Phil Harvey

Como mánager

Mientras estudiaba en Oxford, Harvey trabajó en clubes nocturnos locales, donde se encargaba de organizar y promocionar fiestas estudiantiles.^[7] Aunque más tarde describió esas actividades como básicas, señaló que le permitieron comprender aspectos fundamentales del sector, como alquilar un recinto, contratar a un músico o DJ y procurar que el evento resultara rentable.^[7] En 1998, Martin expresó su descontento con la actitud de un promotor de Camden hacia Coldplay, ante lo cual Harvey propuso que la banda organizara por su cuenta un concierto en la sala Dingwalls.^[7] Alrededor de cuatrocientas personas asistieron a la actuación, durante la cual vendieron las primeras cincuenta copias de Safety.^[9] Los ingresos obtenidos permitieron a Harvey reembolsar a su padre y a un compañero de piso, quienes habían financiado el EP.^[9] Fue en ese periodo cuando abandonó sus estudios universitarios para dedicarse de lleno a la gestión del grupo.^[5] Su labor incluyó contactar con responsables de A&R, mantenerse informado a través de Music Week y programar nuevas presentaciones.^[10]

Una de las actuaciones organizadas por Harvey tuvo lugar en In the City, un festival de bandas emergentes celebrado en Mánchester.^[11] Dos días después, la cazatalentos Debs Wild se puso en contacto con él y facilitó el primer vínculo de Coldplay con la industria musical gracias a sus contactos con Caroline Elleray, de BMG Publishing, y con el abogado Gavin Maude.^[10] En 1999, compusieron «Brothers & Sisters» y lo grabaron bajo un contrato de corta duración con el sello Fierce Panda.^[12] No obstante, cuando la canción salió a la venta, la banda ya había firmado con Parlophone.^[13] Más adelante, Harvey reconoció que el éxito de su primer álbum de estudio, Parachutes (2000) lo desbordó, ya que el álbum encabezó la lista UK Albums Chart del Reino Unido y lo llevó a trabajar jornadas de hasta dieciséis horas diarias. Con el tiempo, señaló que entonces comprendió que la mayoría de las bandas internacionales cuentan con amplios equipos y estructuras de apoyo, y no dependen de una sola persona.^[9]

Aunque Estelle Wilkinson se incorporó como su asistente para apoyarlo,^[15] Harvey señaló que los Brit Awards de 2001 supusieron el momento más difícil de su etapa con Coldplay, ya que, si bien obtuvieron los premios a grupo británico y álbum británico del año, él se encontraba exhausto.^[16] Durante la última sesión de grabación de A Rush of Blood to the Head (2002), anunció su salida, una decisión que describió como dramática por su amistad con Martin y porque, en ese contexto, emprendió un periplo por Sudamérica, que más tarde lo condujo a cursar estudios universitarios en Australia.^[5] Wilkinson y Dave Holmes asumieron entonces la gestión de manera conjunta; este último se encargó del proyecto en Estados Unidos.^[16] Al concluir el Twisted Logic Tour (2005–2007), Holmes quedó al frente en solitario.^[17] Trabajó con Coldplay hasta 2022 y, al año siguiente, los demandó por un conflicto contractual.^[18] Tras ese episodio, Harvey retomó el cargo de mánager, con el apoyo de Mandi Frost y Arlene Moon.^[18]

Dirección creativa

Tras varios años fuera del Reino Unido, Harvey regresó a Londres y retomó el contacto con Martin.^[17] Comenzó a visitar The Bakery, el estudio de grabación habitual del grupo, de manera ocasional para opinar sobre el trabajo que realizaban,^[17] una colaboración que se consolidó como función permanente en 2006.^[19] Dos años después, Coldplay publicó en su sitio web un llamado dirigido a Wikipedia para subrayar la participación de Harvey en la formación y afirmar que, en realidad, se trataba de un quinteto.^[20] Figura como miembro en los créditos de todos los álbumes, salvo Parachutes (2000) y X&Y (2005).^[a] Según Jonny Buckland, su presencia facilita el trabajo colectivo, ya que aporta una sensación de seguridad al resto de los integrantes.^[17]

Los miembros del grupo lo animaron a definirse como director creativo, aunque rechazó esa etiqueta: «No soy especialmente creativo, pero supongo que de vez en cuando intento darles algo de orientación».^[17] Además, Harvey señaló que su labor incluye colaborar en los videoclips, diseñar los espectáculos en vivo, visitar el estudio con regularidad, redactar comunicados de prensa y atender cualquier otra situación que resulte necesaria.^[17] Ha aparecido como easter egg en varios videos musicales de Coldplay,^[22] y se le conoce por su interacción con los seguidores del grupo en redes sociales.^[23] Algunas de esas conversaciones propiciaron que álbumes y canciones estuvieran disponibles de forma más amplia en plataformas de streaming, entre ellas «Flags», tema incluido en Everyday Life (2019).^[23]