Piedras de serpiente
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Las piedras de serpiente, también conocidas como piedras negras, schwarze Steine, pierres noire, piedritas negras[1] o serpent-stones,[2] son piedras o huesos de animales calcinados[3] utilizados en la medicina tradicional para el tratamiento de las mordeduras de serpiente en determinadas culturas de África, Asia y América del Sur,[4][5] e incluso en Europa hasta bien entrado el siglo XVII.[6]
El doctor Linnea Smith de la Clínica Médica Yanamono en una zona remota de la cuenca del Amazonas en Perú nororiental escribió:[7]
La piedra negra es un concepto cariñosamente mantenido en nuestra área, donde las mordeduras de serpiente son comunes y a veces fatales. ... cuando se vive lejos de ambulancias, helicópteros medicalizados, hospitales, doctores, y cuando uno se está enfrentando a un problema potencialmente letal, cualquier cosa parece mejor que nada. Personalmente, mejor tener un antídoto. Entonces, de nuevo, si no se tiene disponible nada más, ¿qué es lo que uno puede hacer? Y el efecto placebo es indudablemente real. ... De todas formas, mejor que una persona mordida por una serpiente tenga alguna esperanza que sentirse completamente sin recursos..."
A los expertos les preocupa que confiar en una piedra negra puede hacer desistir a las víctimas de una mordedura de serpiente de buscar la ayuda médica apropiada.[5] Estudios no científicos han mostrado que las piedras negras son eficaces por sí mismas, pero no por sus presuntos efectos terapéuticos, sino porque contribuyen a calmar a la víctima, de acuerdo con las directrices de todas las guías de primeros auxilios para picaduras de serpiente (porque una reacción de estrés agudo incrementa el flujo de sangre acelerando la distribución del veneno por el sistema vascular, y el pánico es contagioso y puede comprometer la adopción de decisiones juiciosas).
