Poeta Pearl
«Poeta Pearl» o «Poeta Gawain» es el nombre con el que se conoce al anónimo autor de Perla, un poema aliterativo escrito en inglés medio del siglo XIV. Su autor parece haber escrito también los poemas Sir Gawain y el Caballero Verde, Paciencia (Patience) y Limpieza (Cleanness); y algunos estudiosos sugieren que el autor también podría haber compuesto San Erkenwald. Salvo el último, todos los trabajos son conocidos por un único manuscrito, conservado en la Biblioteca Británica, el denominado «Cotton Nero A.x». El trabajo atribuido al «Poeta Pearl» incluye parte de la mejor poesía escrita en inglés medio. El «Poeta Pearl» no ha sido identificado. Parte de la literatura científica defiende la atribución del poema a un tal John Massey, un terrateniente de Cheshire. Esta atribución de los poemas del «Cotton Nero A.x», sin embargo, no ha sido mayoritariamente aceptada, por lo que se continúan utilizando fundamentalmente las expresiones «Poeta Pearl» o «Poeta Gawain» para referirse al autor.
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«Poeta Pearl» o «Poeta Gawain» (fl. c. 1375–1400) es el nombre con el que se conoce al anónimo autor de Perla (Pearl en el original), un poema aliterativo escrito en inglés medio del siglo XIV. Su autor parece haber escrito también los poemas Sir Gawain y el Caballero Verde (Sir Gawain and the Green Knight), Paciencia (Patience) y Limpieza (Cleanness); y algunos estudiosos sugieren que el autor también podría haber compuesto San Erkenwald. Salvo el último (hallado en el manuscrito «BL-MS Harley 2250»), todos los trabajos son conocidos por un único manuscrito, conservado en la Biblioteca Británica, el denominado «Cotton Nero A.x». El trabajo atribuido al «Poeta Pearl» incluye parte de la mejor poesía escrita en inglés medio.
El «Poeta Pearl» no ha sido identificado. Parte de la literatura científica defiende la atribución del poema a un tal John Massey, un terrateniente de Cheshire. Esta atribución de los poemas del «Cotton Nero A.x», sin embargo, no ha sido mayoritariamente aceptada, por lo que se continúan utilizando fundamentalmente las expresiones «Poeta Pearl» o «Poeta Gawain» para referirse al autor.
El lenguaje de los poemas indica que el poeta fue contemporáneo de Geoffrey Chaucer, John Gower y William Langland, a veces (siguiendo la recomendación del profesor John Burrow) llamados colectivamente «los poetas ricardianos» en referencia al reinado de Ricardo II de Inglaterra.[2] Los cuatro poemas del manuscrito «Cotton Nero A.x» están redactados en el mismo dialecto de inglés medio, localizado en el área del noroeste de Staffordshire y el sudeste de Cheshire, en los Midlands de Inglaterra. Esto podría señalar simplemente el dialecto del escriba responsable de la copia de los poemas, pero hay buenas evidencias de que el dialecto del poeta y el copista eran muy similares.[3] Es, por tanto, lo más probable que el poeta fuera nativo del este de Cheshire o el oeste de Staffordshire y que escribiera en la última parte del siglo XIV, y evidencias internas indican que los cuatro trabajos fueron escritos por el mismo autor.
Como definitivamente no hay una atribución de autoría en los poemas, ni una «tradición» sobre la identidad del autor (como la de Langland y Pedro el Labrador), cualquier información del poeta solo puede ser deducida de los temas de los poemas. El poeta parece ser excepcionalmente competente en el aprendizaje, muestra un profundo conocimiento de vocabulario técnico cinegético y cortesano, describe vívidamente el paisaje de la región, y muestra interés por la pobreza como virtud cristiana. Sin embargo, el escritor de los poemas del «Cotton Nero A.x» nunca se ocupa de su cultura contemporánea como lo hace, por ejemplo, Chaucer; los poemas muestran más que una tendencia a referirse a materiales del pasado (las leyendas artúricas, historias de la Biblia, etcétera) que a cualquier conocimiento novedoso, por lo que es quizá menos posible asociarle con las universidades, los monasterios o la corte de Londres. A pesar de ello, el «Poeta Gawain» debió haber sido una persona instruida, y probablemente de una cierta clase social, quizá un miembro de una familia de terratenientes. J. R. R. Tolkien y E. V. Gordon, tras revisar las alusiones, estilo y temas de Gawain y el Caballero Verde, concluyeron en 1925:
Era un hombre de mente seria y devota, aunque no sin humor; tenía interés en teología, y algo de conocimiento en ella, aunque quizá solo como aficionado, más que como profesional; sabía latín y francés, lo suficiente como para leer libros franceses, tanto románticos como instructivos; pero su hogar estaba en los Midlands del Oeste de Inglaterra; como muestran su lenguaje, su métrica y su ambientación.
