provocando la muerte de su capitán, Ivanoc, y de 324 tripulantes más.

Aunque el buque estaba parcialmente desfondado y sin proa, semihundido y sin energía eléctrica; sin embargo, tres de las torretas principales estaban intactas junto al resto del casco, y pudo ser puesto en servicio parcial, por lo cual, el Marat continuó como batería estacionaria durante el resto del cerco aunque con capacidades muy limitadas y constantemente hostigado por la artillería alemana. Se le agregó a su faja lateral blindada de planchas de hormigón para resistir los impactos de grueso calibre. Se le cortó la proa y el resto pudo ser puesto a flote continuando como pontón y plataforma artillera remolcable.^[6] Oficialmente, la Marina Soviética nunca registró de baja al Marat.

Ya al final del Sitio de Leningrado en 1943, el buque fue renombrado el 31 de mayo de nuevo Petropávlovsk retomando su antiguo nombre, aunque continuaba varado. Tras la guerra, hubo varios planes para reconstruir el buque, que finalmente, no resultaron viables económicamente. El 28 de noviembre de 1950, fue reflotado de nuevo y renombrado como Vólkhov y sirvió como buque de entrenamiento carente de propulsión hasta que, finalmente, fue dado de baja oficialmente el 4 de septiembre de 1953 y desguazado posteriormente.^[7]

• Anexo:Acorazados de Rusia